あなたは、偽りの愛をささやく

第8話

　それに気づいたのは朱美だ。流石に自分一人ではどうしようもできないと悟り、スマホを取り出してどこかに連絡を入れる。チャットアプリで名前を探し、見つけて連絡を入れればすぐに既読がつき、返信ですぐにいくときた。

　とにかく今は時間を稼ぐしかないと思い、朱美は横から莉緒を抱きしめた。

　その朱美の行動に、男子学生が初めて眉をしかめる。

「……どうかしたの？」

「痛がってますから。慰めてます」

「そんな軽い抱擁で慰めになると思ってるの？」

「あなたの攻撃よりはよっぽどいいと思いますね」

「…………」

「離してください。それとも、名前を聞き出す前に嫌われたいんですか？」

「……嫌われる？」

　朱美の言葉に、相手がぴくりと反応する。そして、笑みを深くした。

　その表情の変化に驚き、莉緒も朱美も、目を見開く。

「彼女に嫌われる？　僕が？　そんなこと、ありえない。絶対にね。彼女はどんな時でも、どんな瞬間でも、どんな状況でも、僕を愛することをやめられないんだよ」

　うっとりとした声でそう語られて、莉緒も朱美も、背筋に震えが走った。

　はっきりとした恐怖の表情を見ているのに、彼は、それすらも無視して、蕩けるほどの微笑みをのせる。

　莉緒が泣きそうな表情で朱美を見る。けれど、朱美の方もどうしていいのかわからなくて、困惑した表情で見つめてあげるしかできない。

　その瞬間、莉緒の体を抱きしめていたはずの朱美が莉緒から離される。

　教室の床に尻餅をついて、なにが起こったのかわからなくて見上げた。

　そして、目を見開く。

「ねぇ、名前を教えてよ」

「……っ！」

「ほら、名前を言うだけ。簡単でしょ？」

「い、や、です……」

「……あぁ、もしかして、僕のこと知らない？　だから警戒してるのかな？」

「し、知りません、けど、知りたくも、ないです……！！」

「僕は柊沢聖（ひいらぎざわこうき）。君の、未来の夫だよ」

　突然の意味のわからない言葉に、莉緒も朱美も固まる。この人は一体何を言っているのだろうか。

「未来の夫とか、意味わからないこと、言わないでください！　離してっ！」

「思い出していないの？　……おかしいな、あれだけ干渉させているのに……まだ足りない？」

「何を言って……！！」

「なら、もっともっと、深く深く僕を刻み込もう。君の中からもう二度と僕が消えてしまわないように」

「……っ！　いや、離して……！」

　目の前にいるこの人が、怖い。怖すぎる。

　どうして、綺麗なはずの碧眼がどろりとして見えるのだろう。どうして濁ったように見えるのだろう。

　目の前の彼が動くたびに揺れる白金の髪を見ていると、さらなる恐怖に持っていかれそうになる。

　やめてほしいと願っても、やめてくれない目の前の男性に、莉緒は混乱しすぎてどうすればいいのかわからなくなる。

　掴まれている腕が痛い。おそらく、手跡がついているほどに強く握られている。お陰で、指先まで血が行き届かなくて白くなっている。

　けれど。それすらも、彼には関係ないのだ。