第18話 正義と悪との青と赤
ときは元号が平成に代わるほんの少し前。
ところはT県の西のはし、芯斗市中那村。
ウチは、古い木造の日本家屋である。
家族は姉と私。それに弟と父と祖母。
七月最初の土曜日。ウチは、母の三回忌が終わった。
終日、小雨の降る日だった。
私たち姉弟は制服で参列した。
その晩のことである。雨は降り続いている。私は姉の部屋をたずねた。いつもの白シャツにジーパン、姉もいつもの白シャツに赤ジャージだ。
「お姉ちゃん、おつかれー」
「おつかれートモ美ー」
「なんか…ね…」
「なんか……ひと区切り…ついた…ね…」
「そうやね…お姉ちゃん…」
「なんか…」
「…ね…」
「ホッとしたというか…ねえ…」
「そうやね…」
「次は…七回忌…か…」
「……四年後…やね…」
「…四年後…どうしよるろうか…ねえ…アタシら…」
「順調にいったら私、大学三年」
「アタシが四年で…ユウも入学。うわ!父さん大変だあ!」
「私らもがんばらんとイカンね」
「そうやね…子供三人もいっぺんに進学させたら、ねえ…」
「このウチ、お父さんとおばあちゃんだけ?」
「なんか…へんな感じやね…今…こうしてみんなでおるのにねえ」
「ねえ…毎日、会いよるのに…ね…お姉ちゃん…変わって…いくんやね…」
「ねえ…『ああ、アムロ、時が見える』か…」
「…そうやねえ……時の…移り変わりが…目に見えるのやねえ…」
「……………」
「……………」
雨音が強まった。遠くで雷鳴が聞こえる。それでも、カエルは鳴きわめく。
「ねえ、お姉ちゃん」
「?」
「お姉ちゃん…気持ちの方、だいぶもどってきた?」
「……………」
「……………」
「………そう………やね……」
「……………」
「……まあ……いろいろ……あったし…ね………アノ人とも……それからも………アタシ自身にも………いろいろ………ね……」
「…そう…やねえ………あれからも………いろいろ……あった…ね…お姉ちゃん…」
「………だいぶ………うけいれた………うけることが……できてきた……いれることが……だいぶ…ね…」
「…ねえ…私からも…そう…見える…よ…」
「できる…できん…いうもんじゃあないかもしれんけど、ねえ…物理的なことじゃあないけんねえ…無自覚のうちに…できるようになってきた…いうの…が…ホントのところかもしれんねえ…」
「………ねえ………」
「あのころは……ねえ……お葬式…おわって…しばらく………アタシの夢にアノ人が出てきた……そのたびに…飛び起きて…ねえ」
「夜中に聞こえたよ…『お母さん!』いうて…」
「はは…は…ゴメン…ね…」
「あやまることじゃないよ。私……お姉ちゃん……まだ…しんどい思いせないかんのや…思うてね…かわいそうやったよ…」
「ありがとう、トモ美…」
「いえいえ…ねえ…不思議やったんやけど、私がこっちくるちょっと前に、お姉ちゃん、お母さんへの態度、変わった?」
「う……うん…」
「なんで?あれ……なんでお姉ちゃん、あんなに強くなったん?」
「………ああ…アレか…」
「それまで、お母さんの暴言、我慢してガマンして…ひたすらがんばって言われることして…またボウ言いわれてガマンして…」
「…そうやったね…」
「それが、こっちきたら強くなってたよね。なに言われてもパシーンと弾き返すみたいに…」
「…そう…やねえ…」
「お姉ちゃん、急に強くなった思って…」
「まあ…(ニッコリ)そうやったね…」
「私、フシギやったんよー」
「うん…うん……そうでねえ……………よし……いい機会だ、話してみるか!」
「きかせてくれる?」
「うん、ええよ。ととと、と、コレ長くなりそうやけん、お茶くれるかな?」
「ええよー、淹れてくるー」
「お菓子とともに、待ってるわ🖤」
玉露を淹れて部屋に戻ると、外にイナビカリがはしった。すぐに、大きな雷鳴が響く。近いぞ、このカミナリ!
姉が言う。
「隊長、連邦の新兵器です!」
私が応える。
「慌てるな、あれは地球のカミナリというものだ」
ハイタッチ、爆笑!
