ピーチ★ウルフ

タフネス

「で、では何か連絡事項等があったら……」

「はーい。このまえ園長が園庭の花壇の肥料に欲しいって言ってた牛フン、五丁目の牛飼ってる農家さんから届いてますよ。裏に置いてありますけど200㎏くらいあるそうです」

「わかった。今夜のうちに花壇に撒いておく。他は？」

「あ、園長。裏の備品倉庫の屋根、雨漏りしてました。早めに直さないと中にしまってある、卒園児が作ってくれたトーテムポールが傷んじゃうんですけど」

「なに!?　それはイカン！　あれは毎年、運動会の入場門になる思い出の作品。わかった、それも早急に対処しよう」

「業者さん、手配します？」

「プロになんか頼んだら金がかかる。勿体ないから俺が直す」

　200㎏の牛フンも屋根の木材もドンとこい。何のために日頃から鍛えてると思ってるんだ！　

　気を取り直してミーティングを続けていると、園長室のドアがノックと同時に開いた。

「おつかれさまです。ミーティングまだ終わりません？　お迎えのお母さんたちがもうけっこういらしてて、副担だけじゃ手が回らないんですけど」

　ヒョコッと顔を出したその保育士に、油断していた俺の胸がキャンと鳴いた。

「あら、りかこ先生。今日はお休みじゃなかったの？」

「そうなんですけど、忘れ物を取りに来たらあんまり忙しそうだから。このまま引き渡しを手伝っていきます。いいですよね、園長」

　ニッコリ笑う理賀子……いや、りかこ先生に俺は寡黙にうなずく。

「あー……他に無ければミーティングは終わりにする。最後の園児を引き渡すまで、みんな気合を入れて。ヨロシク！」

　”よろしくおねがいしまーす”と間延びした返事を残し、それぞれが持ち場へと散っていく。

　俺自身も気を引き締めて、ついでにエプロンの紐も締めなおして椅子から立ち上がった。

「園長も手伝ってくれるんですね、引き渡し」

　理賀子が傍に寄ってきて、一緒に歩き出す。

「当たり前だ」

　一日のフィナーレとも呼べる引き渡しの時間はまさに戦場。俺が出陣しなくてどうする！