神隠しの森

第24話井戸の中へ

「一、公民館の方へは一人で行ってくれ。ちょっと調べたい事ができた」

そう言うと遼は、一の前から走り去っていった。

「お、おい遼」

一の戸惑った声などまるで聞こえないこのように、遼は立ち去っていった。

夜中に聞こえた軋む音。

川に投げ捨てられた少女の服。

ハーメルンの笛。

白い浴衣の少女。

遼のなかで、違和感という呼び水が洪水のように溢れ出しそうになっていた。

「やはり…嘘をついている」

そう呟いて、遼が向かった先は山部邸だった。

村長と奥方は、確か公民館の集まりの方に顔を出していて、この時間は留守だ。

きらした息を整えながら、古井戸の前に立ち

遼は、古井戸の中へと吊らされた繩紐をつたい、下へと降りて行った。