「お茶、ありがとう。あー、いい香りぃ!」
「わあ!このお菓子『泰作さん』やんかあ!私コレ好きー!」
「それでは」
「それでは」
「語らせていただきましょう」
「聞かせていただきましょう」
お辞儀、深々ー
「まず、はじめに…アタシが変わる前のこと話す。アタシが、どう考えてどう思ってたかをね」
「うん、よろしくお願いします」
「アタシねえー、アノ人がああなってしまうのは、イライラやらモヤモヤやら、イヤなものがアノ人の胸にうかんできてああなって、アタシにぶっつけてくるんだと思うてたんよねー」
「うん」
「でー、アタシがアノ人のいうこときいて、このイライラ状態を流していったら、収まると思うていたわけなんよー」
「……うん」
「イライラが消えたら、元のアノ人に戻ると思うてね。イライラ状態のことを『洗脳モード』と名付けたんよ」
「せん…のう…もーど…」
「悪の組織に操られて、ホラ、母親が子供に襲いかかるシーンってあるやん。あの状態みたいやなあと思うてねー」
「なるほどー」
「怪人倒したら、もとに戻るやんか。まあ、第二話のコウモリ男のときは血清が必要やったけどねー。あとのはみんな、倒したら『ああっ!私はなにを…』ってすうっともとに戻るやん。あんな感じとねー」
「そーやねー、倒したら戻るもんねえ」
「実際…………はじめのうちは……優しい…トキも…あったし…ね…」
「そうやった………………そうやった…………………ね……ぇ…そう…………やっ…た…………ね…………え…………そん…な…とき…………も…………あっ………た…………ね…ぇ…」
「でも……段々…エスカレートして…きた…ん…よね…」
「そう……やった……ね……」
「なかなか戻らんなってきて、それでもアタシ、そう思うてたけどね……まあ、ねえ…………………そう…じゃないんよねえ……」
「…………………うん……」
「で、アタシはこう思った。『洗脳モード』から『怪人モード』になった……とね……アノ人が…」
「かいじんもーど…」
「そうそう、単なる洗脳じゃなくてー母親が組織に改造されて、民間人だけでなくヒーロー自体を襲いにいくやつ!」
「あー、それもあるねー」
「でも、それでも、何かのキッカケでもとに戻って『五郎お!』『ああ!母さん!もとに戻ったんだね!よかったああ!』っていうことになると信じてた…」
「………………………………」
「でも…………………違う…のよね………」
「………………………………」
「ずっと変な例えでゴメンね。アタシ『怪人モード』はアノ人の本質じゃなくて、あれはショッカーに脳改造された状態で…ショッカーの電波が届かんようにしたら、もとに戻ると信じてた………要するに、イライラさせんように、ストレス溜めさせんようにって…」
「……………………………」
「けど…………違う…のよね………『怪人モード』も『常人モード』も、両方ともアノ人の本質であり、素顔なんよね…」
「……………………………」
「アノ人は……………アノ……人………なんよ…………ね………。結局は…………ねえ…………こっちが……そう……思う………だけで……ねえ……。こっちが……あーだこーだ考えるのは……全然……関係ないと……わかって……ねえぇ……。こっちが…こっちがどんなにしようが……アノ人には…………どうーでもええことなんだよねえ…アノ人は………………………………………………」
「…………………………………………ん…」
「それに……………………気が…ついて………………………ね……………」
「……………そう………やったんや………」
「いうか…………ねえ…………そう…それに…気づかせて…………もらえて……ね…」
「………もらえた?」
「……そう…………気づかせて……もらえた……」
「誰に!?お姉ちゃん!」
「そうやね…話は……そこからやねえ………アタシねえ……こっち…来ても、下に用事があるときは、どうしても降りていかんといかんやんか?」
「うん、そうやねえ」
「その機会、狙うたようにアノ人、アタシを攻撃するわけよ…これはコレで、キツかったねえ…」
「あー………」
「こっち来て…三日くらいしたときやった…それまでで一番ひどい罵倒暴言罵詈雑言があびせられてねえ…よおおこんなにひとを蔑めるなあというぅ…まあーー、ヒドかったよ…………内容は………言いとうないし……ょぅ……ぃゎん……」
「……………………………」
