上級悪魔の「とある失敗」から始まった冒険者生活はどうやったら成功するのか？

人間とはこんな恐ろしい物を……

　間もなく二人の前に食事が運ばれてきた。

　無論、初めて見る食べ物だ。パン…は良い。

　私の前に置かれた、この小さな鉄鍋でグツグツいっているものは何だ！

　恐る恐る、スプーンを突っ込み、ゆっくりと口に運ぶ。

「ぅあっっっちーーっ！」

　激熱ではないか。ドラゴンの業火に焼かれたかと思ったぞ。最終的に何とか飲み込めたが驚いたではないか。

　我々はファイヤーブレスを吐く種族ではないので、口の中が熱いものに耐性がある訳では……

「ふぎぃぃぃーーーー！」

　突然、激しい刺激が口内と喉を襲う。

　これか、これが人間の秘密兵器か？

　私を悪魔と見破って、このような物を用意したのか！

　見れば、ナサリアが腹を抱えて笑っておる。

　私は嵌められたのか！

「ぬ……、お……の……れ…」

　刺激で声が出ぬ。

　これでは魔法も使えぬではないか！

　良く見れば、周りの人間も笑っているではないか。

　人間とは何と恐ろしい生き物じゃ。親切を装い連れ回し、こうやって弱らせてから、私を嬲り殺すつもりだったじゃな。

　おのれ、おのれ……。

　私は悶え苦しんだ。

「ナサリアちゃん、まだそのお嬢ちゃんには激辛料理は早かったんじゃないか？」

　…なぬ？

「何で止めてやらなかったのさ」

　他の客が心配そうに見つめる。先程までの様子とは違う。

「いや、率先して頼むから食べられるのかと思って……」

　これは本当に食い物だったのか？

　確かに少数ではあるが、これを食っている奴も居る。

　人間とはこんな恐ろしい物を食す生き物なのか……

「だ、大丈夫？」

　息も絶え絶えな私の様子を見て、ナサリアが顔を覗き込んでくる。きっと他の客の態度が変わったのも、そういう事なのだろう。

　冷静さを取り戻そうと、私は水を口に運んだ。

「うう、から…い…」

　水を飲んでも、しばらくは刺激は和らぐことは無かった。

「で、依頼内容はなんじゃ？」

「近隣の村にゴブリンが出没するようにとなったから、その近くに集落でもできたのかも知れないという事で、その調査。できれば討伐も」

「ほむ……」

　新しく注文し直した物を、良く冷ましてから食べる。

　もちろん刺激物無しにした。

「まあ、ゴブリンどもは厄介じゃからの」

「知ってるの？」

　ナサリアは不思議そうに首を傾げる。

「うむ、奴らは何処にでも巣を作る。しかも衛生面に気を付けようという気が無いから、臭い」

「よく知ってるねえ。駆け出し冒険者とは思えないよ」

「だから駆け出しでは無いと…」

　実のところ、我が一家の住み処の近くに集落を作られ、非常に迷惑だったので強制退去させた事がある。

　それでも臭かったので一帯を焼いた程だ。

「お嬢ちゃん、物知りだねえ。いい本読んだんだな」

　隣の客が笑ったが、今更相手をする気にもなれなかった。