第32話 全てが終わって
カーテンを締め切った暗闇の部屋。あれから王都に帰ってきた。あの街にはいたくない。嫌なことを思い出すから。
私が甘かった。私のせいで死んだ。リリアンが死んだ。私がもっと冷酷で強かったら彼女は助けられた。
もう引きこもって三日だ。自分がなにをしたらいいか分からなくなった。どんな人間でも殺してはいけない。人殺しは悪。そう思って生きてきた。ほんとにそれは正しいことなのか？ 世の中には死んだ方が良い人間もいる。それが身に染みて理解出来た。それでも私は人を殺せない。そんな私が騎士団の第三部隊の隊長なんて務まるのか？
そんなわけがない。私みたいな甘い人間に務まる仕事じゃない。
「……失礼します！」
その時だった。扉が壊れる音がした。誰でもいい。今は放っておいてほしい。私に関わらないでほしい。
「リコ先輩。こんな暗い部屋にいたら健康に悪いですよ」
「……クロエ」
入ってきたのはクロエ。第三部隊の副隊長。私の代わりに雑務をやってくれる優秀な部下。そして数少ない友人だ。そして片手には大きなハンマー。それで私の家の扉を壊して入ってきたのか。
「私ね。騎士団の仕事はやめるわ。次の隊長はク……」
その時だった。私の頬が叩かれた。痛い。誰かに叩かれたのなんて久しぶりだ。
「私はリコ先輩が騎士団を辞めるなら抜けます。騎士団の仕事なんて心底どうでもいい。リコ先輩と仕事がしたいから入ってるだけですから」
「そう……なら、他の人を探さなきゃね」
「リコ先輩。悩みがあるなら私に話してください。こんなのあなたらしくない」
私らしい？ 私らしいってなによ……
女の子一人助けられないのが私らしいの？
「ホームズ・モリアーティは未だ逮捕出来てません。幻の死神ことルナとシェヘラザードと名乗る仮面の男も消息不明。まだ事件は終わってないんですよ」
「……書類上は終わったわ。ララが犯人ってことで」
「そうですね。それじゃあリコ先輩はホームズ達を野放しにしていいと考えるんですか？」
野放しか。そもそもあの男は逮捕出来ない。触れられないんじゃ私達に出来ることは無い。追うだけ無駄だ。自然災害だと割り切って後処理をするしかない。
「いい加減にしろ！ いつまでウジウジしている！ リコ先輩にはまだやることがあるだろ！」
「……やることってなによ！ 私は女の子一人救えないのよ！」
そうだよ。私は無能なのよ。私なんていない方がいい。だからこうして人目に付かないところで引きこもってるんでしょ！ そのくらい分かってよ！
「救えない。当たり前でしょ！ 人間は神なんかじゃない。どこまでいこうが人だ！ 全てを救うなんて不可能なんですよ！」
「……だからと言って助けない理由にはならないでしょ！」
「そうですよ！ だから、あなたはここにいるべきじゃない！ 全てを救うために足掻くべきなんです！」
「それが出来たら苦労しないわよ！」
「人間が神だと言ったのは誰だ！ リコ先輩。お前だろ！ だったらやってみろよ！」
分かってるわよ。人は神なんかじゃない。人は月まで行った。不可能を可能にする技術を持つ。人は動物を食べるためだけに育てる。命を道具のように扱う、傲慢な存在。言葉で自殺に追い込み、人を殺す。言葉という悪魔の力を持つ。
そんな生物は間違いなく神。そう思いたかったんだ。
人間は神なんかじゃない。どこまでいこうが人間だ。神と人間は違う。
「出来るわけないでしょ！」
「……ララを逮捕する。それさえ出来ていればリリアンは救えました」
「それが出来たら……」
「ほんとに出来なかったんですか？ リコ先輩は出来たのにしなかった。ララに同情してしまった。だから逮捕に踏み切れなかった」
「そんなわけ……」
「あります。リコ先輩は判断を間違えた。判断を間違えなければリリアンは救えたんです」
やめて。それだけは言わないで。それを言われたら私は耐えられない。リリアンが死んだのは私のせいだ……なんて。
「つまり救える可能性もあったんですよ。リコ先輩。あなたのせいで死んだんです。人間は神です。でも、それは自分だけではない。相手だって神なんです」
「なにがいいたかったのよ……」
「こんな誰のせいで死んだなんて考えるのやめませんか？ 我々は神だけど邪魔した相手も神だったので、上手く救えなかった。それでいいではありませんか？」
「割り切れないわよ。私みたいに甘い人間じゃなかったら救えてたんだから……」
「でも、そんな甘いリコ先輩だから救える命もあるんですよ」
そんなことない。救えた命があっても救えなかった命もある。両方救わなければならなかった。それが騎士団の義務だから。
「まぁーその辺は難しいですね。それでは、ある女の子の話をしましょう」
～～
一人の女の子は暗闇をさまよっていました。その子は父親を国に殺されました。だから国への復讐を誓いました
しかし、ある日。国は滅びました。何者かによって滅ばされました。その時、女の子は生きる意味を無くしました。女の子にとっては復讐だけが生きがいだったのです
そんな時でした。その女の子は新しくなった王国の騎士団に誘われました。最初はどうでもよかった仕事。適当に仕事をこなす日々。
やがて、それは上司にばれてしまいます。しかし上司は笑っていいました。
『常に全力でやってたら、体が持たないわよね』と。
その一言で女の子は気付いたのです。復讐に全力で既に自分は壊れていたことに。復讐に囚われて自分というものが存在していなかったことに。
女の子は少しずつ自分の本心を言いました。その上司はそれを黙って聞いていました。最後まで聞き終えるとたった一言だけ言いました。
『まだ終わってないわよ。国は滅んでも、あなたのお父さんを殺した輩は生きてるわ』と
それから数日後。その上司は全ての事件の真相を解明して、直接関与した輩を全て表舞台に引きずり出して逮捕しましたとさ
～～
「ありふれた私の物語です。その一言に私がどれだけ救われたか、あなたに分かりますか？ どこまでも甘いリコ先輩だから出来たことです。あなたにそうやって救われた人は大勢いると思いますよ」
「そんなの……」
「私が非情になります。リコ先輩の分まで非情になります。すべて自分一人でやろうとしないでください」
なにを迷っていたんだろうか。
リリアンは救えなかった。でも、ここで止まっててどうなる？
それに私一人でやる必要はどこにもない。たまには誰かを頼ってもいいじゃないか。それにまだリリアンとの約束が残っている。
「クロエ。ありがとう」
「リコ先輩。それじゃあ……」
「明日から仕事に復帰するわ」
「分かりました。それじゃあ今の状況の報告から」
リリアンは言っていた。『ララに許してもらいたい』と。
まだ、それが叶ってない。ララを反省させる。そのリリアンとの約束を果していない。それを果たすまで、この仕事はやめられないな。
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