いつか出逢ったあなた 36th

第36話 千里と知花の結婚式は、教会だった。

　〇高原夏希

　千里と知花の結婚式は、教会だった。

　披露宴というかしこまった形は取らず、ざっくばらんにガーデンパーティーを行い、その後事務所のパーティーフロアで二次会があった。

　とにかく、形式にこだわらない、笑顔の溢れた一日だった。

　が、光史と瑠歌は意外にも神前式をとり行った後で、ちゃんとした披露宴をする。

　特に二次会が用意されてなかったのは、二人がそのまま新婚旅行で渡米する予定だかららしい。

　母親の墓参りをした後、ヨーロッパに移動して適当に旅して来るそうだ。

　披露宴の席表を見ると、そんなに多くない。

　うちの事務所で光史ぐらいの位置に居る者だと、この倍ぐらいは呼ぶと思ったが…

「人数が多ければいいって物でもないでしょう。」

　会長室で話した時、光史は淡々とそう言った。

　…本当にマノンの息子か?と、笑いが出た。

　光史が呼んでいるのは、本当に今後も付き合いのある面々だけ。

　広く広く、とことん広く付き合うマノンと違って、光史は狭く深く派らしい。

　光史と瑠歌の披露宴サプライズは…

　マノン…ではなく。

　るーちゃんからの提案だった。

　それが、俺を動かせた理由でもある。

『お願いがあるんです。』

　るーちゃんがそう言って電話して来たのは…二月の終わりだった。

　俺も感じた事のある、光史の…マノンに対する冷たい態度。

　いつもなわけではないが…どこか軽蔑しているような。

　その理由を聞き出そうとした事はないが、今回…るーちゃんから聞かされた。

『光史は…あたしが渉を出産した時に、真音が不在だった事をずっと怒ってるんです。』

「え?」

　確か…るーちゃんが次男の渉を出産した時、Deep Redは久しぶりのレコーディングで。

　だが、病院からの電話で…

「マノンは病院に行ってなかったのか?」

『…ええ。』

「なぜ。」

『…あたしも、その時は…レコーディングが押して…って聞いてたんです。』

「すごく血相変えてタクシーに乗り込んだのを見たけどな。」

『あの時は…両親も日本にはいなくて、鈴亜も小さかったし、光史…たぶん一人で色々抱え込んでたんだと思うんです。』

　渉が生まれた時、光史は10歳。

　たまにマノンが事務所に連れて来て、一緒にギターを弾いている姿を見かけていたが…

　渉が生まれてからというもの、マノンと光史のそういった姿は一度も見る事がなかった。

　それどころか…

　光史はドラマーになった。

　マノンの腕にしがみついて歩くような姿も…なくなった。

「マノンは、どこに行ってたんだろう。」

『それが…後から知ったんですが…』

　るーちゃんの話は、こうだった。

　後日、光史ぐらいの男の子が家を訪ねて来て。

「朝霧真音さんに、助けてもらいました。ありがとうございました!!」

　そう言って、頭を下げた…と。

　その男の子は、父親に買ってもらったギターを、高校生に奪い取られそうになった、と。

　そこへ、マノンがタクシーから降りて助けてくれたらしい。

　だが、ギターはすでにケースの中で無残な状態に。

　マノンは泣きじゃくる男の子を連れて、音楽屋に向かって…

「これは…もう、ちょっと無理だと思いますよ…」

