おしえて！娘娘（にゃんにゃん）

おしえて娘娘

　パノラマの空には満天の星。

　小さい頃から見てきたはずなのに信じられないくらい綺麗で、まるで初めましてみたい。

「あいつ。いま青龍になったら、絶対尾っぽが巻いてるな」

「うん……」

　虎汰くんが夜空に浮かばせた言葉。あたしも同じことを感じてた。

「でも……カッコいいな」

「うん……」

　ぼんやりと丘のたもとを見つめていると、横からブニュッと頬をつつかれた。

「はぅ！　な、なに？」

「やっぱダメだ、確認しないとなんか怪しい。おいで」

「確認？　おいでってどこ……あっ」

　虎汰くんがあたしの手を引いて丘を上っていく。どこに向かっているかも教えてくれなくて、あたしは引きずられるように目の前の背中について行く。

（でも……）

　手を繋いでいるのは紛れもなく虎汰くん。もう届かないと思っていた、あたしの大好きな人。

　やがて彼が歩調を緩めて振り返った。

「着いたよ、ほら」

「わあ……！」

　そこは丘のてっぺん、それ以外に視界に入るのは夜空に瞬く星々だけ。

「なんて綺麗……。自分が夜空に浮いてるみたい……」

「星に見届けてもらうんだ」

　思わず隣を見上げると、彼の腫れた頬が目に入って胸が痛んだ。

「ごめんなさい……その顔。あたしのせいで」

「夕愛のせいじゃないよ。ボクのせいだ」

　繋いだ手は温かくて。それだけでもう何も要らないような気がする。

「夕愛を信じなかった報いだよ。……信じたかったくせにね」

　あの時と同じように、あたしの髪を撫でながら彼の瞳がゆっくりと近づいて来る。

「いっぱい酷いこと言ってごめん。本当は、バカみたいに夕愛が好きだ」

　心臓が破裂しそうに騒いでる。鼻先が触れ合って、その次は？　……ちょっぴり怖い。

「待って……」

「もう待てない。もし厄災が振ってきても構わない」

（厄災……？）

　そんなはずない。だってこんなに胸の中が熱くて虎汰くんに触れたいと騒いでる。好きの気持ちが溢れ出して止められない。　

「今度こそ、おしえてよ娘娘。君の好きな男は……誰？」

　唇が重なって、目を閉じればまた夜空が広がる。降って来たのはやっぱり厄災ではなく、煌めく祝福の星々。

（あたしが好きな人。虎汰くん……）　

　星の数ほどいる人の中で、あたしはこの人に出会って恋をした。

　その人が同じ想いを抱いてくれているなら、それはもう奇跡に近い──。

　そっと唇が離れても、あたしはなんだかまだふわふわしてる。いま足し算しろって言われても二ケタだとアヤシイくらい。

「夕愛……って……」

　なぜか目の前の虎汰くんが微妙に怪訝な顔をしている。

「なぁに……？」

　そんな彼の様子も、現在ふわふわ状態のあたしの脳ミソには沁みてこない。

「いや……その、ちょっとヤバぃ……かも」

　わずかに顔を背けて、彼は自分の口元を手で覆いながらなにやらブツブツ。

「なんだコレ、やっぱ娘娘ってすげぇ……速攻でスイッチ入る……！」

「はぅー……？」

　キッとあたしに向き直った顔はやけに怖くてほんのり赤い。

「夕愛、これからはマジで気を付けて！　うっかりとか油断とかで他のヤツとキスなんかぜーったいダメ！　いいね？」

「うん……虎汰くんとだけー……」

　あたしがふわふわ答えると、虎汰くんはちょっと丸くなった目をすぐに優しく細めた。

「そ、ボクとだけ。夕愛が上手だって事はボクだけの秘密」

　虎汰くんの唇がもう一度あたしに触れる。背中を引き寄せられ、腕の中に閉じ込められるととても幸せ。

「ん……」

「夕愛……、やば、いって。……あ、あう？　あああっ!?」

　おかしな叫びに目を開けると虎汰くんがいない。

「あれ？　……え？」

　見下ろすとベンチの上には小さな白い子虎。

「なんでだ!?　なんで勝手にボク、その気もないのに変化なんて」

「あああ、チビ白虎ぉぉ！　わぁん久しぶりぃー！」

　感極まってあたしは虎汰くんを抱き上げた。フカフカふわふわな毛並みが可愛くて気持ちよくて幸せ！

「ちょ、イイところでなんで……！　げ、夕愛苦しいって！」

　ここの所ずっと虎汰くんはチビ白虎になってくれなかった。それがもう寂しくて寂しくて。

「あ、ごめん。なんでだろうねー変だねー♪」

「……なんか嬉しそう。ボクよりチビ白虎のがいいの？」

「やだ、何言ってるのよ。虎汰くんが好きに決まってるじゃない」

「どっちもボクだけどね……」

　星明りの下、腑に落ちない様子の虎汰くんを尻目に、あたしは気が済むまで久しぶりのモフモフを堪能したのだった。