上級悪魔の「とある失敗」から始まった冒険者生活はどうやったら成功するのか？

思い出した

　この怨念水晶、どこかで見たことがある形をしている。

「……は！」

「ん、どした？」

　へっぽこエルフが私の顔を見る。

　何だか変な汗が出てきた。この水晶、もとは私の物だったやつに違いない。悪戯に使い終わって、天気のいい日に窓を開けて日光で怨念を自然浄化させている途中、鳥に持っていかれたやつだ。あの時、面倒だからいいやと、追いかけずに放置したっけ。と、今思い出した。流れ流れてこんなトコに来ていたとは。まったく、何と言う因果かのう。

「ん……いや、なんでも……ない。これ、私が回収して、浄化……する」

「そんなことできるの？」

　ナサリアが期待の眼差しを向ける。私は気まずいので、視線を外した。

「何か、怪しいな……」

　何でいらん時だけ勘がいいんだ、このへっぽこエルフは。

「いや、日光に晒せば、浄化してただの水晶に戻る」

「へえ、詳しいね」

　ナサリアが益々感心したように私を見る。

　元々私の物でしたとか、使った事がありますとはさすがに言えない。どう誤魔化そうか。

　悪魔でも嘘をつくときに、冷や汗くらいは出るんじゃよ。少々後ろめたさもあるしの。

　それにしても、誰がこれに怨念を込めて埋めたのか。そこの所を調べる必要が有りそうだ。

　そもそも、コレの使い方が分かる奴なんぞそう多くはないはずだが、そいつを探すのにも骨が折れそうじゃ。スケルトン騒動だけに、なんてな。

「なにニヤニヤしてんの、気持ち悪い」

「あん？」

　今回、一番役立たずだった輩が偉そうに言うのでちょいとイラっとした。誰に物を言っているのか教えてやろうかいな。おっさんだって、もっとしっかり働いていた……ような気がするぞ。見て無いけど。

「とりあえずは、終わったから今日は解散しよう。報告は明日、私がしておくから」

「よろしく頼む」

　ナサリアの言葉に同意する。私も何となく眠いので、さっさと宿に帰って寝てしまいたい。

「じゃあ、これは私が責任を持って預かる」

　私が水晶をしまい込み、そこでこの日の仕事は終わり、四人は帰路に着く事になった。

「待て！」

　ひとり夜道を歩きながら、手にした怨念水晶を見てため息をついていると、すれ違った男に背後から呼び止められた。悪魔である私を呼び止めるような知人など居ないはずなので、無視して先を急ごうとする。

「待てと言っている！　止まらんかそこのガキ！」

「ガキではないが、私か？」

　ガキと言われて苛立つが、街中で派手な魔法を使うわけにもいかない。いや、無論使っても構わないのだが、それは最後の手段だ。もう少しこの街で色々と見てみたい。

　飯も美味いしな。……あ、辛いモノは除くぞ。

「それは私の物だ！」

　わざわざ名乗り出てくれるとは有り難い。こいつを突き出せば、一件落着って事じゃな。

「いや、これは元々私の物で、（鳥に）盗まれただけじゃ。お主のものではない」

　私は男を睨み付けた。