　そういう店員に、何とかしてやってくれ。と頭を下げ。

　それでも…と渋られると。

「ここは、ピックアップ交換したらええんちゃうん?」

　修理に参加し始めた。

　頭を下げてるのが、誰でもない…Deep Redのマノンだ。

　店員も、出来ない事を頼まれて困り果てていたようだが、結局はマノンと一緒になって修理を始めて。

「これ、今日は無理だから、明日また来てくれる?」

　店員が男の子を帰しても、マノンはそこに留まって一緒に修理をしたらしい。

　で…

『気が付いたら、深夜だった…って。』

「…マノンらしいと言えばらしいが…光史はそれを知っても怒ったのか?」

『むしろ、それからの方が怒ってます。ギターの事になると…周りが見えなくなってしまうマノンにガッカリしたみたいで…』

「…光史の気持ちも解らなくはない。」

　マノンは、本当にいい奴だが…

　ギターの事となると、周りが驚くほど熱くなる。

　渉が産まれるまで、家に帰らない事も多かったが…

　あれから、ちゃんと帰るようになったのは…

　光史の怒りが関係していたのかもしれないな。

『真音は…ずっと変わらず、光史を大事にしていますが…光史にとっては、真音は…あの時から、父親ではなくなってるんです。』

「…父親と思ってないとしたら、どう思ってるんだ?」

『Deep Redのマノンです。』

「……」

『マノンだから、仕方ない…と。』

　アメリカで…

　光史を愛おしい目で抱き上げていたマノンの姿を思い出した。

　俺の息子に何すんねん!!

　そう言いながら、光史を抱きしめて…頬にキスをする。

　そう言えば、昔みたいに心からの笑顔な光史は…しばらく見てないな。

「サプライズは、どんな形にする?」

　俺の問いかけに、るーちゃんは。

『あたしだけの…宝物があるんです。それを…明日渡したいので、どこかで会えませんか?』

　事務所だと、十中八九マノンに会う。

　俺は翌日、朝霧家に近い場所にあるカフェで、るーちゃんと落ち合い、そのお宝を…いただいた。

　〇朝霧光史

「どう?おかしくない?」

　白無垢姿の瑠歌が、赤い唇を少し開いて言った。

「…おかしいに決まってるだろ。」

　俺が小さく笑いながら言うと。

「…どうせそんな返事だろうとは思ってたけど…」

　瑠歌は目を細めて。

「もっと褒めてくれる人を選べば良かった。」

　そんな気もないクセに、頬を膨らませた。

「お兄ちゃん酷過ぎ。瑠歌ちゃん、めちゃくちゃ綺麗!!あ～あたしも早く結婚した～い‼︎」

　妹の鈴亜（りあ）がそう言って、瑠歌の姿に指を組んだ。

「あたし絶対ドレス派なんだけど、白無垢もいいなあ…この後の色打掛も、絶対こういう時じゃないと着れないし…悩む～…」

　そう言って、本気で悩んでるような顔の鈴亜。

「その前に相手探せって話だよな。」

「鈴亜ちゃん、彼氏いないの?てっきりいるのかと思ってた。」

「男がいたら、あんなに早く帰って来ないよな。」

　本当は…知ってる。

　鈴亜は、まこと付き合ってる。

　こっそりと。

　鈴亜が早く帰って来ることに関しては、まこが気を使ってそうしてるのかもしれない…

　が…

　五時は早いよな。

　たまーに七時とかになって、親父にバレないように渉にワイロ渡して誤魔化してるが。

　むしろ、鈴亜に同情する。

　まこでいいのか?

