私の思ってたホラーと違う ～カタコンベは案外快適！？～

第31話「私の思ってたホラーと違う」

「帰り道はこちらです！」

　ジューンちゃんに案内され、地上に向かう。

　……正直なところ、寂しくもあった。帰りたくない気持ちも、ちょっとだけある。

「また遊びに来てねッ」

　屋根裏への階段を登る途中、ケイトが下から大声で伝えてくる。

　手を振って「もちろん！」と答えておく。

「あと、死んだらここに住むよねッ！？」

　なんか物騒な言葉も聞こえた。

　まあ、楽しそうだなとは思うけど……せめてキャスリーンさんくらいの美女になるまでは長生きしたいので、保留にしておこう。

　屋根裏に辿り着くと、さらにはしごを昇り、むき出しの岩天井に触れる。

　取っ手を横に引くと、岩がガラガラと音を立てて動いた。

　眩い陽光が差し込……むことはなかった。外はまだ夜のようで、空には星がキラキラと瞬いている。

「あっ、見つかりそう！ㅤ早く早く！」

「えっ！？」

　ジューンちゃんにふわっと魔法？ みたいなもので浮かされ、地上に放り出される。

　なんでもありだね、ほんとに。

　そして、今度は懐中電灯の光に照らされた。

　警察官の人が慌てたように、「大丈夫かい！？」と聞いてくる。

　どうやら、心配したお母さんが警察に通報していたらしい。……まあ、高校生の娘が帰ってこなかったら、心配になるのも仕方ないか。非行らしい非行もしてなかったし……。

　何はともあれ、私の冒険は終わった。

　家でお母さんに根掘り葉掘り聞かれたけど、「うっかりマンホールに落ちちゃって……」とだけ、言っておいた。

　次の日、学校に行くと、本人が言ったとおり「恵子」の姿はなかった。周りの友達に聞くと、「誰？」とすら言われる始末。

　なんだか夢だったような気もするけれど、ぽつんと空いた席と、ほかのクラスメイトの記憶から消えた「玲門 恵子」の存在が、むしろ真実だったと伝えてくる。

　何もかもが、私の思っているホラーとは違った。……ただ一つ、「行き方がわからない」ことを除いては。

　もう一度遊びに行きたかったのに、どうやったらまた遊びに行けるのかが分からない。入り口を探そうと思うほど見つからないのは、よくあるホラー作品と似ている。

「……〇LEACHでも観てみようかな」

　寂しい気持ちを埋めようと、TSU〇AYAに向かう。誰かさんが好きだと言っていた作品を、私も見てみたくなった。

　アニメのコーナーを探していると、上の方の棚に探していた作品が見える。背伸びをして取ろうとするけど、なかなか手が届かない。……そのせいで、後ろに人が来たことに気づかなかった。

　つまり、ぶつかった。

「うおっ！？」

「あっ、ごめんなさ……ぎゃぁぁあ！？」

　私の足元に、首が転がる。

　何事かと周りの視線がこちらに向かい、即座に体格の大きな影が私(ともう1人)を取り囲む。

「ユージーン、フィリップ、バレなかったか？」

「たぶん大丈夫ッス、カイの兄貴」

「HAHAHA、まったく、アンリはうっかりさんだね！」

　ヒソヒソと話し合う屈強な男3人。

「……ひ、久しぶりだなユキさん。まさか、こんなところで首ポロ（グランギニョル）を見せてしまうとは……」

　私の足元で、アンリくんはどこか嬉しそうに語った。

　……なんだろう。ほんとに、何もかもが……

　私の思ってたホラーと違う！

(「私の思ってたホラーと違う」完)