幸せのDOLCINI

DICIANNOVE

「ロイー　フルーツ使いたいんだけど、何がある〜？」

今日はリズとアイオスとシャーロットを我が家のお茶会にお招きしたから、朝から仕込み開始よ。

「おや、ぼっちゃん。　今日は何を作るので？」

「ん〜〜… そうね、何か夏っぽいものを作ろうと思ってるのよねぇ」

「そりゃまたなんとも抽象的で… えーと、今あるフルーツは… ベリー類と〜… リンゴにキウイ、あとバナナがありますね」

ふむふむ… それじゃあアレ作ろうかしらね。

「じゃあそれでいいわ。　そのフルーツと白ワイン、それから蜂蜜とレモン。　あ、あとバニラジェラード作っておかないと。」

ロイからフルーツを受け取り、それを全部2cm角に切っておき、白ワイン（念のため熱を通してアルコールを飛ばしてあるわよ。　一応未成年だからね！）と蜂蜜とレモンでシロップを作ってフルーツと合わせて冷蔵庫で馴染ませると、フルーツポンチもどきのイタリアンスイーツ『マチェドニア』の完成よっ。　

なんだかんだと準備をしている間にお茶会の時間が近づいてきた。　この国の王都は内陸の少し標高の高い場所にあって、夏といえど湿気は少なく木陰ならとてもきもちいいのよ。　　今日は天気もいいし、庭のガゼボはどうかしら？　うん、いいんじゃなーい？　

ジョージを呼んでガゼボにお茶会の準備をするように伝えると、頷いたジョージはそのままムーンウォークで下がって行った。　だからアンタはマイコーなの？！　

そのままジョージが屋敷に入るのを見守っていると、右手を股間に、左手にトレーを持ち、顔半分が隠れるようにジョジョ立ちしやがったわ。

「ポゥ！」

「！！？」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「おーっす。ひさしぶりー」

「お兄様、言い方…！　エド様お招きいただいてありがとうございます。　本日は久しぶりにエド様のスイーツが食べられると楽しみにしておりましたのよ。　お兄様もわかりやすく今朝から機嫌が良くて」

アイオスの脇腹を軽く小突き諌めた後、綺麗なカーテシーで挨拶をするシャーロット。　うーん流石この兄に苦労してる妹だわ。　

「アイオスはともかく、シャーロット嬢が楽しみにしててくれたなんて光栄だわぁ。　今日はね、夏らしい見た目にも涼しいスイーツを用意したから楽しみにしててね。　リズももうすぐ来ると思うし、座って待ってましょうか。」

アイオスとシャーロットを伴って、庭園の奥にある白いガゼボにやってきた。　　そういえば2人がこのガゼボに案内したのは初めてだったわね。　シャーロットが「まあ！」って言いながらキョロキョロしてるわ。　ふふ、気に入ってくれたみたいね。　流石はお母様肝いりで作っただけあるわー。庭師もいい仕事したわね。

しばらく3人で紅茶を楽しんでいると、ウイリアムがリズの来訪を告げにきた。　ジョージに言ってここに案内するように伝え、やってきたリズは俯いて明らかに元気がなかった。　

「いらっしゃい、リズ。　どうしたの？　元気ないわね。」

「え… そう…かしら。」

片手を頬に当てて小首を傾げるポーズは非常に可愛らしいのだけど、無理してるのが丸わかりよっ。　何年リズを見てきてると思ってるのよ。　なめんじゃないわよっ。　とはいえリズって割と頑固だから、素直に言いそうにはないのよねぇ。　うーん、どうしようかしら…

ワタシが悩んでいると、アイオスが空気をぶち壊した。　さすがアイオスね（褒めてないわよ）

「なーなー。　揃ったんだから早く始めようぜ！　で、新しいスイーツ作ったんだろ？　早く出そうぜ！」

「はぁ〜、もうしょうがないわね。　今日のスイーツはこれよ『マチェドニア』って言うの。」

アイオスはともかく… リズが気になるってことで、マチェドニアを乗せたスプーンをリズの口元に差し出し、おもむろにリズの口に突っ込んだわ。　は？　貴族の子息としてありえないって？　いいのよっ！　ワタシとリズの仲なんだから！

口に突っ込まれたマチェドニアを、リズは俯き加減に咀嚼していたけど、しばらくすると俯いたまま身動きしなくなってしまった。

.....ひくっ　

（ん？）

…ひっ… ふう…うん…

（んんんっ？）

ヤダわ、何処からかしゃっくりの音が。　まさかと思うけど、アルコール飛ばした白ワインで誰か酔った.....

....ってリズ！？　アンタかーーいっ！

頬をほんのり赤くして、潤んだ瞳を半眼にしてじーっとワタシを見るリズ… やだ、コレちょっとクルものがあるわね… つられてワタシまで顔が赤くなるじゃないっ。

「ねえ… わらくしって、ずるいんふの…？」

なんだか変なこと言い始めたわ… ずるい？

「ずるいって、リズが？　なんでそうおもったのかしら？」

「らって… ありしゃがずるいって… ずるいって言ったんれすわ…」

アリサって、あの後妻の連れてきた異母妹の事よね。　　また余計な事言ってくれたのね…あのお馬鹿は…