　五時に帰らせるなんて、まるで父親だ。

「軽くムカつく。いいわよ…その内ビックリするような素敵な彼氏を紹介してあげるから。」

「…楽しみにしてる。」

　まこが相手なら、間違いはないだろうけど…

　いつまで内緒にされるのかと思うと、そこは少々腹が立つ。

　まこか鈴亜…どちらかが打ち明けてくれたら、こっちだって応援してやるのに。

　意地でも知られたくないのか、二人ともかなりしらばっくれた態度を取る。

「あ、ちょっと。」

「え?」

　瑠歌の頬についたまつ毛を取ろうと、人差し指で触れる。

「何?」

「まつ毛。」

「…ありがと…」

　本当は…めちゃくちゃ綺麗だって思ってるし、むしろ瑠歌の結婚相手が俺でいいのか?って気持ちも…大きい。

　残念ながら、俺には陸ほど自分に自信がない。

　ましてや、瑠歌は。

　大御所が口を揃えて。

『俺らの娘みたいな存在だからな。大事にしろよ。』

　とプレッシャーをかけてくるような人物だ。

「鈴亜、もう席に行けよ。」

「あ、うん。じゃ、頑張ってね。」

　鈴亜は俺と瑠歌にガッツポーズなんてして、急ぎ足で母さん達の所へ向かった。

　本当は瑠歌と二人で少し話したかったが…

　あんなに瑠歌を褒めちぎってくれた鈴亜には、感謝だ。

　目の前の瑠歌を美しいとは思うけど、当たり前の事だから口にしたくない。

　…俺も、俗に言うあばたもえくぼなんだろうけど。

「…ねえ、光史。」

　式が始まる直前、瑠歌が前を向いたまま言った。

「ん?」

「…本当に、あたしでいいの?」

「…は?」

「周りから…固められたっぽいじゃない?」

「……」

　周りから固められた…と言われたら、そうなのかもしれない。

　元々は誠司さんが、丹野さんとうちの母さんが結ばれなかった事で、どこかで繋がりを持たせたかった…と。

　その想いと、瑠歌のささやか過ぎる企みのタイミングが合って…

「自力で嫁さんなんて探せなかっただろうから、俺的には結果オーライかな。」

　俺も前を向いたままそう言うと。

「…何か心に響くような事でも言ってくれたら…って期待したあたしがバカだった。」

　瑠歌はいつもよりずっと低い声で、早口でそう言った。

「…固められたにせよ、どうせ今は通過点でしかないからな…」

　俺のその言葉に、瑠歌が少しだけ視線を俺に向ける。

「今から、俺達はずっと家族でいるんだ。」

「……」

「その中で、俺は…おまえに寂しい想いをさせないって決めてる。」

「光史…」

「そう言いながら、正直…そんなの完璧にはできないだろうなって気はするけど…極力頑張うわっ。」

　俺の言葉の途中。

　突然、瑠歌が抱きついて来た。

「お…おい。せっかく綺麗にしてるのに崩れ…」

「光史、あたし、寂しくなんかないから。」

「……」

「こっちに来るまでは…ずっと一人で、そんなの思った事もあったかもしれないけど…」

　俺達の後に介添えの人がやって来て、困惑した表情をしている。

　俺は片手を出して、少しだけ。とお願いした。

「だけど…朝霧家のみんな…すごくあったかくて…全然寂しくなんかないよ。」

「…そっか。」

「そう思ってくれてたから、いつも早く帰ってくれてたの?あたしの事、気にしてそうしてくれてたの?」

　俺達は…顔も名前も出してないアーティストなわけで…

　テレビ出演やライヴがないだけに、レコーディングがないと、かなり暇だ。

　俺の目下の仕事らしい仕事と言えば…

　ドラムクリニックと、次作に向けての新曲をセンと煮詰めているぐらいか…

「まあ、それもなくはないけど、今は比較的暇だからだよ。」

　瑠歌の背中をポンポンとして言うと。

「…あたし、ドラム叩いてる光史をカッコいいって…何回も、何十回も…何百回もビデオ見た。」

「……」

　そのカミングアウトには…何となく…胸の奥が疼いた。

　ドラムを叩くのは楽しいが、仕事だと思っているだけに…

　そこまで言われると…

「そんなに?」

　つい、聞き返す。

「うん…だから…いつか、生で見たいなとも思ってるし…」

「…ふっ…」

「おかし…」

　顔を上げた瑠歌のあごを持ち上げて、キスをした。

「はっ…」

　後ろで、係の人達が息を飲んだが…こういう時は、誰でもおかしくなってるんだろ?

