夜に手を伸ばして

４

　金曜日の朝。普段は憂鬱な平日の朝、それでもこの日は違った。

　今日一日頑張れば、愛と会える。

　それだけで憂鬱な朝は、どこか清々しく、特別なものに感じた。

　いつもより早めに目を覚まし、ベッドから起きる。

　テレビのニュースを横目に、軽く朝食を食べる。

　少しの間、珈琲を片手にリビングでのんびりとテレビを眺め、綾香は仕度を始めた。毎日こんな風に早起き出来たらいいのに。歯を磨きながら、綾香はぼんやりと思った。

　そういえばと、綾香は今まで一度も恋人と同棲したことがないことに気付く。

　元カレは遠距離恋愛だったし、そもそも綾香は、嫉妬や束縛、自分の自由な時間が削られることが嫌いだった。

　付き合っても疎遠になり自然に消滅するか、相手の一方的な束縛に嫌気がさし別れるか。綾香の恋愛は、そのどちらかで終わりを告げていた。

　それなのに、綾香は愛と一緒にいても苦にならないことに気付く。

　先週のお盆休みは、毎日、愛が泊まっていったし、愛が帰るときは寂しくて、帰ってほしくないと思った。柄じゃないな、と綾香は驚く。それでも嫌な気分がしないのは、よっぽど愛と相性がいいのだろう。

　支度を終え、綾香は家を後にする。

　蝉の鳴き声が響く、蒸し暑い朝。

　綾香はすぐに車に乗り込み、エンジンをかけて冷房を点ける。

　スマホを見る、愛からの連絡は来ていない。

　綾香は大きく深呼吸をし、

「よし、頑張るか」

　サイドブレーキを解除し、アクセルを踏んだ。

　夜が訪れる。ひとり寂しい、空っぽの夜。

　夜の街に足を踏み入れることは、私にとって生きることだ。

　好きでもない男とセックスをし、その対価としてお金を貰う。

　そうして稼いだお金で、私は“普通”を手に入れる。

　叔父に引き取られた中学の頃から、数えきれないほど身体を売ってきた。

　叔父と身体を重ねることに嫌気が差して、家を飛び出し、初めて身体を売ったのも、この夜の街だ。

　そんな夜の街に、私は今日も足を踏み入れる。

　足取りは軽やかに、心は温かく、身体は昂っている。

　綾香さん。愛しい人。貴女の為なら、私は何でもできる。

　ふと、足が止まる。

　どうして私は、こんなにも貴女のことが好きなのだろうか。

　ここまで誰かに入り込むなんて初めてだ。

　愛は分からなくなる。立ち止まる。歩けなくなる。

　スマホが鳴る。バックからスマホを取り出し、画面を点ける。

『ついたよ。いまどこー？』

　綾香からのメッセージ。足が進む。愛は歩き始める。

　理由は分からない。それでも、今夜は貴女の温もりを感じていたい。