上級悪魔の「とある失敗」から始まった冒険者生活はどうやったら成功するのか？

私は偉大な悪……ま……

　ナサリアとおっさんの後ろをついて歩くと、すぐに村長宅に到着した。

　ナサリアがドアをノックすると、すぐに中から人が出て来る。

「はい、ご用件は何でしょうか」

　出てきたのは白髪の女だった。村長の妻なのかもしれん。

「ギルドから、依頼を受けてやって来た者なんですが」

　そう言うと、女は我々を一瞬眺めた後、僅かに眉をひそめた。そうだろう、それが普通の反応というものだ。

　いかにも頼りにならなそうな連中だからのう。私を除いて。

「このお嬢ちゃんは？」

　……私か！

「こう見えても魔術師なんですよ」

　ナサリアが答えたが、老婆は言葉をあからさまに信じていない顔だ。

「私は偉大な悪……ま……ま……魔……術師だぞ！」

　危ない。正体をバラすところだった。やるな、老婆。

　なんじゃ、棒切れ！「あーあ、大事な所で咬んじゃったよ」みたいに憐れむ顔は！

「疑うなら証拠を見せてやろうか？ どの家を魔法で破壊すれば良いのじゃ？」

「いえいえ、結構です。疑ってなどいませんよ」

　明らかに狼狽える老婆。見た目で判断しようとするのが悪いのじゃ。

「親切に聞いてやらずに、この家を破壊すれば良かっ……」

　ゴイン。

「いったーい」

　何すんじゃ棒切れ。悪魔の私とて今の拳骨は痛かったぞ。星が飛んだぞ！

　顔を見上げたら睨まれた。

　あれ、もしかして心の声、漏れてた……？　……みたいじゃの。

「フフフフ……」

　とりあえず笑って誤魔化そう。

　家の中へ案内され、村長から話を聞くと、ゴブリンは村の西方から現れるとの事。巣はそっちの方角が怪しい、と。その後の言葉を要約すると、金払うからさっさと行って見てこい、だな。

　冒険者っていうのは因果な商売だ。金を払うと約束すれば、あとはどこで死のうと依頼者には関係無い……蜘蛛の糸程の繋がりも無い。

　私の持つプレートの男も依頼をこなす間に死んだのだろうか。悪魔の私にも、少しは憐憫の心というものが有る。何もしてやれんが……な。

　さて、軽い情報を得たところで、早速調査に出発となった。

　ちなみに私の足はまだ痛い。

　一行はお構いなしに、村の西から森へと向かう。

「臭うな」

「何が？」

「獣臭さだ。それと多くの腐敗臭が混じった臭い。近くにゴブリンの生活域がある」

　人間の嗅覚では分かるまい。

　風が運んでくる森の臭いに、僅かに混じる程度だ。エルフなら感じ取れるだろう。

「うん、森の匂いに混じって不快な臭いが有るね」

　ボンクラと思っていたが、意外に分かるようだな。

「おっさん臭？」

「このボンクラエルフが！」

　見直した私が愚かだった。

　今度はボンクラにも分かるはずだ。臭いの元が近づいてくる。何体だ？