いつか出逢ったあなた 49th

第47話 「まあ。見違えちゃったわ♡」

「まあ。見違えちゃったわ♡」

　プリンスホテルのロビー。

　武城桐子はそう言うて、俺をキラキラした目で見た。

「す…すんません。本来、お宅に伺う時に、こうせなあかんかったのに…」

「ふふっ。いいのいいの。」

　昨日、こっちに来る前に…おかんが。

「あんた、まさかその髪の毛でプロポーズする気?」

　眉間にしわ寄せて言うた。

「…髪でプロポーズするんちゃうからな。」

「何言うてるんっ!!ほら!!さっさと床屋行って来ぃ!!」

「……」

　まあ…そやな。

　確かに、俺の印象は、るーの印象にも繋がるしな。

　そう思って、いつぶりかの短髪。

　あー…首すーすーするー…

「何から何まで、ありがとうございました。」

　深く頭を下げて顔を上げると。

　武城桐子はニッコリと笑うて。

「頑張ってね。私、絶対あなたと親子になりたいから。」

　両手を握りしめて、何度も頷きながら言うた。

「は…はい…頑張ります…」

　親子…

　そうか。

　俺、るーと結婚したら…世界的指揮者とピアニストと…親子になるねんな。

「…恥じない男になります。」

　俺の言葉に、武城桐子は手をヒラヒラとさせて去って行った。

　セッティングはバッチリ。

　ここまでお膳立てしてもろて…失敗するわけないやん…?

　そう思いながらも、エレベーターの中では緊張感しかなかった。

　付き合い始めてからも、約束を破ってばっかで。

　るーの気持ちなんて…考えもせんと。

　俺には、音楽と大事な仲間と彼女がいてサイコー。なんて…

「いらっしゃいませ。」

　エレベーターが開いてすぐ、案内係が軽く頭を下げた後。

「朝霧様ですね?武城桐子様より承っております。お席はあちらの窓際、ピアノに向かわれる時は、左からお回りください。」

　俺に近付いて、小声で言うた。

「…どうも。」

　緊張で…喉がカラカラんなって来た。

　言われた窓際の席には…るーが、こっちに背中を向けて座ってる。

　小さく深呼吸をして、るーに向かって歩き始めた。

　今日、答えが出る。

　俺が…音楽の世界で生きて行くために、全力を出し尽くせるどうか、の答えが。

「久しぶり。」

　るーの隣に立ったまま、そう声を掛けると。

「……真…」

　少し間を開けて俺を見上げたるーは、驚いた顔になった。

　あー…ダメや。

　泣きそうや。

　頑張れ、俺。

　心臓が飛び出そうなほどの緊張。

　それでも、震える事無く…何とか、るーの前に腰を下ろす。

　正面から目が合うて…相変わらず驚いた顔のるーに、少しだけ笑顔んなる。

「髪、似合うやん。」

　ホンマ…可愛い。

　アイドルみたいやん。

「どー…」

「どうして、ここにいるか?」

　るーがキョロキョロと周りを見回す。

　せやろな。

　おかんと食事ってはずやもんな。

「おふくろさん、親父さんとデートするって帰ったで。」

「…え?」

「今日のこの計画、親父さんも許可くれてはるんや。」

「……」

　笑顔にはならん、るー。

　それでも…何やろ。

　俺、超浮かれてるなあ。

　こんな可愛い子と対面で、キョトンとした顔独り占め出来てるなんて。

　しかも…

　俺が、世界中で一番好きな子やし。

「乾杯しよ。」

　言われるがまま、言う感じでシャンパングラスを合わせて。

　それでも唖然としたままのるーは、グラスもすぐに下ろした。

「どう…なってるの?」

　その問いかけに、俺はグラス越しにるーを見て。

「あの時投げられた指輪、捨てたで。」

　ハッキリと告げた。

　それをどう受け取ったんか…るーはガックリとうなだれた。

　…お互い、すれ違い過ぎた。

　それでも、色んな人の協力もあって…今、ここでまたこうして向かい合える。

　もう…『もし』なんて考えへん。

「あの時一緒におった人、知っとる?」

「…有名なシンガーでしょ?」

「そう。で、俺の先生。」

「先生…英語の?」

「いや…」

　ゆっくり立ち上がってピアノを見ると、なんや…照明まで当てられて…少しギョッとした。

「ピアノの。」

「え…っ…」

　ここに来てから、ずっと驚かせてばかりやな。

　そう思いながら、俺はピアノに向かう。

　フロア全体を見渡して、頭を下げて…椅子に座った。

　…エレベーターの中での緊張を思い出すと…笑えるぐらい。

　今の俺は、解放された気分や。

　この日のために練習して来たピアノ。

　不思議な事に、どんなに辛くてもやめたい思わへんかった。

　事務所では温和で通ってたナタリーに、何度も鬼みたいな顔をさせた。

　極秘で付き合うてる彼氏は、ナタリーと俺が噂になった事…ホンマは嫌やったろうに、全力で応援してくれた。

　メイド服のばーさんと、武城桐子。

　まさかの身内から…こんな大きいお膳立てとか。

　それに…ホンマなら、るーを俺やない誰かと結婚させたかったはずの親父さん。

　ハッキリとしたエールやなくても。

　今日、俺がるーを連れ去るであろう計画を、許してくれはった。

　本職はなんやねん。って言われないよう、しっかりギターの練習もしとけよ。って、俺を送り出してくれたDeep Redのメンバー。

　みんなに与えられたオフ。

　けど、俺だけが長いオフ。

　こんなに甘やかされて、頑張らんわけいかんやん?

　晋にも世話んなったなあ…

　何かと俺の尻に火ぃつけてくれたの、あいつやし。

　頼子ちゃんと陽世里にも…感謝や。

　それとー…俺の家族。

　ホンマ…

　俺の事、愛してくれて、ありがとう。

　視界の隅っこ。

　るーが両手で口を覆って、信じられへんって顔してるのが見える。

　ホンマやな。

　俺も思うわ。

　信じられへんよ。

　まさか俺が…

「素敵だったわ。」

「素晴らしいピアノをありがとう。」

　ギターヒーローになるはずやのに。

　ピアノで、こんなに拍手もらえるなんてな。