姉と妹と幼なじみに溺愛された俺の日常

第13話 幼なじみとデート3

「雄輝、手、繋ごうよ」

　喫茶店を出てすぐのところで美優が突然言い出した。俺は思わず「は？」と素（す）っ頓狂（とんきょう）な声が出てしまった。

「なんでいきなり……」

「だってこれデートじゃん。繋ぐのが普通でしょ」

　だとしてもそれは恋人がするもんだろ。それに今日は休日だから外には人がたくさんいる。恥ずかしくてとてもじゃないができない。

　俺が何も言えずにいると、美優はニヤニヤしながら言った。

「もしかして恥ずかしいの？　小学生の頃はよく手繋いで登校してたじゃん」

「それは小学生のときの話だろ」

　今はもう高校生だ。幼い頃は『友達』としてしか見ていなかったが、今は『友達』であると同時に『異性』としても見ている。当時と今では物事の捉え方が違うのだ。

「お前は恥ずかしくないのか？　人がいる中で白昼堂々と手を繋ぐなんて……」

「ぜーんぜん？　だって雄輝だもん！」

　……俺だから？　じゃあほかの男子は恥ずかしいのかよ。俺が訊くと美優は首を横に振った。

「そういうことじゃなくて、えっと……とにかくほら、早く！　時間なくなっちゃうでしょ」

　美優はそう言って無防備にしていた俺の手をギュッと握ってきた。

「うおっ！　ちょ、美優痛い」

「はは、雄輝ビビりすぎ」

　いきなり握られたら誰でもビビるわ。ほら、周りにいる通行人がこっち見てる。

　美優は無駄に力が強く、手を離そうとしてもまったく微動だにしない。俺は潔く諦めて手を繋いだまま街を歩き出した。

　歩き始めてから俺たちは終始無言。何か話題を出そうにも緊張で頭が上手く働かない。

　美優を横目で見ると表情に大きな変化はないが、機嫌は良く鼻歌まで歌っている。美優は俺の視線に気付き首を傾げて微笑みかけた。落ち着け俺。

「なんか私たち恋人みたいじゃない？　いっそのこと付き合っちゃう？」

　それは告白なのか？　言い方は冗談っぽいが……。

　俺が色々思考を巡らせていると、美優は手を繋いだままもう片方の手で俺の腕を掴み、グイッと自分の体に寄せてきた。

「お、おい美優、近い……」

「いいじゃんいいじゃん。もっとイチャイチャしよーよ！」

　いかん。正気を保つのが難しくなってきた。それに加えて得意の上目遣い。チョロい男なら理性がぶっ飛んでその場で倒れていたに違いない。それぐらい美優の上目遣いは強力なのだ。頭がクラクラする。

「美優、頼む。離れてくれ」

　このままでは本当に理性が壊れる。ふと美優を見るとなぜか顔を真っ赤にして俺を睨んでいる。なんで？　と思った直後、美優は俺から離れ、腹にボディーブローを食らわせた。痛（い）ったあぁぁ！！！　あまりの痛さに涙が出そうになった。

「て、てめぇ……何しやがる」

「雄輝が変な事言うからでしょ。場所考えて発言しなさいよ」

　ちょっと待て。俺は「離れてくれ」と言っただけだぞ。何が変なんだ。

　美優は俺を置いてさっさと歩き出す。絶対何か誤解してる。どうにかして解かないと……。俺は痛む腹を押さえながら美優を追って横についた。

「美優、少し話を聞いてくれ。お前何を誤解してんだ」

「誤解？」

　美優はギロリと俺を睨む。ぶっちゃけ怖いがここで引き下がるわけにはいかない。

「俺は『離れてくれ』って言ったんだ。何が変なんだよ」

「……へ？」

「へ？」

　どうやらお互い状況が理解できていないようだ。

「そ、そうなの？」

「そうだよ。何て聞こえたんだ」

「え、その……『ヤラせてくれ』って聞こえた」

　公衆の面前でそんな卑猥（ひわい）こと言う奴がどこにいる。まあ俺も緊張でイントネーションおかしかったし、この喧騒じゃそう聞こえても仕方ない。けど殴ることはねぇだろ。せめてビンタ……もいてぇだろうな。

