東向きのエミル

04 人質（+ある男３）

　ある男３

　これはある男のリドルストーリーだ。

　結末はかたられない。

　男がかたりたがらないからだ。

　いや、ひょっとしたら、これはリドルストーリーではないのかもしれない。

　結末はかたられるのかもしれない。

　男はだれかに、その胸のうちを知られたがっているのかもしれない。

　だせいの毎日は終結した。

　男は諜報機関のエージェントとして、精力的に働いた。

　難関な任務をつぎつぎとこなした。

　いまはやる気にみちあふれている。

　世界の平和を維持しようとすると、ときには人を殺すことだって必要になる。この国では、すこしまえにそのことが禁止されたが、内実はそうではない。はいわかりました、と表向きにはいっておきながらも、裏ではこれまで同様、そんな任務が遂行されつづけているのだ。

　男はそんな任務も難なくこなす。

　なにせやる気があるのだ。

　小学校のせんせいをやっていたころとは違う。いまはじぶんが世界を救っているという自負がある。

　それに男は、人を殺すことにためらいをもたないよう、特殊な訓練をうけていた。だからそれは、いまとなっては、かつて黒板に文字を書いていたのとおなじように、かんたんにできる。

　ある日男は、上司から、ひとりの男の暗殺を命じられた。

　　そいつはモグラだ。

　上司は写真をみせながらいった。

　モグラというのは、スパイのことだ。

　スパイは放っておけば、国家機密を外部へもらす。それは世界の平和を崩壊へとみちびく存在だ。

　スパイはなかなかしっぽをださない。しかし、その嫌疑がつよいのであれば、たとえ確証がなくとも暗殺すべきなのである。この国ではかんたんにそのような決定がおりる。

　　わかりました。やってきます。

　男はさっそくそのモグラの家へむかった。

　あたりが静まり返った深夜。

　月だけが顔をだしている。

　音も立てずにガラスを割って、窓からそこへ侵入した。

　寝室のドアをそっと開けると、ベッドのなかで夫婦が眠っていた。

　ふと女が目をさました。

　　助けて。

　という彼女にむかって、男はもっている銃で躊躇なく発砲した。暗殺の証拠をのこすわけにはいかないのだ。

　その騒ぎで、となりの男が目をさました。

　スパイ容疑をかけられているその男は、すぐに状況を把握したようだった。彼はやはりスパイ行為をしていたのだ。

　　息子だけは助けてくれ。

　とスパイの男はさいごに懇願した。みずからの運命については、すでに受け入れているようすだった。

　男はスパイの男を撃った。

　　銃というのは、なんてべんりなんだろう。

　　黒板消しで文字を消すみたいに、かんたんに人の命を奪うことができる。

　スパイの男はあっけなく死んだ。

　そのときだった。寝室の外から、とたとたと足音がきこえてきた。

　　パパ？

　子供の声だった。

　男は部屋の入口の、ドアの影にかくれて、その子供をまちかまえた。

　ガチャリ、とドアノブがまわったタイミングで、男はその子供に銃をつきつけた。

　　せんせい？

　Ｅくんは男をみて、不思議そうにいった。

　　どうしてせんせいがここにいるの？

　男はそのとき、なにか言葉をかえそうとしたが、くちからはなにも出てこなかった。

　銃口はＥくんの額にぴたりとくっついている。

　　　世界を救うためだ。

　男はじぶんにいいきかせた。

　グリップをつよく握る。

　ゆっくりと、人差し指にちからをこめた。

　黒板に文字を書くように。

　そして男は引き金を

　　　　　＊＊＊

　引いた。

　　　　　＊＊＊

　発砲音とともにフリッツは上半身をのけぞらせた。彼は額に孔を空けて、天井をみあげて床に倒れる。

　当然、即死だった。

　コリーは自分が作ったその死体をみつめて咆哮をあげた。

「おれに、銃を、使わせるなよ！」

　自分の弱さと。

　怒りと。

　悲しみの。

　ぜんぶをさらけ出すような絶叫だった。

　エミルはそれを間近でみた。コリーはフリッツの死体をみているようで、みていないようでもあった。視線がどこか遠く——べつの場所にある気がした。

　彼の放った言葉は、まるで、世界に対してむけられているような気がした。

　　　　　＊＊＊

　電話のむこうで発砲音がした瞬間、フレドリックはぎょっと飛び跳ねるように腰を浮かせ、あわててテーブルのうえの拳銃に手を伸ばした。すばやく握って、正面のエドワードにむけた。

　ぱん。

　引き金を引くのはエドワードのほうが早かった。

　フレドリックは虚ろな目をし、その豪奢な椅子に、まるで心底リラックスしたかのように深々と沈みこんだ。

「――エドワードです。最後の一人が死亡。こちらの事件は解決しました」

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