踏切～とある会社員と女子大生の会話～

最終話 再び、踏切の前で

　ぼんやりと歩いていると、踏切があった。

　ああ、と誠司はつぶやく。ここはつまり、そういう場所だったのか、と。

「そうですよ、誠司さん」

　懐かしい声だ。

　振り返ると、かつてとなんら変わらない笑みをたたえた彼女の姿がある。

「……マキ」

　そう、マキだ。彼女の名前を呼んで、誠司もまた笑った。

「君は少しも変わらないな」

「そんなことはありません。私はもう、正式に父の仕事を継ぎましたから」

　そう言って、マキは誠司の手を取った。

「あなたは、もうおじいさんですね」

　それはそうだ、享年何歳だと思っている。

　だが、こうして寿命をまっとうできたのもマキのおかげだ。マキがこの場所で、俺に話しかけてくれなかったら。きっと俺は妻や娘に話をすることもなく、そのまま踏切を渡ってしまっていただろう。それなのに、この瞬間まで思い出すこともできなかったとは。

　自分の薄情さを嘆いてから、誠司はふいにつぶやいた。

「その格好、似合っているよ」

「そうですか？　そう言われたのは初めてです」

　はにかむように笑って、彼女は続けた。

「この踏切を渡ったら、もう戻れません。覚悟はいいですか？」

　わかっているよ、と誠司はうなずく。

　そして彼はあらためて、彼女に告げた。彼女の名前ではなく、父から受け継いだであろうその偉大な王の呼び名で。

「よろしく頼むよ、閻魔さま」

　そして、誠司は踏切を渡って歩く。

　背後で鳴り響く踏切の音は、もう遥か遠くに聞こえていた。