速報:サムライナイン新曲フル(４分２３秒)今夜MPNで初公開

第3話

　シゲに連れられて行くと、小綺麗なマンションに着いた。

「適当に座ってて」

　玄関を開けたシゲはそう言って私を中に入れた。

　一歩玄関に入っただけで、シゲが普段使っている柔軟剤の匂いが私を包む。

　なんだろう。ベタな展開だけど、急に緊張してきた。

「……どうした？」

　玄関で足を止めたままの私を、シゲが不思議そうに振り返る。

「あっ、いや、なんかシゲって感じだなって思って」

「そういえば、来んの初めてだっけ？」

　「初めて」という単語が余計に私から平常心を奪おうとする。

「そうそう！来たことなかった！他に女の子とかたくさん来てるかもしれないけど！ではお邪魔しまーす！」

　無駄に明るく(余計なことも)言って、私は部屋に足を踏み入れた。

「いや、別に誰か来たりとかあまりないから」

　律儀な返事。こういう場合、本当ならちょっと嬉しいかもとか深く考えてはいけない。

　部屋のレイアウトは黒を基調にこざっぱりしていて、無駄がない。

　私は促されるまま、部屋の片隅に置かれたビーズクッションに腰掛けた。想像以上に沈み込むクッションにすら動揺しながら、冷静になろうと努める。

　言わなきゃいけないことをきちんと言おう。

　友達として。そう、友達として！！

「今日はありがとう。本当に助かった」

　クローゼットの前で荷物を用意するシゲの背中に声を掛ける。

「別にいいよ、あんなんで助けになったのなら」

　淡々と作業をしながら、シゲは返事をする。

「顔面偏差値の圧倒的な差で充分過ぎだったよ」

「顔面偏差値ってなんだよ」

　シゲは少し笑ったらしい。小さく肩が揺れている。私は少し緊張がほぐれた。

「あ、そうだ。なんかお礼させて」

「いや別に大したことしてないし、お礼なんて」

「いいから。お礼させて」

　しつこく言うと、シゲが苦笑しながら振り返る。

「こういう時、大概引かないよな」

「よくわかってるじゃん」

「変なとこ義理堅い」

「変なとこって一言は要らないよ？」

　付き合いが長いと話が早くて助かる。

　貸しを作ったままというのはどうしても性に合わない。

「うーん……。じゃあ、今度飲みにいく。これで」

「……それお礼でもなんでもないよね？あっ、ご馳走するってこと？あまり高いところじゃないなら」

　そこまで言ったところで、シゲがため息をついた。

「そういうことじゃなくて」

　鞄に服を詰めていた手を止めて、何を思ったのか私の前に座る。

　顔が整っている男友達って、近くに来るだけでこんなにドキドキしたもんだっけ。

　離れようにもビーズクッションに沈んで身動きがすぐにとれそうにない。

　私のバカ、なんでこんな時に限ってクッションに沈んで……って、こんなに動きにくいのは太ったとか？

　よし、冷静になってきた。

　そう思ったところで、シゲは今まで見た事のない表情をした。

　苦しそうな、どこか辛そうな顔。

「シゲ？」

「奢らせたいとかじゃない」

「あ、うん。……なんかごめん」

　怒った顔だったのか……。

　そ、そんなに奢らせたいって思われたことが嫌だったとは。

「……」

　シゲは何か考え始めたのか、黙ってしまった。

　ダメだ。アイドル好きがイケメンと２人きりとか、うっかり好きになりかねない。

　大事にしたい男友達なのに。

「……」

　しばらくしてようやく考えがまとまったらしい。

　シゲは私をまっすぐ見た後、少し言い辛そうに口を開いた。

「……お礼は、２人で出掛けたい」

　え。

「そう言った方が伝わる？」

　何を言ったら良いかわからなくなって、視線を落としたところで携帯の画面が光った。

「俺らずっと友達だったけど、でも本当は」

「ちょ、ちょっと待って！６、いや５分待って！」

「５分？」

「新曲が４分２３秒で。今日はフルで初公開なの」

　キョトンとしたシゲに、私は携帯の画面を見せる。

【つぶやいったー】

『ハルハル:サムライ☆ナイン出番キター！今日飲み会の姉貴見れてるかなwww#MPN』

　MPNとはミュージックパーティーナイトという歌番組の略称(ヲタ用語)だ。

　つぶやいったーで私の推しのサムライ☆ナインについて妹が呟いているということは、今テレビに出ているということだ。つまり、歌うのがもうすぐ。

「つまり今、テレビを見たいと」

「うん。ごめんなさい、これだけ見させて下さい……」

　シゲには申し訳ないけど、もちろん見たいだけじゃない。

　冷静になる為でもある。冷静になれ、私。

　シゲもきっと私のヲタクっぷりに冷静になるはず。

　お互いにこの絶妙なタイミングでサムライ☆ナインのパフォーマンスを見れば、きっと冷静になれるはず。

　彼らよりドキドキする現実があるわけがない。

　私に変な意識をするフラグを立てる現実もあるわけがない。

　『意識したところから始まる』って誰か言ってた気がするけど。言った奴殴りたい。

　何呑気に言ってんだよ他人事だと思って……。

　って言ったの私か……。

　そんなことも考えながら深々と頭を下げ続ける私に、シゲは優しくリモコンを差し出した。

　ヲタクに理解あるのポイント高いんだよな……。

「ありがと」

　伸ばした手にシゲの手が軽く触れた。

　思わず息を呑む私の反応を面白がるように、シゲは微笑う。

　テレビ画面の中ではサムライ☆イエローが司会者の無茶振りに応えてだだ滑りをする。

「俺、サムライ☆イエロー結構好き」

　サムライ☆ナインに理解があることに感動するよりも、どうしても『好き』という単語に心臓が跳ねてしまう。

　こんな単純な女が愛される訳がないってずっと諦めてたのに。

【サムライ☆ナイン！新曲参る！】

　三味線とギターの前奏が始まった。曲が終わるまであと４分２０秒くらい。

　あぁ、５分後の私よ。どうか冷静であってくれ。

完