「それでねえ、アタシどうしてもウチに居りとうのうなってねえ…。そのときの空気も、アノ人が近くに居るのも嫌でイヤで…ダダだだだだーっと飛び出したんよ…どうしてもどオオオオしても居れんかった……アノときは…ね……」
「!………」
「陽は、もう…落ちてた……うす暗い道、だアアあーっと走って、はしって息きれて……つまづいて…転んで……起きあがったら、西の空の端っこに、ちょっとだけ夕焼け残ってて………」
「………………………」
「その赤いとこ見上げたら、煙の臭いに気がついて………ああ…どこか、お風呂沸かしよるなあ…と思うてね…そしたら、料理の匂いも…してきてねえ。あ…みんな…これから…晩ごはんなんだなぁ………と、思うたら、ねえ…目から…すうううーっと涙が出てきて………ね……」
「……………………………」
「で、『あれええええええ?アタシ、涙が出よるぅ。何で?なんでえ?』と思うたら、イキナリだあああーっとまたナミダ出てきてね………」
「……………………………」
「あとから後から、どんどんどんどん蛇口全開どころじゃないよー。水道管大爆破みたいになってねえ…どばあァァァァァっと…」
「……………………………」
「もう、止まらんとまらん。大フィーバーよ。涙腺、どんな状態やったんやろうね。もう、どばどばドバドバ…滝みたいやったけん、アタシの両目が!どんな構造なんやろうねえ人間のこのへんは」
「……………………………」
「今やったら、『ジェームズ・ランゲ説』いうので説明できるけどねえ……。身体におこった反応に伴って感情が出てくる…いうね…そのころは……そんなん…知らんもんねえ。何で?なんでえ?思いながら……思いながらも……どんどんどんどん出てくる感情に…頭の中がいっぱいになってねえ…」
「………………………………」
「受験もあるのやに…なんでなんでこんなこと、毎日まいにち…毎日まいにち…こんな気分でおらにゃいかん…こんな気持ちにさせられにゃいかん…アノ人にこんなにせられにゃいかん…アタシの人生これからのハズやのに、どうして、どうして、これからつくっていこうとしよるのに、どうしてどうしてこんなのや!アタシはどうしてこんなんや!毎日まいにち、一生懸命やりよるのに!マジメに、キチンとしよるのに!毎日、ちゃんと生きよるのに!なんで、なんでアタシは!どうして、どうしてこんなことばっかりいいいいいいいい思うてねえ…」
「………………………………」
「それでね………暗ぁい中…ひっとり…泣きよっら…………………………………………ふうっと、抱きしめられた…………………」
「だれにい!」
「タエ子さんやった…………仕事の帰りやった…………タエ子さん、アタシを優しーく抱きしめてくれた………」
「タエ子さん……そうか……」
「それでね………アタシの髪……しずかーに…撫でてくれてね…」
「うん……」
「そのまま、こう言うてくれた…『あんたは、もうガマンせんでええよ…もう、ええよ…がんばらんで、ええんよ…もう、ええんよ…』いうてね…」
「うん……」
「それから『あんたが頑張ったのは、みいんな知ってる……けんど、もうせんでええ。もう、充分あんたはがんばったけん…もう、ええんよ…』てね…」
「うん…(ぐしゅん)…」
「それでね…『しんどいときは、あたしんとこに来なさい……。あたしは今、一人暮らしやけん、いつでも、きてや…』いうてね……」
「うん(ぐしゅぐしゅ)…」
「そのころにはアタシ、ナミダ止まってた…。タエ子さん、アタシの顔拭いてくれて、『なんやったら、うちの子にならんかね?あんたやったら、大歓迎で。たまにはジョウ治も帰ってくるし…あんたがおったら、アノ子たまげるろうねえ!』いうて、笑ったんよ…」
「うん(目を拭きフキ)」
「アタシも笑うてたー。で『アタシおったら師匠、ぶったまげるろうねえ、タエ子さん!』いうてね」
「うん(ニコリ)」
「不思議やね。笑うただけでも、笑顔見ただけでも、チカラわいてくるもんやね」
「うんうん!」
「で、タエ子さんにお礼いうて、笑顔で帰ったのよ」
「うんうん、それでそれで!」
「考え方、ぐるんと変わった。自分でもびっくりするほど」
「どんなに?」
「怪人と戦う必要ないってね」
「ほーほー?」
「怪人に、人間はかなわんやんか」
「そりゃ、そーやね」
「かなわんなら、逃げりゃあええって思うてね」
「逃げる…なるほど」
「アノ人に、向き合う必要ない…自分の方から、サッサと逃げりゃーええとね」
「なるほどねー」
「それでねえ、なんか言われても、聞きながすことにした」
「ききながす…」
「あーあー、なんぞ言いよらあ、みたいにね。ある意味、無視やねえ」
