いつか出逢ったあなた 17th

第9話 「あはは、まだ治んねーんだ？」

「あはは、まだ治んねーんだ？」

　聖（きよし）が、詩生（しお）の口元を見て笑った。

「親父、よっぽど強く殴ったんだなー。」

「うかつだった。あそこに神さんがいるって、わかってたのに…」

　詩生（しお）は。

　卒業式の日、あたしをグラウンドの片隅で抱きしめた。

　それを、父さんに見られてしまった。

　父さんは、やきもち妬きだ。

　いくら、父さんが詩生（しお）をかわいがってても。

　あたしを抱きしめたんじゃ、詩生（しお）もただのケダモノ。

　父さんは、校舎の裏に逃げ込んだあたしたちを追って来て…詩生（しお）を殴った。

　そして。

「俺だって我慢してるってのに、お前ふざけんな！」

　おかしな説教をした。

　母さんが言うには。

「も、千里（ちさと）って人前でイチャつくの大好き。節度を持ってって言うのに、いつまで経っても十代みたいなノリで恥ずかしいったら…」

　だそうで…

　それに関しては、いろんな人の証言もある。

　確かに、あの日も廊下で肩組んだりしてたもんなあ…

「華月（かづき）、仕事いつから？」

　詩生（しお）の問いかけに、あたしは顔をあげる。

「えっ、あ…来週末から。」

「はえーな。旅行も行かれねーじゃん。」

「旅行？誰が。」

「おまえ。」

「誰と。」

「俺と。」

「……」

「…嘘だよ。ったく…かてぇ女だよな。」

　そんなこと言いながら、詩生（しお）は聖（きよし）と笑ってる。

「…悪かったわね。かたい女で。」

　唇を、とがらせる。

「じゃ、華月（かづき）は行かないんだ？」

　聖（きよし）が、カバンから手帳を取り出した。

「何？」

「小旅行。」

「小旅行？」

「そ。今んとこメンバーは俺と詩生（しお）と紅美（くみ）と学（がく）。」

　あたしは手帳をのぞきこむ。

「紅美（くみ）ちゃんが行くのに、沙都（さと）ちゃん行かないの？」

「沙都（さと）はまだ誘ってないんだ。あいつに言ったら、人数爆大増えるから。」

「…なるほど…」

「あ、悪い、一人誘っていいか？」

　聖（きよし）が、詩生（しお）に手を合わせた。

「ああ。女？」

「おう。」

「えっ、聖（きよし）の彼女？」

「ちっがーう。泉（いずみ）。」

「泉（いずみ）？」

　聞いてないな。

　どうして、あたしじゃなくて聖（きよし）が誘ってるわけ？

　それに、いつから泉（いずみ）と聖（きよし）は仲良しになったわけ？

　それにしても…

　二階堂本家の人間って、こういう他人の計画するイベントには顔出さないはずだけど。

　それを知ってる聖（きよし）が誘うなんて。

「何、華月（かづき）は知ってんだ？」

「うん。遠い親戚。」

「予定としては、行けて青海。最悪でも三日月湖。」

「いいねえ。いつ？」

「おまえ、来週から仕事だろ？」

「う゛ー…」

　思わず、すねる。

　だって、こういうことって初めてなんだもん。

「うっそ。今週中にしてやるよ。」

「本当？」

「しなきゃ、詩生（しお）がにらんでるし。」

　聖（きよし）がそう言って、あたしは詩生（しお）を見る。

　すると。

「べっつに、俺はかまわないんだけどなー。」

　って、詩生（しお）は伸びをしながら聖（きよし）の頭を殴ったのよ…。

　* * *

「ひゃっほーっ！」

　なるほど。

　聖（きよし）の予想は正しかった。

　沙都（さと）ちゃんに計画を話したところ、あっと言う間に広まって。

　最初の予定の六人から、倍の12人。

　一番心配してた、詩生（しお）と犬猿の仲の烈（れつ）までが来てしまった。

