10
＊
翌日。
警察がやってきて、かおるたちは話を聞かれた。
そのあと、オバケ屋敷に行くことになった。持ちぬしが許してくれたので、なかをしらべることになったのだ。
もちろん、おさむくんもいっしょだ。じいちゃんや、おさむくんのママも。
オバケ屋敷の玄関は、カギをあずかってる弁護士さんがあけてくれた。
このカギはふだん、銀行の貸金庫に入れてある。だから、だれにも、かってに使うことはできない。
玄関から中に入るのは、初めてだ。
大人が、たくさんいるので、今日は、いつもほど、こわくない。
「じゃあ、この井戸に女の子が投げいれられたんだね？」
警察の質問に、おさむくんは、うなずいて答える。警官は中をのぞきこんで、「あッ」と声をあげた。
「ほんまや。女の子が、中に……」
かおるたちは中を見せてはもらえなかった。
そのあと、さらに何人も警察の人がやってきた。ロープを使って、何人かが井戸に入った。女の子の死体をひきあげるのだ。
かおるは息をのんで、そのようすを見守った。
ゆうかいされた女の子が出てきたら、どうしようと思って。
ところがだ。
井戸のなかに入った警官が、ガッカリしたような声をだした。
「なんだ、こりゃ」
「どうした？」
「それが……」
ゴチャゴチャと、何か言いあってる。
ロープを使って、いよいよ女の子が引きあげられた。それを見て、かおるも、おどろいた。
これは……予想外。
引きあげられたのは、死体ではなかった。
それどころか、人間でもなかった。
女の子と言えば、女の子だ。ただし、人形の女の子。
マネキンだ。
小学生みたいな制服をきている。
血のように見えたのは、服の汚れだ。
大人たちはそれを見て、にがわらいした。
「いや、まあ、よかったやないですか。大事にならなくて」
「ほんまですな」
警察の人たちは、そう言いながら、子どもの話すことだから、こんなものだという顔をしている。
かおるは、ガッカリした。
べつに死体が出てきてほしかったわけじゃない。ただ、大さわぎしたのに、ウソをついたみたいに思われた気がしたからだ。
「それにしても、なんで、マネキンなんかあるんやろなあ。ただのガラクタかな」
「ほんまにカギで入ってきたんやね？ その男。それなら、ホームレスやないとは思うが」
「弁護士さんの事務所の誰かやないでしょうね？」
「むちゃ言わんといてください。貸金庫、あけるんに、所長と私の二人おれへんと、あかんのですよ。ぜったい、うちのもんやないですよ」
男の正体はナゾのままだ。
が、出てきたのがマネキンだったので、警察は事件とは見なさなかった。
かおるたちは、そのまま、うちに帰された。
「なんか、くやしい」
うちに帰ってから、かおるは泣きべそをかいた。
だけど、たけるは平気な顔をしてる。
「死体じゃなくて、よかったじゃないか。女の子、殺されてなくて」
「そうだけど」
警察の人に、たけるがバカにされたような気がして、くやしいのだが。
その夜のニュース。
ゆうかいされてた女の子が、ぶじ、保護された。ゆうかい犯は逃走中。
「ちぇっ。このニュースが昨日だったら、よかったのに」
たけるは何か考えこんでる。
「おれ、明日、図書館行ってくるよ」と、急に言いだす。
「図書館？ ぼくも行く」
図書館は絵本が、いっぱいあって好き。
たけるは、なんとなく、こまった顔をした。
「明日は夏休みの自由研究のことで、しらべに行くから。かーくん、るすばんしてて」
「ぼく、ジャマしないよぉ」
「今度、また、いっしょに行こうな」
「にいちゃんがいないと、さびしい……」
たけるは、オモチが、のどにつまったような声をだした。そして、
「かーくん！」と、抱きついてくる。
「にいちゃん、くるしい」
「かーくん。かーくん。大好きだあー！」
「うん。ぼくも」
しばらく、たけるは、やたらとほおずりとか、ほっぺチューとかしてきた。ブラコンというやつだと思う。
「にいちゃん。おうちではいいけど、外ではしないでね」
「なんで？」
「はずかしいから」
たけるは両手をついて、うずくまった。
「にいちゃん、ショックで……立ちなおれない。こんなに、かーくんが好きなのに」
「うん。うん。ぼくも大好きぃ」
これで、たけるは、きげんをなおした。
にいちゃんは、たんじゅんだなあと思う。
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