未完成の最大幸福論

第4話 どんな音が好き？

　朝、起きると目の前がチカチカした。

　きらきらした粒子が雪のように辺りに舞って、その中に微かに発行する小さなひまわりが、いくつも浮かんでいた。

「ほわぁ……きれいッ」

　この音はどこから来ているのだろう。ベッドを出てから、ここが自宅ではなく六連（むつら）家が所有する日本家屋風の別荘であることに気づいた。寝間着のまま、智絵（ちえ）は部屋を飛び出した。

「あ、おはよう智絵」

　流歌（るか）がキッチンで珈琲を淹れていた。コポコポ、という音が温かいオレンジ色の珠になって、智絵の前まで漂ってきた。残念だけどこの音ではない。

「流歌お姉ちゃんおはよ……いつも早いね？」

「真夢（まゆ）と里桜（りお）の方が早いよ？　またカブトムシ取りに行ったからね」

　六連家には智絵を含めて六人姉妹がいる。上から、流歌（るか）、美紅（みく）、莉愛（りあ）、真夢（まゆ）、里桜（りお）、そして智絵（ちえ）。みんな何かしら楽器を愛用している。その音は他の人が演奏する音と違って、彼女たち独特の色が混じるのだ。

「智絵はカフェオレでいいかな？」

「うん……」

「どうかした？　またなにか音が見えているのかしら？」

「そ、そうなのッ！」

「はいはい、慌てないでいいから」

　流歌はのんびりしているようで、的確なところをついてくる。みんなのことをよく見ている。少し温めたカフェオレを智絵の前に置いて、なにが見えているのか聞いてきた。

「あのねっ、金色にきらきらしてて、花びらが見えるの！　ひまわりみたいなお花なのっ！」

「へぇ、ひまわり。夏らしくてなんだかいいわねぇ」

「お姉ちゃんたちも見えたらいいのに」

　音に色がついて見えるようになったのは、いつだったかよく覚えていない。俗に言う【サウンド・カラー共感覚】だ。でも、綺麗だったから良しとした。それに、いろんな形が出てくる。カラフルな音符やハートは、いつも智絵の周りをくるくると回って周りを明るくした。たまにウサギだったり、猫だったりが跳んだり跳ねたりしている。

　キッチンにカップを置いて、またくるくると家の中を回る。きらり、とまたどこかから音が聞こえた。

　ふわっと金色の花弁が風に吹かれていた。風が吹いている方に視線を向けると、音の正体にようやくたどり着いた。

　縁側につり下げられている風鈴だ。風で揺れる度に、そこから金色の粒子とひまわりの花弁がちらちらと降ってくる。それが風に乗って、辺りに散っているのだ。

「キミだったのね？」

　ひまわりの絵柄の、艶やかな風鈴はまた「ちりり」と鳴らして「おはよう」と言っているみたいに花弁を散らした。

「ふふっ、おはよっ」

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　夜になって、今度は金魚が泳いでいた。赤と白の綺麗な尾ひれが、真夢と里桜と一緒にテレビを見ていた智絵の目の前を、ふんわりと遮った。それを目で追っていると、真夢が「また何か見えた～？」と頭を撫でてくる。

「金魚が見えたの」

　すると里桜が「またそりゃ珍しいものが見えたもんだねぇ」と夏用のカーペットの上に、まるで猫みたいにごろんと寝転がった。

　もしやとその金魚の後を追ってみると、案の定、あの風鈴が吊ってあるところに戻っていった。

　金魚の絵柄の風鈴が、ちりり、と鳴った。その度に風鈴から小さな金魚が　ぽんっ　と出てきて泳ぎ始めるのだ。

「ちーえー」と流歌の呼ぶ声が聞こえた。

「智絵～、お茶にしよ～」

「あ、はーいっ」

　金魚が目の前をまたひらりと翻って、風鈴を出たり入ったりしていた。

「ふふっ、金魚さんおやすみ」

　六連（むつら）　智絵（ちえ）

　終わりと始まりのグラスグリーティング