おーい、お茶部！

第9話 秘策

　さて、翌日のことである。

　部室では、茶道部の5人の生徒を前に、緑子が座っていた。

「それじゃあ、明日の準備をするから、よく聞いて」

　緑子の言葉に、皆んなが小さく頷いた。

「まず、雅は今から着付けをするから準備すること。いい？」

「はい」

　雅が答える。緑子が続ける。

「その間に、詩音はお湯を沸かしておくこと」

「たくさん？」

「そうねえ、大きなヤカンにいっぱいでいいよ」

「わかりました」

　詩音がそそくさと立ち上がる。

「優奈は来客用の1番綺麗な湯呑みを、給湯室から最低１２個探してきて」

「はーい」

　優奈も早速部室を飛び出して行った。

「幸と春香は、鏡を5つ探してくること」

「鏡、ですか？ 何するんですか？」

と幸がいぶかしげに聞くが、

「顔が映ればいいから。とりあえずすぐに行動！」

と急かされて、二人とも首を傾げながら出て行った。

「雅、あなたは今から私が振り袖を着せてあげるから、先ずは着物を着たままで、挨拶と立ち座り、それにお茶運びができるように、特訓するからね」

「挨拶とかはわかるけど、いきなりお茶運びなの、先生。淹れ方は？」

「そこはまあ、とりあえずいいよ。とにかく着物を着慣れているみたいに見えることが先決ね。立ち上がる時とか、お茶を運ぶ時に裾を踏んで転ばないようになること」

「わかりました。やってみます」

と準備にかかる。

　そして雅の振り袖の着付け終わる頃、他の４人が帰ってきた。

「わあ、可愛い！」

「あたしも着たい！」

　それぞれが雅の振り袖姿に感激してる。

「先生、私たちは着なくていいの？　私も振袖を持ってこようかな」

　自分も振袖を着たい詩音が聞く。

「ああ、ごめん。あなたたちは着ない方がいいの」

　緑子がそう答えると、「えー、雅だけってエコひいき！」「ずるいー」と声が上がる。

「訳はちゃんと話すから、とにかく皆んなそこへ座って」

　そう促されて、しぶしぶ皆んなが座った。

「じゃあ、雅以外は今から言うことを、繰り返し練習すること。いい？」

「はい」

　４人が頷く。

「あなたたちは、鏡を見ながら微笑みの練習です」

「微笑みの？　練習？」

　思わず詩音が聞き直す。

「そう。鏡の中の自分と目が合ったら、可愛く微笑む。その練習」

「お茶とかじゃなくって？」

「そう言ったでしょ？」

「雅みたいに振り袖も着なくて、お茶も淹れなくて、微笑みの練習って」

「言いたいことはわかるけど、明日までにはもう時間がないの。最後の手段なのよ。お願いだから」

　すると横から優奈が聞く。

「じゃあ、あたしたちは明日は何を着るんですか」

「もちろん今と同じ、その制服よ」

と緑子が答えると、

「えーっ、つまんなーい」

と一斉に不満の声が上がる。

「なんで？ 先生」

　詩音が改めて聞く。

「うまくいくかどうかはわからないんだけどね。でも、賭けてみるの」

「賭けてみる？」

「そう。結局さ、何も知らない素人がさ、１日だけ練習してうまくやろうとしても、現実無理でしょ？　それなら違う方向からやってみるしかないよね？」

　緑子は皆んなの顔を見渡して続ける。

「私、昨日ね理事会のメンバーをもう一度よく確認したんだけど、理事長以外は年齢の高い男の人ばかりでさ」

「それが何か？」

「だから制服なの」

「ちょ、意味わかんない」

「まあ、あなたたちはまだ知らないでしょうけどね。いい？　とっておきの秘策よ」

「だから何を！」

　緑子がニヤッと笑いを浮かべた。

「この日本に、セーラー服の可愛い女の子が嫌いなおじさんなど、存在しないっ！」

　……緑子先生、結構腹黒！

　皆んな同じこと思ったらしい。