異世界美少女ハンターは婚活惨敗おっさんの手料理に夢中！？

第１０話 何事もタイミング

「マスター！　とうとう、フィーやりましたぁ！」

　フィーリアはまるで無邪気な子どものように、ウキウキしていた。「ヤッタ～！」と喜びながら、狭いキッチンではしゃいでいる。

　卵を割るだけでこんなに嬉しいものなのか。

「よく出来たな、ウマいじゃないか」

「エヘヘ」

「じゃあ次は卵をといてくれよ」　

　俺は当たり前のように箸を一膳、手渡した。

「は、はいです……」

　しかしまたもフィーリアは固まってしまった。

　一向に動かず、箸を握ったまま卵とにらめっこしている。

　今度は何が問題なんだよ！

「ったく、何してんだ」

　俺はまたもイラついてきた。

「謎が、卵さんにあるのですか？」

「は？」

　全くもって意味不明だ。

「卵をとくとは、どんな謎なのですか？」

「卵の謎？」

「フィー、卵の解き方知りません！」

「解くって……あああ！　その発想はなかった！」

　本当にフィーリアといるとイチイチ飽きない。

　そんな明後日の方向の考えをするなんて、思いもよらなかった。

「いいか。トクっていうのはな、問題を解くわけじゃない。卵をかき混ぜるって意味なんだよ」

「そ、そうなのですかぁ！」

「そんなことも知らねぇのか」

「ふぇっ……」

「わかったわかった！　だから泣くな。とにかく箸を突っ込んでグルグルかき混ぜてくれ。黄身と白身が混ざるように」

「箸、というのは……この棒ですか？」

「そうだよ。あ、アッチでは使わないのか」

「フォークさんとか、スプーンさんしか使いません。後は手づかみですぅ」

「やっぱハンターはワイルドだな」

「そうですかぁ？　フィーのお屋敷でもお料理によってはそうでした」

「お、お屋敷？　フィーリアってもしかして……お嬢様！？」

「一応……そうなりますぅ」

「ハンターのキャラ設定どうなってんだよ！」

「設定？」

　従来の異世界ハンターでは、主人公ハンターの略歴などは存在しない。

　ただ「新米ハンター」という肩書きがあるだけだ。

　実はウラ設定があるのだろうか。

「ハンターがお嬢様なんて、初めて知ったわ」

「アチラの世界ではマスターが選んだ容姿を満たす者が、ハンターとして召喚されるのですぅ」

「異世界ハンターってそんな世界観だったのか……」

「フィーもそうやって選ばれたのですぅ」

「ま、注文通りといえば注文通りだな」

「はい、なんですかぁ？」

「いやこっちの話」

「卵さん溶きますですぅ」

　箸をグーの手で持ったフィーリアは、ぐるぐると鍋を混ぜるように卵を溶いた。その方法では効率悪いだろ、と言いたいのをぐっと堪える。

　また余計なことを言って泣かれても面倒だ。

　フィーリアが機嫌よくしている間に、雑炊の様子を見た。

　米はいい感じに煮えている。そこに塩、醤油、味醂を少々。

　スプーンでひと匙すくい、味をみる。

　うむ、いい塩梅だ。

「卵さん、溶きましたですぅ」

　フィーリアが卵液を差し出してきた。

　あの混ぜ方からすれば、良く溶けている。

「良く出来ました。さ、早速入れるぞ」

　鍋の火を止め、卵をツーッと円を描きながら流し込んだ。

　黄色が鮮やかに、粥の白の中に流れ出る。

　そのまま蓋をして、しばし待つ。

「マスター、混ぜ混ぜしないのですか？」

「ん、すぐ混ぜちまうと卵の味が強くなるんだ。それはそれでコッテリとしてウマいんだが、出汁の風味が負けちまうんだよな。出汁も卵も味わえる方が、俺好みだからさ」

「マスター博識ですぅ」

「博識ってのは違うだろ……さて、そろそろ頃合いだ」

　蓋を開くと、もわっと湯気が立った。

　卵の端が、少しかたまり始めている。

　雑炊に卵を混ぜこむと、マーブル模様に綺麗な色が広がった。

　再び蓋をして、蒸らす。

「まるでオートミールみたいですぅ」

「オートミールか。穀物の粥のことだよな、オーツ麦だっけ」

「美味しいんですよ。お砂糖とミルクをかけて甘―くするのが好きですぅ」

「うわぁメルヘン」

「このお粥さんもあまあまになるのですかぁ」

「残念だが、日本のは甘くしない」

「へぇ！　楽しみですぅ」

　しばらくして蓋を取ると、雑炊がふわりとウマそうな香気を立てた。

　通常卵は一個で十分なところを、フィーリアのために三個も使ったから全体的に黄色いが、まあそれも御愛嬌だろう。

「わぁ……美味しそうですぅ！」

　フィーリアはとろけるような眼で、鍋をじっと見つめている。

「どんくらい食う？」

「フィーはいーっぱい、いただきますですぅ！」

　フィーリア用のお椀に、たっぷりと雑炊を盛りつけた。

　その上に青ネギと刻み海苔を、ぱらりとかける。

「これは？」

「薬味だ。鍋の中に直接ぶち込んでもいいんだが、それだと辛みが飛んじまう。特にネギは、こうすると何とも言えない香りが立つんだ」

　黒塗りのレンゲを差し込んで、フィーリアに差し出した。

「熱いから気をつけろよ。あっちに持ってって座ってろ」

「はいですぅ、マスター」

　素直に雑炊を受け取ると、フィーリアは茶の間にちょこんと座った。

　俺も自分のを取り分けて、ちゃぶ台に置く。

　フィーリアは早く食べたくてウズウズしているようだ。

「早くいただきましょうっ！」

「そんなに焦るな、まだ雑炊のお伴が来てねぇからな」

　キッチンに戻り、二人分のグラスを用意する。

　そしてキンキンの氷水をナミナミとピッチャーに作り、ドンと机に置いた。

「雑炊のお伴は氷水に限る」

「ええと、さっきのお茶さんではないのですかぁ？」

「とりあえず食ってみろって、話はそれからだ。熱いから気をつけろ」

「はいっマスター、いただきますですぅ！」