「そうともとれるかー」
「ナニ言われてもスルーして気にせんようにして、自分からサッと移動してね…」
「えーねー」
「けど……ね…けど………アタシも病んでたんやねえ…」
「え?」
「アノ人無視すること、楽しむ気持ちが出だしてねえ…」
「え?」
「人の心は、わからんもんやねえ…あれほどしんどいこと言われて泣きよったのに…アノ人にいろいろ言わせて面白う感じだした……アタシ……」
「それだけ…追い詰められて…いたんだ…よ…お姉ちゃん…」
「で、ある日アノ人またグダグダグーダグダ言い出した」
「うん…」
「こっちは、アノ人がバッカみたいに言うてくる姿がコッケイでねえぇ。今思うたらアタシ、うす笑みが出てたと思うよ」
「…うん…」
「言えばいうほどニタニタニータニタしてくるアタシに、アノ人ぶち切れてねえ」
「うん!」
「ホウキで殴りかかってきた」
「ええっ!」
「あそこの、長ボウキの柄でね」
「それで、お姉ちゃん!」
「そんなもん、避けるのカンタンやん。おもいっきり空振りした」
「そうやろねえ、私らの見切りは、シロウトには無理」
「前のめりにバランスくずしたけん、とっさにアタシ、足が出た」
「はらった?」
「うん。病んでるわー」
「で、で!」
「みごとに、すっころんだよ」
「まー、そーやねー」
「アタシ『リサリサ先生』みたいな冷たい目で眺めてたよ、その時」
「まあ、仕方ないよ、お姉ちゃん」
「で、アノ人またいで、すっすと自分の部屋にもどろうとしたらね」
「うん」
「そしたらアノ人、フォーク持って追いかけてきた」
「ブッチャーか!」
「アタシ全部無視して階段上がったんよ。それで部屋のフスマ開けようとしたら、アノ人追いついた」
「うん!」
「階段上がってきたけん、アタシ振り返った。真正面からニラみつけた」
「どうなった!」
「腕力でアタシにかなうわけないもんねえ。アノ人ビクッとのけぞった」
「それで!」
「階段上がって、のけぞったら、ねえ。後ろにどっしゃーん、よねえ」
「あ、そーか」
「アタシ、土間で動けんなったアノ人、もういっぺん『リサリサ先生』で見て、部屋入った」
「うん!」
「一時間くらいしてから見たら、アノ人おらんかった。それからやね…アタシにあんまりようせんなったんよアノ人…」
「そんなこと、あったんやねえ…」
「それからやろう、強うなったように見えたんは…
けど、見えただけでえ」
「そんなことない。お姉ちゃん、なんか一本、芯が通ったと思ったよ…」
「それは…タエ子さんのおかげやねえ。心が変わったいうと」
「そう、やねえー」
「アタシねえ、こう思う。『ジロー』良心回あ路、不完全やんか」
「ああ、『キカイダー』のジローね、うんうん!」
「不完全やけん、ギルの笛の音を聞いたら、悪いことをしてしまう…。」
「そやったねー。それが、あのドラマのポイントやったね」
「アタシねーあの悪い心も、もともと『ジロー』の本質と思う。もちろん良い心もね。普段は良心回路が悪い心を抑えてあるけど、それが機能せんなるともう片方の本質も出てくる…」
「人も…同じいうこと?」
「というか、ねー。みんな、仮面かぶって生きてるんよねー。素顔はだれもわからんし、本人すらもよーわからん。みんな、仮面つけて生活しよる。当たり前にねてた」
「うん…」
「何かのキッカケで仮面にはがれたら、素顔さらけ出したら、本人もまわりも何もかもがメチャクチャになる」
「うん」
「そんなに思ったけど…仮面でお互い、一生ケンメイ生きてる…」
「うん」
「何かのきっかけで仮面が剥がれたら…素顔さらけ出したら、何もかもがメチャクチャになる」
「うん…」
「そんなに思うよ…仮面でお互い、一生ケンメイ生きてる…」
「仮面が…はずれる…か…」
「アタシ、いろんな本読んで、こう思うようになった」
「うん?」
「誰でも仮面は、外れるときがある。アタシも、ちょっとはずれよったなー」
「なるほどねー」
「そう、誰でもあるんよ…はずれやすさにはそれぞれ違いはあっても、ボンドでべったり引っ付けたわけじゃない」
「うん、わかる」
「誰でも、一人で外したいときもあるろうしね。それでも、つけて生活する」
「そうやね」
「変なたとえでゴメンね」
「いいえ、全然」
「ねえ…『シガテラ』って知ってる?」
「しがてら?」
「あー、その前にフグの毒は、知ってる?」
「うん『テトロドトキシン』!」
「そう、フグの肝臓や卵巣に集中して存在。で、その毒、フグは生まれつき持ってないんよねー」
