詩抄少女

譲渡

「普通詩抄少女（わたしたち）は、こちらに来たときに与えられた、この、」

　乙女は、指の先でトントンと『邪宗門』の文字を叩いた。

「詩集の詩しか着ることが出来ないの。でも、一つだけ例外があってね。それが詩の譲渡」

「詩の、じょうと？」

　首を傾げるひばりに、頷く乙女。

「自分の持ってる詩をあげることができるの。あげられるのは一生に一度だけ。もらえるのも一生に一度だけ……一生、って言葉、おかしいわね」

　乙女がくすくすと笑うのを、ひばりはじっと見た。乙女はふ、と笑うのを止めると、また雲のかかりはじめた空を見やる。

「私に詩をくれたのは雲──純情（じゅんじょう）小曲集（しょうきょくしゅう）の姉や。もの静かで、寂しがりで、とても悲しい人だったけれど、貴女によく似てた」

　乙女は目を伏せた。

「あの人の詩を返すなら、貴女の他にいないと思うのだけれど、貴女はどう？　一度きりのチャンス、私に使っていいかしら」

　ひばりは大きな目をニ、三度瞬かせて、いいよ、と囁くように言った。

「いいよ」

　ひばりははっきりと言い直した。ほんとうに？　と聞く乙女に、ひばりは顔を寄せた。

「私、どっちを選んでも痛いことがわかってるときに、よく選ばされたの。でも、それは二つの選択肢があるように見えて、違うでしょ？　お姉さんが言ってることは、それとよく似てると思う」

「例えば？」

「えっと、えっとね。手術を、するの。先生は手術しても、しなくてもいいって言うけれど、治ろうと思ったら、手術を受けるしかないでしょう？　もう治らないだろうと思っても、治りたいって思うしかないでしょう？」

　乙女の頬がさっと赤くなる。ひばりはらんらんと光る目で乙女を見た。

「お姉さんは、その詩を私にあげたいのでしょう？　私が嫌だよって言っても、くれるのでしょ？」

「いいえ……そんなことは、ないわ」

「うん。そんなことはないの。だって、私が『いいよ』って言うんだもの。お姉さんのやることは、先生の言うことと一緒でしょ。でも、お姉さんは先生と違って、私が欲しくて仕方がないものをくれると言うから、それは、ずるい」

　ひばりはそこまで言い終えると、ふうと息を吐いて、目をごしごし擦った。乙女はしばらく呆気にとられていたが、やがて声を上げて笑い始めた。涙を拭き拭き笑う乙女に、今度はひばりが呆気にとられる。

「そうね。確かにずるいわね」

　明るい声で言った乙女はいたずらっぽく笑った。

「でも私、こんなもんじゃないわ」

　乙女はぱっと立ち上がって窓を開けた。少し冷たい風が部屋の中を吹き抜ける。

「貴女に譲る詩の名前は、『旅上』。よく聞いて覚えるのよ」