異世界美少女ハンターは婚活惨敗おっさんの手料理に夢中！？

第９話 軽く、軽く、軽く

　俺は慌てて青ネギを刻む手を離す。

　まさか「卵を割れ」が「卵を叩き潰せ」に変換されるとは考えていなかった。

　憐れな卵は黄身も白身も殻もぐちゃぐちゃだ。

　とても食材としては使えない。

「何してんだよ！」

　思わず大声が出る。

　卵もロクに割れない女がいるなんて、理解出来なかった。

「ふぇっ、卵ってこう割るんじゃないんですか！？」

「当たり前だろ！　割るってのはな、中身を器に出してってことなんだよ。誰が投げつけろって言った！」

「ふぇ、ふぇっ……」

　フィーリアの目に、またも涙が溢れてきた。

「マスター……やっぱりフィーはダメな子なんです……」

「そりゃ卵割れないのはどうかと思うけど」

「うわぁーん！」

　しまった……、俺はどうして同じ轍を踏んでしまうのか。

　あっけなくフィーリアの涙の堰は決壊。

　深夜だというのに、彼女は構わず大泣きする。

　何とかなぐさめなくては。このままじゃご近所に迷惑だ。

「ご、ごめん。言いすぎた」

「グスッ……グスッ……」

「卵の割り方知らないだけだろ？　教えてやるから、な」

「ま、マスターぁ」

「な、とりあえずこれで涙拭け。俺は卵片付けるから」

　ティッシュを２、３枚取り出してフィーリアのほっそりした手に押し付ける。そしてシンクに飛び散った卵の残骸を、三角コーナーに捨てた。

「た、卵さん……もう食べられないのですか？」

「これはもう無理だな。殻がこんなに混ざっちまうと」

「ふぇっ、フィーリアのせいで……。ごめんなさい卵さん」

「大丈夫だ、まだある」

　シンクを元の状態に戻すと、新しい卵を二つ取り出した。

　適当なお椀も出す。

「いいかフィーリア。料理をするには、まず場所を確保することが大切だ」

　フィーリアは眼を擦りながら、真剣な顔つきで俺の言葉に耳を傾ける。

「はい、マスター」

「レンジの上に台があるだろ、そこでやろう」

　我が家のキッチンは意外と物が多く、作業するところが少ない。

　そこで重宝するのが床に置かれたレンジ台の上だ。椀と卵を小さなレンジ台の上に置いて、エルフとおっさんは狭苦しく並んだ。

「さ、始めるぞ。いいかフィーリア、大切なのは殻を中身に入れないことだ」

「はいですぅ」

「よく見てろ。まず卵を片手で持つ」

「片手で、持つ……」

「そして割る。ここで力を入れすぎると、さっきみたいになっちまうぞ。だから軽く、ヒビが入るくらいに」

　コツン、という音を立てて、俺の卵は華麗にレンジ台の角を叩いた。

「よく見ろ、ヒビが入ったろ？　フィーリアもやってみ」

　もう一つの卵を、彼女に渡した。

　恐る恐る、フィーリアは卵を手に取る。

「軽く、だ」

　もう一度、念を押した。

「は、はい……」

　ぶるぶる震えながら、フィーリアは卵を角に近づける。

　だが彼女の手は震えたまま、一向に卵を叩こうとしない。

「おい、どうした？」

「軽く、軽く、軽く」

　ぶつぶつと呟きながら、卵を持ったまま固まっている。

　その眼は見開かれ、額からは脂汗まで滲みでていた。

「おいどうした！？」

「軽く、軽く……」

「ちょ、顔が真っ青だぞ」

「ああダメですぅ！」

　フィーリアは卵を角から離して、大きく息を吐く。

「なんで！？」

「フィー怖い！」

「失敗してもいから、とにかくコツンってやってみ」

「でもマスター！　フィーリアが失敗したら、また卵さんが捨てられちゃうんです！」

「卵の一つや二つなんてことないから」

「またああなってしまったら……天国で卵さんが浮かばれません……」

　天国の、卵さんだと？　

　そんなファンシーな同情をするハンターがこの世にいたのか。

　ハンターならばゲームの世界で、卵どころかモンスターを狩っているはずだ。

　　俺はフィーリアの人柄を計りかねた。

　　しかしこの問答を続けて、食い物が出てくるわけではない。

「フォローするから、とりあえず割ってみ」

「卵さん、犬死ににはならないのですね？」

「犬死にって……アハハ」

　やたらと卵の行く末を気にするフィーリアに笑いが込みあげた。

　そんな俺を見てフィーリアも笑う。

「マスター、何が面白いですか？」

「いや、フィーリアって優しいなと思って」

「おウチでもよく言われました」

「へえ、ゲームの拠点の村か？」

「いいえ、フィーの実家さんですぅ」

「ハンターに実家なんてあるのか！？」

「モチロンです、いけませんか？」

「そういう訳じゃないけど……とにかく、早くチャレンジしろよ」

「はいですぅ」

　緊張が解けたのか、フィーリアは「えいっ」と勢いをつけて卵を割った。

　しかし……。

「わわわ、マスター！」

　案の定勢いがつきすぎて、卵は大きくヒビが入ってしまった。

　中から白身が流れ出る。

「うおぉっと！」

　すんでのところでお椀を差し入れ、中身をキャッチした。

　そのままフィーリアの握っている卵殻も回収する。

「また失敗しちゃいましたぁ！」

「まぁそう慌てんな。これくらいなら殻を取り除けば食べれるし」

「はぁ、良かったですぅ……」

「ほんっとそそっかしいやつだ、それでよくハンターやれてるな。ま、俺の操作通りに動くんだろうけど」

「フィー、卵も割れないダメな子！　うわーん！」

　またやってしまった。

　やっぱり俺は口が悪いのか……どうも女の相手は慣れない。

「ごめんごめん！　ほら、まだ卵あるからもう一回やってみ！」

「グスン……はいですぅ」

　流石に二回目となると、フィーリアもコツを掴んだようだ。

　いい感じに卵にヒビが入る。

「うわぁ！　出来ましたマスター！」

「よし、そのまま親指をヒビに差し込んでパカッとやるんだ。ホレ、見てろ」

　俺は華麗にお手本を見せる。フィーリアも後に続いた。

「パカッと、ですね……」

　フィーリアの指先の間から、綺麗な黄身と白身が零れおちた。