「…口紅…」

　唇が離れると、瑠歌が赤い顔で俺の唇に触った。

「このまま入って、いかにもいちゃついてましたって見せ付けようぜ。」

「そんなのイヤっ。」

「ははっ。」

　瑠歌は化粧と着くずれを直してもらい。

　俺は、新郎様、少し我慢を!!と叱られた。

　いきなり、こんなスタートだけど…

　…まあ、いいんじゃないかな。

　さあ…今日は…

　何があっても耐えるぞ。

　* * *

　神前式は…まあ、無事と言えば無事に終わった。

　緊張し過ぎた瑠歌が、盃を落としそうになるハプニングはあったものの…

　まあ、その程度で済んだ。

「光史、袴似合うなあ。」

　披露宴会場の前のソファーに座ってると、てっきり着物で来ると思ってたセンがスーツ姿で現れた。

「…センが着物じゃない…」

「知花の時に着物着て浮いたのは、さすがに俺でも分かった。」

「ははっ。」

「主役がこんな所でタバコ吸ってていいのか?」

　センはそう言いながら向かい側に座って、ポケットからタバコを取り出した。

「主役は瑠歌だし。」

「いやー、今日は光史も注目の的だろ。」

「……」

　そう言われると、少し気分が重い。

　ミュージャンなんて、観られてナンボだが…

　俺は、目立つ事が好きじゃない。

　だから、今のSHE'S-HE'Sの在り方は大歓迎だ。

「あっ、センが着物じゃない。」

　俺の後方から声がして、振り向くと聖子と知花だった。

「ははっ。俺も言った。」

「えー、光史こんな所でのんびりしてていいの?」

　聖子は俺の隣に座ると。

「ちょっと、灰が落ちてるって。」

　俺の袴の裾を叩いた。

　…ほんと、聖子とは腐れ縁だよな。

　自慢の幼馴染だ。

「瑠歌ちゃんは?」

　センの隣に座った知花は、シックな着物。

　それを見たセンが。

「…知花が着物なら、俺もそうすれば良かったな…」

　そう言って、残念そうな顔をした。

　由緒正しい家に生まれた二人は、たまに着物や茶道や華道の話で盛り上がる。

　俺にはサッパリだが、二人のおかげで少しは引き出しが出来ているかもしれない。

「センは着物かなと思ったのに。」

「陸の時は着物にしよう。」

「あたしは留袖だけどね。」

「あ、そっか……その着物、いいな。」

「おばあちゃまのを借りて来ちゃった。こういう時じゃないと貸してって言えないから。」

「うちのばあさまは、人間国宝の梅沢さんが仕立てた着物を普段着みたいに…」

「えっ、すごーい!!」

　俺と聖子は、着物の仕立て屋にも人間国宝がいるのか。みたいな顔をしてしまったと思う。

　すまない。

「おー、センはスーツかよ。」

　陸とまこがやって来て。

「…また言われた…」

　センが苦笑いする。

　まこが知花の隣に座って、初めて見る着物だねー、と。

　陸は聖子の隣に座って、おまえらいつ来たの、と。

　…あー…平和だ。

　俺、こいつらと居る時が一番…平和な気がする。

　瑠歌との結婚が嫌なわけじゃない。

　男しか好きになれなかった俺が…好きになれた女だ。

　…知花は…神さんの延長で好きになったような所もあった。

　だが、瑠歌は…奇跡としか言いようがない。

　だからなのか…まだ、どこか夢みたいに思う部分がある。

　…絶対、寂しい想いはさせないと決めてるのに…

　どこか他人事に思えるのは…どうしてだろう。

「ねえ、今日、親への手紙とかあるの?」

　聖子が困った顔で問いかける。

「…瑠歌に親はいないけど。」

「光史は?」

「絶対ないし。」

　あってもやらねー。

　母さんになら…とは思うけど、そんな感謝はこんな所では言わない。

「今日は泣く光史が見れるか賭けようぜ。」

　陸がそんな事を言ったが…

　全員が、泣かない方に賭けて。

「これじゃ賭けになんねーよ。」

　陸が唇を尖らせた。

「んー、じゃ、あたしが泣く方に賭ける。」

　知花が手を上げて。

「じゃ、僕も知花に乗っかろう。」

　まこがそう言ったのを聞いて…

　…絶対泣かねーけどな。

　心の中で、まこに目を細めた。

　今日の鈴亜は…我が妹ながら、可愛い。

　いい加減…付き合ってるって言え。