感情下手な神泉さんは、危機を救ってくれた目立たない彼にベタ惚れの様です〜素直になれません！〜

第17話静かな森大作戦 番外：私とお兄ちゃんと音声データ

◇◇◇

　フォークダンスの約束（仮）をした私と倉敷くんは、あの後５分ほど沈黙のまま立ち続け、私が恥ずかしさのあまり、走り去るようにその場を後にしたのだった。

「はぁ……ちゃんと倉敷くんの顔を見てバイバイ言いたかったな」

　恐らく笑顔で別れの挨拶をするのは無理だろうが、無表情でバイバイを言うことくらいはできるだろうに。まぁでも、それも仕方がない。何と言っても……——、

「フォークダンス……かぁ。うひ、うひひひひ」

　堪えたくても勝手に笑みが溢れてきちゃう。あぁほっぺが痛いよぉ！　ニヤニヤが止まらず筋肉痛になりそう！

「こんな楽しみな体育祭は初めてだなぁ。早く当日にならないかなぁ」

　今日デートしたのに、もう次のイベントを心待ちにしている。私はなんて強欲な人間何でしょう。でも仕方がないよね！

「あ、でもそれには体育祭にお兄ちゃんが絶対来ないといけないんだ。……むぅ」

　今日喧嘩したばかりなのに、いきなりお兄ちゃんに頼らなくてはいけないなんて。そもそもお兄ちゃんがあんな事しなければ、喧嘩しなくてもよかったのに。

「……いや待てよ、お兄ちゃんが倉敷くんの事を認めなかったから、今回のフォークダンスの約束を取り付けられたんじゃ……？　これは……ムムム」

　何と言う事でしょう。お兄ちゃんは図らずとも妹の手助けをしていたと言うの？　むぅ、どうしたもんか。

「……まっ、しょうがないか」

　私は諦めたようにふぅっとため息を付き、寄り道をすることにした。

◇◇◇

〜その日の夜〜

「……遅い、何してるのお兄ちゃんは！」

　夜も２１時を過ぎようとしている。その時間が特段遅いという訳ではない。お兄ちゃんは大学生なのだから、別にこのくらいの時間はどうってことないだろう。むしろバイトや用事がある日はもっと遅い時もある。

　しかし、今日はお昼時にすでに絵里香さんから帰宅を命じられていたハズ。それなのにまだ家にいないということは、どこかで道草でも食っているのだろう。せっかく私がお兄ちゃんを待っているのに、何しているのだろうか！

　私はリビングのソファに寝転がっていた。家には誰もいないのを良いことに、昼間倉敷くんに録音させてもらったデータで、「栞里さん」という単語とクラスメイトの「ス」、倉敷くんの「き」を切り取り、『栞里さん、スキ』と言う合成音声データの作成に成功していた。私史上最高のASMRに、まるで脳髄が支配される体験をしていると、玄関からガチャリと鍵の開く音がする。足音からしてお兄ちゃんだろう。私は音声データを一旦一時停止すると、お兄ちゃんが部屋に直帰するのを防ぐため、すぐに玄関までお出迎えに行く。

「……おかえり、お兄ちゃん」

「し、栞里！？　あ、あのな栞里、お兄ちゃんな」

　ビックリした表情をするお兄ちゃんの顔は、お酒でも飲んできたのかほんのり赤くなっていた。照れている時の私そっくりじゃない……。

「お兄ちゃん、……昼間は言いすぎちゃってごめんなさい」

「し、栞里っ！」

　多分この時の私はふてくされた顔をしていただろうけど、事実言いすぎたという自覚はあるので謝っておいた。

　チラとお兄ちゃんを見やると、私とそっくりな三白眼をウルウルとさせている。

「お、お兄ちゃんの好きなどら焼き買ってきてあるから、あとで食べてね」

「栞里ぃ！　ごめんよ、ごめんよぉ！」

「お酒臭いからこっち来ないでもう！」

　お兄ちゃんが自分の体の臭いを嗅ぎながら、リビングへ向かうとテーブルに置いてあるどら焼きを手にとる。

　好きな時に食べれば良いのに、どうにも私と一緒に食べたいらしい。リビングのソファに二人並んで座ると、

「お兄ちゃん。今年は私の体育祭、来るの？」

「あぁ、行くつもりだぞ！」

「ふーん、そ」

　よし、取りあえず第一段階はクリアだ！　あとは倉敷くんが頑張ってお兄ちゃんを納得させてくれれば、万事オーケー！　今のうちから何とか良い印象を与えておかないと。

「ねぇお兄ちゃん、今日私と一緒にいた倉敷くんって男の子のこと何だけど」

「あぁ、あいつか。身体こそもやしみたいだったが、俺の睨みにも怯まないとは中々大したやつだったな」

　およ？　なんか何もしなくても勝手に高評価になってない？

「で、でしょ。倉敷くんは優しくて勇気もあって」

「でも今回はお前に何かの詫びとしてだったんだろ？　まさか、栞里があの男を好きな訳ないよな？」

　ん、んん？　雲行きが怪しくなってきたぞ……。度胸は認めるけど、それとこれとは別だみたいな？

「うぅ……、お兄ちゃんには関係ないでしょ！」

「し、栞里、お前やっぱりあの男のことを！？　あの野郎、詫びだ何だと言っておいて、やっぱり俺の大事な妹に変なことをしようと……ッ！」

「バ、バカ！　まだ何もしてもらってないもん！」

「何もしてもらってない！？」

「あぁもうっ！　お兄ちゃんには関係ないったら！」

　お兄ちゃんの追従に我慢の限界を迎えた私は、手元のスマホをお兄ちゃんに向かって投げつけた！

　そしてその瞬間、スマホがとある画面のまま未だについていたことに私は気づき、

「あっ！　やばちょ、まっ！」

　お兄ちゃんに当たった私のスマホは、画面がタップされたと判断したのだろう。一時停止をしていた音声データが盛大な音量で……——、

『栞里さん、スキ——栞里さん、スキ——栞里さん、スキ——栞里さん、スキ——栞里さん……』

「いやぁあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛——！！！？」

　私が倉敷くんに告白されたと勘違いしたお兄ちゃんの脳髄は、憎しみで支配される体験をしたようだった。