猫耳少女と出会ったんですが、お持ち帰りしてもいいですか？

第18話 ネコにご相談

「──ということがありまして」

「ふぅ……ん。やっぱりかにゃん」

　貴紀は昨夜から朝にかけての出来事を、ミリアに嘘偽りなく教えた。

　同じネコとして、ティアの奇行にどういう意味があるのか、それを相談するために話したのだが……。

「やっぱり……？ 何か知ってるん──」

「タカにゃん！ 敬語になってるにゃん！」

「あっ……や、やっぱりってどいういこと？」

「うんうん♪ そうにゃそうにゃ。敬語なんて堅苦しいのは要らないのにゃん♪」

「いや……満足げに笑ってないで教えてよ。一体ティアはどうなって……」

「嫉妬にゃん」

　嫉妬。

　言われるまでもなく分かっていた貴紀は、盛大に溜息を吐いた。

「それは分かってるんですよ。それで、一体どうして急にそうなったかが聞きたかったんですがね？」

「膨れない膨れないにゃ。単純に雌の匂いに反応したからでしょ？」

「また、それか……」

　貴紀は今までも女子と接したことがある。程度の差はあれ、異性と会話するだけなら日常的な光景だろう。年齢や立場は関係なく。

「そりゃ学校行ったりバイトしてれば……」

「そういう意味じゃないにゃん」

　すぐさま否定された貴紀は、もう訳が分からず混乱しっぱなし状態だ。

「他の雌って言うのは、ようするミリアのことにゃ」

「またどうして……」

「鈍いにゃ〜。ほら、最近のミリアはタカにゃんの側で寄り添ってるでしょう？」

「まぁ、確かに」

　ここ数週間前から、ミリアは執拗に貴紀の側に寄っては撫で撫でを要求する。時には体を擦り付けるように甘えてくる。

　前日に至っては、馬乗りで首筋を舐め回す行為にも発展した事は記憶に新しい。

「ミリアの匂い。ティアにゃんからしたら、他の雌の匂いになるにゃん」

「え、つまり雌って……雌ネコって言う意味だったのか？」

「イエスにゃ！ 大好きなタカにゃんが、ミリアに盗られたと思ったんだにゃん♪」

　満面の笑みを浮かべるミリア。

　ティアが何度も擦り寄って来たのは、貴紀にマーキングするため。つまり、未知の雌ネコを牽制するためということ。

　ティア本人は本能的にそれをやっていた。

「つまり諸悪の根源はミリアだったと？」

「人聞きが悪いにゃん！ ミリアはただ、タカにゃんに甘えてただけにゃん。昨日のはティアにゃんの匂いが最近濃くて、ちょっと妬いてマーキングしただけで、やましい事は何もしてないにゃん！」

「いやそれが原因だからね！？」

　ティアのおかしな行動は、全てミリアの所為だった。ミリアが甘えに甘えて、遂にマーキングまでするもんだから、ティアの機嫌は最悪な状態になってしまった。

　これ以上はゴメンだと、貴紀はもうマーキングしないよう進言したが……。

「気に入った雄にマーキングして何がイケナイにゃん！ ティアにゃんだけなんて、そんなのズルいのにゃっ！」

　との事で、この後も思う存分擦り付けられたのでした……。