　美優は俺の目の前に立ち、「申し訳ありませんでした！！！」と大声で言って上半身を九十度傾けた。周囲の視線がこちらに集中する。

「美優、顔を上げてくれ。誤解が解けたならいい」

「ホントにごめん」

「うん……」

　それから長い沈黙。とりあえず、とりあえず何か言おう。

「あ、ええっと……そうだ！　次どこ行くかまだ決めてなかったな」

「え？　あ、うん。そうだね。じゃあ雄輝、なんか欲しい物ある？」

「欲しい物？」

「うん。さっきのお詫びに雄輝の欲しい物買ってあげる」

「いや、それは逆にこっちが申し訳ない」

「別に気を使わなくていいよ。お金にはまだ余裕あるし」

「……いくらだ？」

「一万円」

　結構持ってんな。その範囲内なら候補はいくつか挙がるが、なるべく実用的なものがいい。……そういや今使ってる財布結構ボロボロだな。ファスナー壊れかけてるし。よし、決めた。

「……ふーん。財布かぁ、ちなみに今使ってるのはいくらで買ったの？」

「二千円。高校に入ったときに買ってもらった」

「二千円ね……でもあんまり安すぎるとすぐダメになるから、少し高めの方がいいと思うよ」

「いいと思うよ、ってお前が金出すんだろ？　ホントにいいのかよ」

「だから気遣わなくていいって。雄輝のためだもん」

　俺のためねぇ……。ほかの男が聞いたらなんて思われるだろう。まあ、どうでもいいや。とりあえず買う物が決まったので、俺たちは近くにあるデパートのブランドショップに向かった。

「うげっ、三万！？　たかが財布で……」

「雄輝！　思ってても口に出しちゃダメ」

　店内は見るからに高そうな財布や鞄が売られていて、吝嗇家（りんしょくか）の俺には絶対に合わない。

「あ、これいいんじゃない？　大きいし」

　美優が指差したのは本革の二つ折り財布で値段は八九〇〇円。金銭感覚狂いそう。

「美優、これは高すぎる。もう少し安いのにしよう」

「お金出すの私なんだから雄輝が気にする必要ないじゃん。ていうかこれまだ安い方だよ？　高いやつは普通に十万超えるからね」

　そんな馬鹿高い財布買って何のメリットがあるんだよ。結局、俺は美優に促されるまま八九〇〇円の財布を買ってもらった。

「はい。どうぞ」

「あ、ありがとう」

　おぉ……前の財布と手触りが全然違う。俺は一人感慨にひたって新品の財布を眺めていた。

　その後、俺たちは店を出て美優の家で別れた。外は夕焼け空になっていて昼騒がしかった街も今は静かだ。

　そういえば喫茶店を出てから一度もあいつを見ていない。……まあ、途中で飽きて帰ったんだろう。

　そして、自宅に帰ると姉貴が玄関で俺を迎える。

「雄輝、おかえり」

「ただいま。……あれ、あいつは？」

「あそこ」

　姉貴はリビングを指差した。そこにいたのは俺と美優をつけていた張本人、萌絵だった。腰近くまで伸びているロングの髪……ではなくカツラがズレていて、化粧はそのまま。今は放心状態で椅子に座り、下を向いて「う～」と唸っている。

「帰って来てからずっとこの調子なの。雄輝、何か心当たりある？」

「……さぁな」

　心当たりはないこともない。おそらくだが、俺と美優が手を繋いだところを見てショックを受けたのだろう。十五年も兄妹続けてたらこいつの考えることはおおよそ分かる。

　萌絵が元の状態に戻ったのは、俺が帰ってきてから二時間もあとだった。