不死の魔人と閻魔姫

第三章 アズサ・その3

　　　　　　　２

「ところで姫。姫の服って、ほかに、なんかあるのか？」

「え？　そういえば、二、三着しか持ってこなかったわね」

「昼、私がいろいろと買いそろえておきました」

　という言葉は、相変わらず死に装束姿のボタンである。自分の格好はどうでもいいらしい。

「服を買ってくるなんて、気が利くなボタンさん。で、どんな服を買ったんだ？」

「閻魔姫様のご趣味に合うものを、こちらで、適当に」

「すると、いま着てるのと同じ、ゴスロリか」

　ヒロキくんが少し考えた。

「姫、服の趣味を変える気はないか？」

「なんで？」

「だって、学校で馬鹿にされたんだろ？」

「馬鹿にされたんじゃないわ。あいつらが私の趣味のことをわかってないだけよ。今度、ヒロキに命令してやっつけさせちゃおうっと」

　そういうふうに脳内変換したらしい。意固地になったら折れないというタイプの閻魔姫である。ヒロキくんがため息をついた。

「あんまりからかわれて、ブチ切れてボタンさんに魂を狩らせるとか、そういうパターンだけは絶対にやめてくれよ」

　金持ち喧嘩せずなんて大人の理屈が通用しないとは思ったが、一応は念を押したヒロキくんであった。――が、気がついたら、話相手の閻魔姫が隣にいない。振りむくと、閻魔姫は少し後ろで立ち止まっていた。関係ない方向を見ている。ボタンも同じだった。その視線の先には、ＯＬさんらしい女性が立っている。

「姫？」

「あ、うん。あとでいいか」

　言って、閻魔姫がヒロキのそばまで小走りで近づいてきた。

「さっそくだけど、魂、見つけたから。ユウキを見たあとで狩るわよ」

「え？　それって、あの人か？」

「あ、やっぱり。あなたにも見えるんだ？」

「一応、な。これってゾンビの特権かねー」

　ヒロキくんが目を凝らした。よく見ると、ＯＬさんの頭の上に金色の輪っかが浮いている。

「ま、どうでもいいか。もう死んでる人なんだし、あとまわしにしても。それで姫、ユウキの家は、こっちでいいんだよな？　あと、どの位でつく？」

「もうすぐよ」

　スマホを見ながら閻魔姫が言う。意外と近くに住んでたんだな、知らなかったぜ、などと考えるヒロキくんであった。

　それはいいけど、どうやってユウキを家から呼びだすか？

「あのさ、ボタンさん、透明人間みたいに姿を消したり、こっそり人の家に侵入するって、できますか？」

「職業柄、一応は可能ですが」

「じゃ、ユウキの家の前まで行ったら、ボタンさんが忍びこんで、ユウキの顔をスマホに撮って戻ってきてくださいよ」

「いま、私はスマートフォンを持っておりません。ヒロキさんの家に置いてきてしまいました。それに、不法侵入は犯罪ではないでしょうか」

「かたいこと言う人だね。いいじゃん、ちっとくらい。それと、スマホがないんなら、姫に借りればいいと思うけど」

「閻魔姫様の使用されているスマートフォンを、私のようなものが触るなど、とてもとても。それから、ユウキさんという方の許可もとらずに写真を撮るのは、個人情報の漏洩にあたるように思いますが」

「なんでそういう考え方するかなー。死神なのに」

「私は、平時から、違法に魂を狩っているわけではありませんので」

「あーそっか。それもそうでしたね」

「あ、家をでたわよ。ユウキって人」

　これはスマホをのぞきながら歩いている閻魔姫だった。

「どこに行くんだろ。こんな時間に」

「コンビニかなんかだろ」

　と、普通の人間なら考えるし、ヒロキくんも思っていた。

「あ、違う。なんか、結構なスピードで移動してる」

「ジョギングでもやってんのか？」

「うん。そうかもしれないけど。あっち」

「行ってみるか」

　閻魔姫が指さした方向に、軽い駆け足で進みだしたヒロキくんたちだったが、五分もしないうちに閻魔姫が立ち止まった。

「待ちなさいよヒロキ。私、疲れちゃった」

「はァ？」

「だって、ヒロキ、私より背が高くて足も長いのに、手加減なしで走るんだもん。私、ついていけなくて。あ、手加減じゃなくて足加減か」

「足加減なんて言葉があるのか知らないけど、だったらやめにするか？　明日、学校の前でユウキのことを紹介してやるから」

「ううん、今日見るって言ったら今日見る。ヒロキ、私のことをおんぶしなさい」

「何ィ？」

　とは言うものの、逆らえる立場でもないヒロキくんである。幸いなことに人目もない。ヒロキくん、仕方なく膝をついた。

「じゃ、おんぶするぞ。まさかボタンさんは、おんぶさせろなんて言いませんよね？」

「安心してください」

　などと言ってる間に、軽くて柔らかい感触がヒロキの背中におぶさった。

「ほい、乗ったわよ。じゃ、ヒロキＧＯＧＯ」

「ナビ頼むぞ」

　ヒロキくんがダダダダダと走りだした。右に左にと指示を受けてひた走る後ろを、音もなくついていくボタン。住宅街をでて商店街をでて、気がついたらサッカー場のある河川敷にきていた。

「あ、むこうからくるよ」

　閻魔姫が通りを指さした。ヒロキくんが閻魔姫を背中から降ろす。少しして、通りの角から、自転車に乗ったワンピース姿のユウキちゃんが姿を現した。