私の思ってたホラーと違う ～カタコンベは案外快適！？～

第30話「ケイト、それ自由と違う。無計画や」

　ユージーンさんの手を借りてアンリくんの首を直したところで、ノエさんの演奏が始まった。

　本当に、歌うと人が変わる人でした。

　なんかこう……すごかった。語彙力？ㅤすごい演奏を見るとそんなものは吹っ飛ぶものだよね。

　そんなわけで、私の感想はデスボとシャウトに吹っ飛ばされました。

　……と、会場が暗転する。

　再びスポットライトがついた時、そこには……

「雪。……来てくれてありがとねッ」

　棒立ちで立ちすくむ、恵子の姿があった。

　そのまま、彼女は上ずった声で語り出す。

「ずっと話さなきゃって思ってた。……ずっと、ずっと、ホントのこと言わなきゃって思ってた」

　マイクを握り締め、恵子……ケイトは、震える声で語り続ける。

「でもさッ、何も知らなかったら……きっと、気持ち悪いって言われる。……怖がられる……そう、思ったら……怖くってさ」

　せっかく仲良くなれたのに。

　……震える弱音を、マイクが容赦なく拾う。

　スポットライトが、ポロポロと溢れる涙を映し出す。

「雪……ここ、怖くなかったよね？ㅤ案外楽しいトコだったよね？ㅤ……あたしのことも、ううん……「あたし達」のことも、なんとなく分かってくれたよねッ！？」

　叫ぶように、縋るように、怯えすら力に変えるように、その言葉は真っ直ぐ胸に届いた。

　どう、その言葉に答えるべきだろう。

　どう、その思いに応えるべきだろう。

　……何も、言葉が浮かばない。

　代わりに、大きく頷いた。

「ありがとう」

　そして、自然に溢れた言葉に全てを委ねた。

　私の声を聞き、ケイトはゴシゴシと袖で涙を拭って、舞台から私の方へ飛び込んだ。

　受け止める自信なんてなかったけど、なんとか受け止められた。よく見たら、フィリップさんがケイトの体を支えてくれてた。

　ありがとうフィリップさん。

「やっぱり筋肉は全てを解決するね！」

　ついでになんか聞こえた。

「……最近は夏になると暑いし……あたし……もう、学校に行けなくなるんだ」

「そっか……。じゃあ、私が遊びに来ていい？」

　きっと、その言葉を待ってたんだと思う。

　ケイトはぱあっと表情を明るくして、

「う゛ん゛ッッッ」

　そのまま号泣した。

　隣で、なぜかアンリくんもめちゃくちゃ泣いてた。あれ、向こうの方でアマンダさんも泣いてないかな？

「でも……ここ、生きてる人が長居しても大丈夫なところ？」

「……う゛ー゛ん゛、そ゛こ゛ら゛辺゛は゛わ゛か゛ん゛な゛い゛……」

　ぐすぐす泣きながら、ケイトも首を捻る。

　分からないのに呼んだんかーい！！

「なんか……色々自由にできるかなって……」

　ケイト、それはあかんやつ。

　夏休みのラストだったら宿題がわんさか溜まるパターンだよそれ。

　──大丈夫だよ。霧島とかもいるし

　権之助さん、また直接脳内に……！？

　そして霧島さんのことがますます分からなくなってきたよ……！？

「霧島さん、長生きですからね～」

「1000歳超えてるように見えないし、すごいよね☆」

　噂の本人は、はしゃぐ巫女さん達の後ろにいつの間にか立っていた。

　手招かれ、視線がそちらに吸い寄せられる。

「……わたくしの術が、あなたに害を及ぼすことはありません」

　静かな、それでもよく通る声が賑やかなホールの中をするりと通り抜け、私の耳へ。

「奇妙な因果ですね。……わが子孫よ」

　霧島さんは口に人差し指を当て、「秘密ですよ」と、穏やかに笑った。