灰の王

再開

　花が舞った。

　白き竜は、幾万もの花びらにその姿を変え、灰の漂う空へと散っていく。その白い花びらの中から、彼は姿を現したのだ。

　銀灰の三つ編みを翻しながら、法衣を着たアッシュは青さを取り戻していく空を漂う。そのアッシュをグラインはしっかりと抱きしめていた。

「お父さん......」

　鳶色の眼に涙をため、グラインは力強くアッシュを抱きしめる。そんなグラインをアッシュもまた抱きしめ返していた。

「生きてる。ちゃんと生きてるよ。ごめんね、ずっと独りぼっちにして、ごめんね」

「ううん、もういいの。ちゃんと、お父さんが側にいれば、それでいい。アッシュがいてくれれば、それでいい」

　2人はしっかりと抱き合い、言葉を交わし合う。2人の体は白い花びらに包まれながら、ゆっくりと地上へと降りていくのだ。

　そっとグラインが顔をあげる。涙に濡れた眼に笑みを浮かべ、グラインはそっとアッシュの両頬を包み込んでいた。

　暖かなアッシュの体温が掌に伝わってくる。グラインはそっと顔を近づけ、アッシュに口づけていた。

　アッシュの眼が見開かれる。彼はそっと眼を細めて、グラインの顔を引き寄せていた。

　唇を寄せ合ったまま、二人の男女は灰色の大地へと降りていく。

　灰に覆われていた空は、青く晴れ渡っていた。