いつか出逢ったあなた 37th

第3話 『ごめん、まこちゃん。テスト前だから、友達と勉強することになっちゃって…』

　〇島沢真斗

『ごめん、まこちゃん。テスト前だから、友達と勉強することになっちゃって…』

『ごめんなさい!!友達とコンサートに行くことになっちゃって…』

『ごめん…クラスで日帰り旅行があって…』

　僕は自分の部屋に、決まった時間に居る事が多い。

　だから、鈴亜が電話してくる時間も、いつも同じ。

　僕は、毎日…子機を持ってうなだれた。

　最近…て言うか、鈴亜の誕生日からこっち。

　鈴亜は、ずっと僕を避けてる…気がする。

　結局、鈴亜は僕の誕生日も忘れたまま。

　それどころか…

「進学?」

「あれ?おまえ知らなかったのか?」

「…うん。」

「俺はてっきり、まこと話し合ってそうしたのかと思ってたけど。」

「……」

　光史君から、聞いた。

　鈴亜は…桜花の短大に進学する…って。

「まこ、今の内に昼飯行こうぜ。」

「あ、うん。」

　セン君と陸ちゃんに誘われて、社食じゃなくて…外に出た。

「聖子の特集読んだか?あいつ、めちゃくちゃ専門的な事ばっか喋ってるよな。」

「あはは。読んだ読んだ。玄人向きだよ。注釈ばっかついてた。」

「あっ、そうか…僕はかなり興味深く読んだけど、そうだよね。」

　三人で、一昨日発売されたベースマガジンの、聖子の特集記事の話題で盛り上がった。

　うちのバンドは、顔も名前も出してないから…

　聖子は『Ba-S』って表記される。

　でも、ベースを弾いてる手元の写真は載ったりするから、女の子だっていうのはバレてるだろうなあ。

　通りを渡って、少し歩いた所にあるうどん屋に入った。

　ここは、安くて美味しいけど、ちょっと古いお店だからなのか…お客さんは男ばかり。

　そして、それは…

　陸ちゃんが漫画を選びに席を立って。

　セン君がトイレに行ってる間の出来事だった。

「なあ、あの女とデキてんのか?」

「あの女って?」

「変わった名前の桜花の女。」

「ああ…鈴亜か。」

「……」

　その名前が聞こえた途端。

　僕は背筋が伸びた。

　さりげなく、その声がした方を見ると…どう見ても、僕とはタイプの違う…男が二人。

「もう一押しってとこかな。」

「なんだ。まだ食ってねーんだ?」

「そんな言い方すんなよ。俺、結構マジだぜ?」

「えっ。おまえが～?」

「俺だって本気になる事ぐらいあるさ。」

「ま…確かに、あれはレベル高いよな。」

「ああ…笑顔なんてたまんないぜ…」

「……」

　この…会話からして…

　鈴亜は、この男達と…会ってる。

　あと一押しって事は…本当に…あと一押しってぐらいの関係って事で…

「それにしても、週五ぐらいで会ってないか?」

「ああ…それぐらい会ってるかもな。」

「それって、もうデキてるって感じじゃね?」

「まあまあ…あいつとはゆっくり育てたいんだよ。」

「邑（むら）の口から出た言葉とは思えね～。」

　邑…

　それから後の事は…よく覚えてない。

　男達がヘルメットを手にして出て行って。

　セン君と陸ちゃんが何か楽しそうに話してたのを、相槌打ってはいたけど…

　何も…

　耳には入ってなかった…。

　〇朝霧光史

「今日のまこちゃん、鬼気迫るものがあったと思わない?」

　帰り道。

　聖子にそう言われて、今日のリハを思い出す。

　確かに…昼飯を食って帰って来てから…まこの様子がおかしかった。

　いつもニコニコしてるのに、今日は沈んだ顔で鍵盤をジッと見つめてた。

　最近…鈴亜は少し派手になった。

　どう見ても…友達か男が変わったと思わされる雰囲気だ。

　誕生日も、まことデートで指輪でももらって帰って来ると思ってたのに。

　大勢でパーティーをしてもらうから遅くなる。と、両親に許可をもらってた。

　その翌日、まこがデートに誘ったと聞いて…一役買う事にした。

「俺と出かける事にするから、遅くなっていいぞ。」

　そう言うと、まこは俺に抱きついて。

「光史君!!ありがとう!!」

　珍しく…テンションの高い声で言った。

　なのに。

　あれから、まこが暗い。

　鈴亜は、派手になった。

　何がキッカケでそうなったのか知らないが…

　…鈴亜、何やらかしてんだ…?