　結局、行き先は青海でも三日月湖でもなく、電車で一時間の場所にある海。

　当初予定してたメンバーなら、テント持って行ってキャンプって話も出てたんだけど…

　八人を超えた時点で、聖（きよし）はおじいちゃまのコネを使って手頃な民宿を押さえた。

「沙都（さと）ーっ！転ばないでよーっ！」

　紅美（くみ）ちゃんが、叫ぶ。

「おーお、何だかんだ言って、優しいねぇ。」

　詩生（しお）が紅美（くみ）ちゃんをからかうと。

「だって、あいつが着てるブルゾン、あたしのなんだもん。」

　紅美（くみ）ちゃんは、さらっとそう言った。

　沙都（さと）ちゃん達は、砂浜ではしゃぎまくり。

　三月だというのに、とっても暑い。

「…あれ？聖（きよし）は？」

　気が付くと、聖（きよし）がいない。

「さっき泉（いずみ）ちゃんと、どっか行ったよ。」

　紅美（くみ）ちゃんが、ジュースを飲みながら言った。

　…もしかして。

　泉（いずみ）の恋してる相手って、聖（きよし）？

　…まさかなあ。

　タイプ的に、ちょっと似てるけどー…

　似てるからこそ、選ばないような気がする。

　聖（きよし）は、どっちかというと「かわいい子」系が好きだし。

　泉（いずみ）は、海（うみ）君みたいな人って言うだろうし。

　…キスの相手…

　うーん…

　聖（きよし）は誰とでも大丈夫でも、泉（いずみ）はしないよね…。

「……」

　ちょっと待って。

　と、いうことは。

　今ここにいるのは…

　詩生（しお）と烈（れつ）と紅美（くみ）ちゃんと…あたし。

　な…なんか気まずいなあ…

　あたしが、そんなこと思ってると。

「…あたし、遊んでこよーっと。」

　紅美（くみ）ちゃんが、意味深に笑いながら立ち上がった。

「えっあっあああ紅美（くみ）ちゃん！」

　あたしの呼び止めも聞かずに、紅美（くみ）ちゃんは沙都（さと）ちゃんたちの群れの中に行ってしまった。

「…あ…あたしも、遊んでこよっかなー…」

　あたしがそっと立ち上がると。

「あっち行こーぜ。」

　詩生（しお）があたしの手を取った。

「えっ…あ…でも…」

　遠慮がちに烈（れつ）を見おろすと。

「じゃ、俺もついて行くとするか。」

　烈（れつ）も、立ち上がった。

「えっ？」

「何だよ、おまえは。」

　あたしの手を取った烈（れつ）に、詩生（しお）がすごむ。

「おまえこそ。」

「俺は、いんだよ。」

「…何、おまえらデキてんの？」

　烈（れつ）が、含み笑いしながらそう言って。

　詩生（しお）の目が、一気に釣り上がった。

「やっやめてよ…こんなとこで…」

　あたしが小さく言うと。

「沙也伽（さやか）ー！兄貴が具合い悪いってよー！」

　詩生（しお）が、最終兵器を出した。

　沙也伽（さやか）ちゃんは烈（れつ）の妹で、自分で豪語するほどのブラコン。

　案の定、詩生（しお）の声に沙也伽（さやか）ちゃんはすっとんで来て。

「大丈夫っ!?お兄ちゃんっ！」

　烈（れつ）に、しがみついた。

「…てめぇ…覚えてろよ。」

　学校では冷血人間なんて言われてたけど、烈（れつ）は結構妹思い。

　詩生（しお）に低い声でそう言ったっきり、沙也伽（さやか）ちゃんと木陰に座った。

「…そんなに、烈（れつ）と合わない？」

　あたしの問いかけに、詩生（しお）はイヤな顔で。

「合わない？合わないっつーんじゃねえんだよ。嫌いなんだよ。」

　って。

　子供みたいだな。

　なんて思いながらため息ついてると。

「おまえも、あんな奴と仕事なんかすんなよ。」

　って…あたしをにらみながら言ったのよ…。