神様は明後日帰る 第４章（帰郷篇）

第6話 一難去って

　これから出勤という時だった。突然、家の電話が鳴った。

「えっ！父が！」

　それは病院からだった。私はその足で慌てて駅の近くの市民病院に向かった。

　タクシーから降り、病室までを走る私は、なんだか全身がふわふわとして、自分の体が自分の体ではない感じがしていた。

　受付で病室を聞き、慌てて走って行くと、父は全身包帯まみれで病院のベッドに無残に横たわっていた。

「父さん！」

　私は父さんの傍らに走り寄った。父は薬が効いているのか意識が無く、全く反応が無かった。

「酔っぱらって階段から転げ落ちたようです」

　ベッドの傍らにいた少し背の高い医者が言った。

「あの、父は、父は大丈夫なんですか」

　私は医者とその隣りにいた看護婦を、すがるように見上げた。

「大丈夫なんですか。父は」

「とりあえず検査の結果を待たないと何とも言えないのですが、まあ、命に別状は無いと思います」

　医者は私を安心させるように言った。私は全身の力が抜けるようにほっとした。　

「ですが」

「ですが？」

「全身打撲と骨折も複数個所ありますので、手術をしなければならないと思います」

「手術・・」

「入院も長期間になるかもしれません」

「・・・」

　その後、医者は、看護婦に何事か言いつけて病室から去って行った。

　私は全身包帯まみれで横たわる父の姿を見つめた。

「愛美、三百万円必要なんだよ」

　殆ど眠ることもできず病院に一泊し、昼頃とりあえず家に帰り、さてこれからどうするかと悩んだまま玄関の開き戸を開けた瞬間、突然母が裸足のまま玄関に飛び出してきて私に哀願するように迫ってきた。

「三百万必要なんだよ」

「三百万！」

「どうしても必要なんだよ」

　母はかなり興奮し、殆ど錯乱状態だった。

「お兄ちゃんがね。お兄ちゃんが地獄へ行ってしまうんだよ」

　なおも母は怖いくらいに私に迫って来る。

「地獄？」

「炎に焼かれてしまうんだよ。お兄ちゃんが地獄の炎で焼かれてしまうんだよ」

　母はその場に泣き崩れた。

「龍善様にちゃんと供養してもらわないと、お兄ちゃんが・・」

　泣きながら母は絞り出すように、呻くように言った。

「でも、三百万なんて無いよ」

　貯金などする余裕もなく、当然全くなかった。

「お願いだよ。愛美。お兄ちゃんが。お兄ちゃんが地獄の炎で焼かれてしまうんだよ」

　母はまた私に哀願するようにその涙でぐちゃぐちゃになった顔を向けた。

「・・・」

　母の悲しむ顔は見たくなかった。でも・・。

「でも三百万なんて・・」

「ああああぁぁぁ」

　母は、叫ぶように泣き崩れ玄関に突っ伏してしまった。

「・・・」

　父のこと、母のこと、私にはどうしていいのか分らなかった。