隣の席の女の子の笑ってる顔が見てみたい。

第18話 彼女の匂い

「香水、首の後ろでいいかしら？」

「う、うん」

　私が頷くと、真昼は背後に回って私の後ろ髪をかき上げた。

　ぷしゅっと霧吹きみたいな音が聞こえて、うなじの辺りが一瞬ひんやりとする。

　先ほど嗅いだ香水の匂いがふわりと漂った。

「これくらいでいいと思うわ。ねえ、私にも同じ場所にかけてくれない？」

「うん、いいよ」

　香水の瓶を手渡すと、真昼はくるりと向きを変えて私に背を向けた。長い黒髪が遠心力で翻る。

「こうすると見えるかしら？」

　真昼は自分の両手でさらさらした髪をかき上げ、うなじを露出させる。

　普段見ることのない場所が目の前に晒されていて、何か見てはいけないものを直視しているような気分になった。

　私は震える手で香水をひと吹きし、「これでいいかな」と声を掛ける。

「ええ、いいと思うわ、ありがとう」

　真昼はこちらを振り返りながら、少しはにかんだような表情を浮かべた。

「あの、みつは……」

　続きを言いにくそうに、口をつぐむ。

　何を言いたいのか、なんとなく分かってしまう。

　だけどそれはお互いあまりにも気恥ずかしくて、本当に口にしてしまっていいのか迷う。

　でも、その甘美な誘惑にはけっして抗えない。

「……いいよ。匂い、確かめる？」

「そうね、確かめたいわ」

　今度はまた私が真昼に背を向ける。

　程なくして、後ろからひしと真昼に抱きしめられた。

　首の後ろに顔をうずめられる感触。

　首筋に彼女の鼻先が触れて、少しくすぐったい。

「ん……みつは、いい匂い」

　無防備に自らのうなじを晒す。

　何故か背徳感に満たされて、だけど……たまらなく気持ちよかった。

　真昼と付き合い始めて、私はどこか変になってしまったのかもしれない。

　ただそれは悪いことではなく、我慢しなくていいものを一つ教えてもらった気分だった。

「やっぱりいいよね、この香水」

「ええ。でも、みつはの匂いともよく合ってるわ」

「私の匂いもするの？」

「しないとでも思った？」

　途端、頬がかあっと熱くなる。

　私の匂い、するものなんだ……。

　逆の立場で考えれば、確かにそうなんだろうという気はするけれど。

　自分がその立場に立ってみると、やっぱりこそばゆい。

「ねえ、あんまり嗅がれると……」

「分かったわ。じゃあ交代しましょう」

　腕の力を緩めながら、真昼はさらっとそんなことを口にする。

　交代。それが意味することは、つまり。

「……私もいいの？」

「もちろんよ。背、届く？」

「うん」

　くるりと振り返った真昼の背中に飛びつくように、彼女を後ろから抱きしめ返す。

　さらさらの髪の束に、迷うことなく思いっきり顔をうずめた。

　同じ香水のはずなのに、自分から漂う香りとは全然違う。

　フローラルな香りの中に、真昼自身の匂いが確かに混ざっているのだ。

「すっごくいい匂い……」

「そう？　良かったわ」

「うん……もっと嗅ぎたい」

「ふふ、いいわ。好きなようにして」

　そんなことを言われたものだから、私は細い首筋に鼻を押し当てて、遠慮なく思いっきり深呼吸をした。

　彼女の匂いは鼻を突き抜けて、脳に直接届くような感覚がする。

　動物的な本能に働きかける、甘くて危険な香り。

　暴れだしそうになる本能を、かろうじて残っている理性で必死に抑え込む。

「好きにしてとは言ったけど……確かにこれ、恥ずかしいわね」

　後ろを振り返った真昼の頬には、さっと朱が差していた。

「そうでしょ？　でも……やっぱり真昼、いい匂いする」

「みつはもいい匂いだったわ」

「香水つけるの、ハマっちゃいそうだね」

　私たちはくすくすと笑い合う。真昼の笑顔を見れるだけで、大げさでなく、ああ生きててよかったなって思える。

　なんだか、二人で秘密の悪い遊びをしているみたいな気分だった。

　でも、真昼と一緒だったらどんな遊びでも楽しめてしまう気がした。