いつか出逢ったあなた 49th

第48話 「おはよ。」

「おはよ。」

　ベッドの中。

　俺がるーの顔を覗き込むと。

　るーは。

「……」

　眉間にしわ寄せて、ゆっくりと体の向きを変えた。

「って、そりゃないやろ。」

　細い肩を抱きしめて、首筋に唇を落とすと。

「ひゃっ!!」

「っ!!」

　るーはシーツを引っ張って、俺をベッドから振り落とした。

「あっ!!ごっごめ…ごめんっ…真音…ケガしてない…?」

　シーツにくるまって、目だけ覗かせて俺を見下ろす、るー。

　…そんな可愛い顔されたら、痛くもないし、怒る気にもなれへん。

　昨日…ピアノを弾き終えた俺は、るーに指輪を差し出した。

「武城瑠音さん、俺と結婚して下さい。」

「真音…」

　今度は…ちゃんと、るーが手を差し出してくれた。

　小さいダイアモンド。

　自分の指にそれを見たるーが笑顔になると、俺は最高に幸せな気分になった。

　あー…やっと…

　やっと、るーの笑顔が見れた。

　その後、店内中の人達から祝福されながら、家路に。

　武城邸に泊まる事を許可されてた俺は、意気揚々と…

「なんもせえへんって。」

「えっ……って!!ああっ…#$&#$△△…!!」

　家に入ってすぐ。

　るーを抱きしめると。

「ん゛ん゛っ。」

「………」

　メイド服のばーさんが、そこにおった。

「………」

「おかえりなさいまし。お嬢ちゃま、お風呂どうぞ。」

　抱き合うた感じになってる俺らに、メイド服のばーさんはそう言うて。

　るーを俺から引き剥がすと、トン、と背中を押した。

「……朝霧さん。」

「は…はい…」

「よく、頑張って下さいました。」

「…色々、ご心配おかけしました。」

　深々と頭を下げると、ばーさんは『よしよし』と俺の頭を撫でて。

「盛り上がる気持ちは分かりますが、今日いきなりお嬢ちゃまに手を出すなんて、許しませんよ。」

　ピシャリ。

　俺は顔を上げて。

「そんなんもちろん分かってます。信用してくれてるご両親に、悪いですから。」

　目線をばーさんに合わせて言うた。

「まあ、それはいい心掛けですこと。では、わたくしも安心して休む事にしますよ。」

　小さな背中を見送って、俺は…

「……くっそ～…マジか…俺…」

　信用してくれはってるご両親に悪い。いうのは、本音やけど…

　プロポーズして、成功したんやでー!?

　おまけに、公認でお泊りやでー!?

　お預け喰らってた分、たっぷり……あ―――!!

　頭を抱えながらリビングに転がり込む。

　いつぞや乗り込んで来た時ぶりの武城邸。

　あの時は、俺なりにいっぱいいっぱいやったから気付かへんかったけど…

「……」

　至る所に飾られた、写真。

　並ぶ写真立ての中の一つを手にして、眺める。

　それはー…るーが日野原の制服を着て、家族三人と写ってるもの。

　見れば、たぶん入園式、卒園式、入学式、卒業式、と、節目の家族写真がズラリ。

　その他にも、武城桐子のリサイタル会場でのショットや、運動会等々…

　わー…ちっさい時の、るー…

　不思議の国のアリスみたいやん…

　その一つ一つに見入ると、親父さんの心中がいかなるもんか…と。

「あっ…やだ…」

　ふいに、後ろから声を掛けられて振り向くと。

　風呂上りのるーが、まだ濡れた髪の毛のままで真っ赤になっとった。

「そっそそそんな写真…」

「ええやん。めっちゃええ家族写真ばっかやん。」

　俺の手から写真を奪おうとする、るーの手をかわして。

「ちゃんと乾かな、風邪ひくで?」

　空いた方の手で、タオルを奪う。

「……」

　写真立てを置いて、恥ずかしそうに目を細めるるーの頭にタオルを乗せて。

　ゆっくりと…その体を抱き寄せた。

　るーの体は………緊張でカチコチや。

「…ぷっ…」

「え…ええっ…な…何…?」

「いや…なんもせえへんって。」

「～………真音も、お風呂…どうぞ…フキさんが…用意してくれてたから…」

　言われるがままに、俺も風呂に入る事に。

　脱衣所には、るーの言うた通り…俺に用意されたらしいパジャマと下着が置いてあった。

　…どこまでも至れり尽くせり…

　俺は、メイド服のばーさん…フキさんの部屋の方向に勢いよくお辞儀すると、鼻歌交じりに風呂に入った。

「あー…ええ湯や…」

　外国映画に出て来るようなバスルーム。

　すげーなー…武城邸。

「………」

　これで終わりやない。

　これが始まりや。

　もうピアノを弾く事はないかもしれへんけど…

　今からはまさにギター一本。

　俺は、それでるーを幸せにせなあかん。

　ゆっくり風呂に浸かってる場合でもないんやけど。

　この後の事を思うと、俺も若干緊張してて。

　思ったより…長湯になってもうた。

　なんもせえへんって。

　大丈夫か?

　俺の理性…

　髪の毛が短くなって、ほぼ自然乾燥で平気そうや。

　タオルでガシガシと頭を拭いて、リビングに向かうと…

「…そらそやな…」

　るーは、ソファーで寝落ち。

　あー…待たせ過ぎた。

「…るー。」

　一応起こしてみるものの…るーは爆睡。

　…部屋、どこやろ。

　勝手に二階に上がって、いくつか部屋のドアを開けてみる。

　あ…ここやな。

　て言うか、ほんま…住む世界違うで。

　部屋のドアを開けたまま、リビングに降りて…

「…起きたら悲鳴…かもな?」

　小さく笑いながら、るーを抱きかかえる。

　が。

　全然目ぇ覚まさへんなー。

　そのまま部屋に連れて上がって、ベッドに降ろす。

　二人寝るのも余裕なベッド。

　そら当然俺もそこに…

「……」

　風呂上り。

　ええ匂い。

　……耐えろ、俺。

「ん…」

　ふいに、るーが身じろぎした。

　悲鳴あげられる。て、ドキッとしてると…

「…真音…」

　るーは目を閉じたまま…俺の名前を小さくつぶやいて…

　少しだけ、笑顔んなった。

「…寝ぼけて俺の名前言うとか、てっぱんやん…?」

　あー。

　生殺しやー。

　て思いながらも。

　ホンマ…大事にせなあかんな。て…

　俺は、色んな人に感謝しながら。

　るーをそっと抱きしめるだけ…に留まり。

　……ぜんっぜん、寝られへんかった。