学校トップの美少女である彼女が僕の世話するのは日常と呼べるか否か。

第９話

　誰にだって、知られたくない過去はある。この場合、それはある一定のラインを超えていない人間に言える。

　そしてもう１つ。僕のように――

「何でだろうね」

　静かに、言葉は空中を彷徨って消えていった。僅かばかりの反響も闇に沈むように遠くへと消えていく。

　ズキリと、頭が痛かった。僕の頭だ。カキ氷を食べた訳でも、脳がオーバーヒートを起こしている訳でも無い。純粋に、ただただ事実として痛い。

――【お前に価値は無い】

　深く、重いナニかが走馬灯のように目前に現れた。映し出されたソレに視界が一瞬にして奪われ、小さな階段でつまずく。

「ッ！」

　バランスを崩して倒れかけたところを間一髪で立て直せば、ソレは消えていた。まるでＡＲ――拡張現実――のように目の前に映し出されたように見えたあれは、何だったのか。

　考えるよりも先に、僕の頭は拒絶するかのように意識を遠ざけていっていた。僕自身が深く理解出来る。

――何かが可笑しい。変なのは、自分だ。

　正体不明のナニかに追われるかのような恐怖が背中を駆け巡り、僕の呼吸を荒くしていく。行く先も決めずに、僕は誰も居ない廊下をただ１人歩く。

――（あれ？）

　ふと、視界に留まったのは１つの表札。クラスを示すそこに書かれているのは、数字と-から成る文字。今は何処なのか、それを確認するかのようにそこを見れば――

【　　用　無　し　-　消　え　ろ　】

（････････････ッ！！）

　理解するのに要した時間は、たっぷり２秒にも及んだ。理解した今でさえも、その現実を拒絶するかのように脳が揺さ振られている。

　グワン、グワンと視界がゆっくりと揺れていく――次第に、強く、速く――――

「･･････････あ･････れ･･････？」

【お前なんか、産まなきゃ良かった･･････････】

――深く重く、少しだけ高い声が耳に聞こえた気がした。

　けれどそれを否定し、拒絶するように意識は遠退き、やがて―――

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　夢を見た気がする。自分が自分じゃない、誰かの人生を綴るような、そんな夢。その中で私は、１人の少年に会った。

「今日（こんにち）は。何してるの？」

「そうですね、誰にも会わないで休憩のできる場所を探していたんです」

　不思議な人だなぁ、って。夢の中だとわかっていたから、私はそう思った。

　そのまま、自然に話すんだ。

「それで、見つかったの？」

「････少なくとも、君以外の人は来なかったですね」

「それじゃあ、成功？」

「いえ、失敗です」

「ふふっ」

　知ってた。そんな言葉を飲み込んで、私は面白そうに笑った。そんな風に語れるんだから、やっぱりこれは夢だと思う。

　けれど、どうしても気になる。彼が、何処か、何か――

「そうだ。君に聞きたいことがあるんですよ」

「どうしたの？」

――あれ？

　だんだんと、意識が遠ざかっていく。視界に靄が掛かって、まるで「ここまで」って言われてるみたい。

「――――。―――」

　流石に、唇の動きで内容は聞き取れないよ。

　苦笑しそうな私は、心地良い感覚に任すようにしてその世界を去って行く。名前も知らない彼の、何処か寂しそうな顔を見ながら。

（さよなら）

――随分、短くて鮮明な夢だな。

　最後まで、なんだか呑気な私だった。