おやぢ的 不思議ばなし 【鶴亀奇譚】

島太郎 『居酒屋 竜宮』にて

※

　店の引き戸を開け 中に入ると そこは実に不思議な空間でした。

　── チントンシャン チントンシャン テテテテテ ──

　静かに 優しく 三味線の音色が流れています。

　しかしスピーカーなど どこにも見当たりません。

　ビルに挟まれた せまい空間のどこに、こんなスペースがあるのかと思われる ゆっくりとした店内は カウンター席のみです。

　カウンター席の一番奥には 大きな水槽があり 魚たちが 優雅に泳いでいます。

「ねえ、不思議でしょう。表からは 全く想像できないでしょ。

　私も面接に来たときは びっくりしたんだから。さあ 座りましょう」

　「やあ いらっしゃい！姫子ちゃん。

　初日から同伴かい。なかなかやるね」

　マスターらしき その男は、がっしりとした体格で ギョロっとした大きな目、そしてまるで竜のような立派なひげを 蓄えています。

　『マスター、実はね……』

　と 姫子と呼ばれた女性は、今までのいきさつについて、説明します。

「ああ、そうでしたか。どうもありがとうございます。見ての通り うちは居酒屋でして お酒は無料にはできません。

　しかし、自慢の料理がありますので こちらをサービスさせていただきましょう。

　姫子ちゃん、今日は店のことは いいから、君も楽しみなさい」

　気がつくといつの間にやら、二人の前に 徳利に入ったお酒とお猪口がならんでいます。

　二人はお互いに自己紹介をして、出会いに乾杯しました。

　彼女の名前は、乙（おと） 姫子（ひめこ）。

　島太郎より 三つ年下です。

「さあ、まずは活き造りから お楽しみください」

　まな板の上には、いつ用意したのが、鯛、平目、伊勢海老、あわびが乗っています。

　いきなり三味線の音色が静かなものから、にぎやかな太三味線のそれへと変わりました。

　何から何までが不思議です。まるで手品か魔法のようです。それとも夢なのでしょうか。

　島太郎は自分の頬をつねってみました。

　「痛てぇーっ」

　やはり 現実のようです。

　──ベベンベベン ベンベベン　ベンベンベン──

　太三味線の音曲にあわせて、マスターの刺身包丁が動きます。

　無駄のない 見事な動きです。

　まるで包丁が舞い踊っているようです。

　たちまちの内に 活け造りが完成しました。

「な、なんて旨いんだ。それに このプリプリ感。こんなの初めてだ」

　島太郎は 今まで 金に任せてさまざまな高級料理を食べてきました。

　しかし、今 口にしている活け造りは どの料理よりも美味しく、気品ただよう、この世のものとは思えない不思議な味わいと 食感を感じさせます。