上級悪魔の「とある失敗」から始まった冒険者生活はどうやったら成功するのか？

嫌味の一つでも

「いかんいかん、段々と口調が悪魔の時に戻ってきておる」

　私は自分の頭をコンコンとロッドで叩いた。

「なに、今凄い音がしたけど！」

　フィリアが戻ってきた。オーガとの戦闘音を聞きつけたのだろう。

「私の事はいいが、ナサリア達はいいのか？」

「あ、呼び戻したから、もうすぐこっちに来るよ………って、この黒コゲなに？」

　横たわる焼け爛れたオーガを指差す。

「見て分からんか？」

「いや、分かるけどさ、つるぺたが倒したの？」

「当たり前じゃろ？　他に誰が居る」

　そう答えると、フィリアは「むー」と唸って、まじまじとオーガの死体を見て回る。

「炎か雷使った？」

「使ったぞ。ええじゃろ、近接だったから外しようも無いし。それに、森が燃えたわけでもない」

「まあ、緊急だろうからいいけどさ。何か証拠になるもの持って行く？」

「ああ、それがええじゃろ。村に戻ったら嫌味の一つでも言ってやらにゃ、気が済まん。黙っていた事も含めて、報酬を上乗せして貰わんとな」

　実際、私にしてみたら、この程度の相手は大した事は無い。

　だが、もし他の３人が遭遇していたら、どうなっていたか分からない。

　依頼者にとって、冒険者の価値などその程度だということだ。

　ゴブリン討伐で呼び寄せ、あわよくば、一緒に倒してもらえる。

　失敗しても、また別の冒険者がやってくる。下衆の考える事、下級悪魔よりも性質が悪いではないか。

　こんな事で怒りを覚えるとは、私もこいつらに多少の仲間意識でも生まれたか？

　それとも冒険者という存在に対する憐れみか？

　考えても意味の無い事だ。それよりも……。

「おお、そうだ。私は足が疲れたから、乗り物に乗って良いか？」

「乗り物？」

「召喚するのじゃよ」

　そう言うと、フィリアが興味津々といった表情で私を見る。

「何呼ぶの？　精霊？」

「地獄犬（ヘルハウンド）……」

　ゴイン！

「いったーい」

　頭を殴られた。

「そんなもん呼んだら危ないでしょ！」

「そんな事は無いわい。『かわいー！』と大ウケすること間違いなしじゃ！」

　なんじゃ、その白い目は……。

　信じておらんの。

「んじゃ、体内魔力に余裕があるんだったら呼んでみな。戦力になるかもしれないし」

　何だかんだ言って微妙に期待しておるじゃないか。

「ちょいと離れておれ」

　フィリアを下がらせ、私は魔力を可視化させ、空中に魔法陣を描く。

「エディラヌーサ・フィフサス・ローダ……彼方より我が求めに応じ、ここに出でよ！」

　詠唱を終えると、魔法陣から黒い大きな頭が現れ、少しずつその姿を顕現させていく。

　次第に青ざめていくフィリア。

「む…無理ムリムリムリムリ………だめー！」