「そうそう!成長していくうちにエサの毒をため込んでいくんやったねー」
「そう、そんなふうにフグ以外の魚、カマスとかブリとか、普通に食べられよる魚も毒を持つことがあるんよ」
「へぇー」
「プランクトンの毒をため込むらしいんよ。それを『シガテラ化』いうてねその魚、人が食べたら食中毒おこす」
「へええー」
「いつでも売りよる魚に、毒ため込んで成長したヤツがおるわけよ。まあ、南のほうの海でみられる現象やけどね」
「へええー、わからんの?そうなった魚?」
「外見からは区別できんらしいよ」
「なんかコワイね。その魚は大丈夫なん?からだに毒ため込んでて」
「魚に聞かにゃあわからんけど、平気じゃないかね?食べ頃まで育つわけやけん」
「あ、それもそーやねー」
「アノ人も…そんな、ちょっとした毒を少しずつ、ちいとずつため込んでいったんやないかねえ」
「……うん、そう…やね…」
「本人、全然気づかんうちにねえ……ちょっとずつ…気づかんササイなこと…些細なササイな毒を……そのままじゃあ、とても効かん量の毒を少しずつ…ちいとずつ…それがたまって、溜まって溜って、溜まってたまって溜って…たまって溜まって溜って堪って……」
「……うん…」
「たまりかねて…たまりかねすぎて…周りに出てきた。あー、本人にも影響したけどね」
「うん…」
「そんな気がする…」
「うん…」
「まあ、アノ人もずいぶん苦しんだけどねえ…。辛いけど…ツラいろうけど……周りはたまらんもんやねえ…」
「うん…」
「溜まって溜って堪って…あたり攻撃して……キズつけて…毒撒き散らして………怪人やんか……」
「………………………」
「そう思うようになった、アタシ。それに、毒は誰でもため込んでおるのやなあとねえ…。アタシもケッコウあるんやろなあ…」
「うん………(私もそうだよ)………」
「そう考えたら………受け入れること………でき…はじめた……か…な…」
「…受け入れ……はじめ…た…」
「ねえ、だってアタシまだ『アノ人』としか、言えんもん。けど、ねえ…思い出したり…考えること…やっと……できだしたし…ねえ…」
「お姉ちゃん………その毒…全部は難しいかもしれんけど、消せると思うで!」
「どうやって?」
「一気に全部じゃないよ…。ちょっとずつ…ちょっとずつ…。それには『時間と人』…ねえ!ちょっとずつやけど、消していけると思う…私…あれからのお姉ちゃん…見よったら…そう思う…『時間と人』が……消していって…くれると…思う…私…。いろいろあったやんか、あれからも、ねえ…いろいろ…お姉ちゃん。それに、ええひとばっかりで、お姉ちゃんのまわり」
「そうか…『時間と…人』か…そうやねえ……ちょっとずつ…やねえ…」
「仮面も外れにくうなるんやないかね?」
「そうやねえー『時間と人』、そうやねえええ!トモ美ィィィッ…ありがとう!」
「いいえいいえ、こっちこそ貴重な体験談ありがとうね、お姉ちゃん」
「うっわあーーーースッキリしたあーーーーー!アタシ今、すっっっごいスッキリしたアアああ!」
「よかったあ、お姉ちゃん」
「スッキリしたあああ!『何か知らんが、こんなスガスガしい気分ははじめてだあー』のナチス兵くらいスッキリしたァァ!」
「次は『うわー、くちぐったーい』ですかァ?」
「わっはっはっはっはっはーーー!」
「ぎゃっははははははははーーー!」
姉の顔が、涙でぐしゃぐしゃになっている。ぐしゃぐしゃな顔で大笑いしている…。と、おもったら私の両ホホに何かがつうううーーーーっと下がってきた。ええええええっ!何コレェェェェ!私、ナミダ放出しよるやんか!私が!この私が!なんやコレはああああ!大放出やんかあああ!鼻水まで飛び出たやんかあ!息しにくいやんかああ!私、むせはじめたやんかあああ!
柱時計が十一時を打った。
二人とも、晴れやかな笑顔で向き合っている(ナミダ付き)。
姉は、鼻声で
「ぐずっ『なみだなみだ不思議なるかなそれんもて洗へば心戯けたくなれり』…」
「…石川啄木……ええね…」
そして、また鼻声で
「それでは」「それでは」
「今宵はここまでにいたしとう存じまする」
お辞儀、深々ー。
「さー、歯みがきハミガキ!」
「よっしゃああ!スッキリしたぜえええ!二千年くらい、寝られるぞおおお!」
カミナリがまだ鳴り響いている。梅雨はもうじき、明けるんだろうか。
正義と悪との青と赤 終
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