　まこの誕生日も…鈴亜は友達と長電話してたようだし…

「…なあ、聖子。」

「ん?」

「近い内に、みんなで飲み会しないか?」

　俺の発言に、聖子は見る見る笑顔になって。

「光史がそんな事言うなんて、珍しい～!!絶対だからね!?」

　俺の腕を掴んで、念を押した。

　聞いた所で、正直に話さないだろうから。

　とことん酔わせて…吐かせるしかない。

　まこの奴、ああ見えて意外と酒が強い。

　こうなりゃ、メンバー全員で潰すしかないな。

「知花と光史は何かメンタルやられてるとプレイに響くけど、まこちゃんはグンと集中するのかなあ?迫力が増すよね。」

　聖子の何気ない言葉をグサグサと胸に刺しながら、酷く納得。

　確かに…俺と知花は落ち込むと、かなりプレイに影響が出る。

　まあ…センと陸も少なからずともそんな所はあるが…

　聖子とまこに関しては、それがない。

　反対に、聖子の言う通り…鬼気迫るものがある。

「…まこだけじゃねーよ。おまえも相当だぜ?」

「えっ?そう?」

「ああ。浅香さんとケンカしてる時なんてさ、本当は泣きそうなのに、冷静っつーか…」

　俺の言葉に、聖子は『えへへ』と小さく笑った。

「それはそれ、なんだよね。ベース弾いてたら、嫌な事忘れられるし。」

　そう言われると、俺はまだまだだな…なんて思わされた。

　でも、以前は仕事として叩いてたドラムも…今は普通に楽しく思える。

　みんなと…SHE'S-HE'Sでプレイできる幸せを、ここ最近はさらに強く感じるようになった。

「俺ら、ずっと一緒にやってこうぜ。」

「えー?どうしたの今日。」

「何となく。」

　聖子には…こんな事も、惜しみなく言える。

　物心ついた時から、ずっと一緒に居るからかな…。

「あたしには、とっておきの愛の言葉に聞こえるけど、そういうのって、ちゃんと瑠歌ちゃんにも言ってあげなさいよ?」

　聖子がそう言って、俺の背中を叩いた。

「そうだな。帰ったらイチャついて存分に言おう。」

「うわっ。ごちそーさま。」

　…さ。

　帰って鈴亜の様子も見て…

　飲み会のプランでも立てるかな。

　〇島沢真斗

　うどん屋で見かけた…鈴亜を好きだと言う『邑』という男。

　僕は、数日…暇な時間を見付けては、事務所の近くをウロウロした。

　と言うのも…

　通りの向こう。

　バイクショップがある。

　あの人達、うどん屋でヘルメット持ってたし…

　もしかしたら…そこに、居るのかも…って。

　僕がしてる事は…男らしくないのかもしれない。

　鈴亜が彼を選ぶとしたら…きっと、男らしい所を好きになったんだって思う。

　僕はバイクには乗らないし…

　彼みたいに、日に焼けたワイルドな風貌でもない。

　もしかしたら、鈴亜は…

　ピアノを弾くような男より、そういう…風を切って走るような男の方が好きだったのかもしれない…

　溜息交じりにバイクショップを眺めてると…

「……」

　来た。

　彼だ。

　僕はさりげなく通りを渡って…バイクショップの前にあるバス停で、時刻表を見るフリをした。

「よお、邑。最近一人だな。」

　ショップの店員がそう声をかけると。

「ああ…女関係は全部きれいにした。」

　邑って男は…ハツラツと、そう言った。

「え?おまえが?」

「ああ。今、本気になりそうな女がいるんだ。」

「マジかよ…」

「バイクの事、知らないなりに覚えようとしてくれるしな…可愛いんだ。」

「へえ～…おまえが本気ねえ…」

　…この会話からだと…

　今までは遊んでたけど、今回は本気…って事だ。

　うん…確かに鈴亜は…一生懸命な所があって…すごく可愛いよ。

　そりゃあ…本気になるよ。

　どんな遊び人だって。

「おまえぐらいの男なら、すぐに落とせるだろうに。」

「あー…キスはすぐだったけど、そこから先がなあ…」

「あはは。邑が手こずるなんて、よっぽどだ!!」

　………キスは…すぐだった…

　その言葉に、眩暈がした。

　キス…したんだ…

　鈴亜…僕以外の男と…

　キス…

　その日は鈴亜と会う事になってたけど…

　すごく、気分が沈んで。

　こんな事なら、何も知らないままが良かったよ…って後悔した。

　だけど…

　そんな顔をしてるのは、僕だけじゃなかった。

「…考えごと?」

　会ったのはいいけど…鈴亜が全然喋らない。

　やっとの思いで、言葉を口にすると…

「別に。」

　鈴亜は…そっけない答え。

　…もう、気持ちは離れてるのかもしれないな…

「最近、忙しそうだね。」

　静かな口調でそう言うと。

「まあね。」

　鈴亜は髪の毛を指でもてあそびながら言った。

「結局、桜花の短大に進むんだって?」

　いつまで経っても打ち明けてくれないから…思い切って進路の事を話すと。

「…誰に聞いたの?」

　鈴亜は、少し不機嫌そうな声。

「光史君。」

「お兄ちゃんに、言ったの?」

「何。」

「あたしたちのこと。」

「ああ…言ったっていうか、ばれてた。」

「……」

　何だろう。

　鈴亜はみるみる不機嫌極まりない顔になって。

「鈴亜?」

　僕が肩に手を掛けて問いかけると。

「ごめん…何だか気分が悪い…」

　うつむいて、そう言った。

　…そっか。

　鈴亜、光史君に知られるのも嫌だったんだ。

　それぐらい…僕からは気持ちが離れてるんだ…。

「…送ってく。」

　もう、そう言うしかなくて。

　僕は、沈んだ気持ちのまま…鈴亜を車に乗せた。