煌く迷路
エレナはよろよろとたち上がった。
軽いめまいがする。一歩先を歩くセリスの背中が見える。
その手は、血塗られているのだ。エレナは怖くなり、ぶるっと震えた。
無表情な背中において行かれそうになる。
――待って……。
小さな声は届かない。
本当になんて長い間、迷宮をさまよってきたのだろう？
私はいつも、望んでいた。この人に、あの花冠をくれた日のような明るい微笑が戻ることを……。なのに、なぜ悩んでばかりだったのだろう？
私の声はいつも小さくて、いつもいつも、そして今も、少し前を歩くこの人に届かない。
いつもいつも……。
そして……この人は、また仮面を被ってしまう。気持ちを抑えこんでしまう。
だめ！ このままこの部屋を出てしまったら……。
エレナは必死になって言葉を練り出そうとした。
しかし、声にならなかった。涙だけがポロポロこぼれる。どうしても伝えられない。
そうしているうちに、セリスはこの迷宮から出て行ってしまう。
そして、すべてを閉ざしてしまう。
エレナは走った。
もつれかかった足で……。言葉は出なかった。
エレナは走り、セリスの背中に飛びつくと、そのまま抱きしめ、すがって泣いた。
セリスの足は、そこで止まった。
「エレナ？」
驚いたようにセリスが名を呼んだ。
エレナはますます堅く抱きしめ、回した手を離さないでいた。
「……だめ……独りでいってしまわないで……」
エレナはセリスの背に顔を埋め、搾り出すような声で言った。やっと、声が出た。
セリスは、堅く結ばれた手をどうにかほどいて、エレナのほうを向いた。
「まさか……私が、あなたを置き去りになんてするわけがない。いったい、どうしたのです？ 私が……怖いですか？」
血にまみれた自分の正体を見られてしまったのだ……。
怖がらないほうがおかしい。
エレナは、いつも臆病だったから……。
エレナはまっすぐにセリスを見ていた。涙を潤ませた瞳で……。
まるで吸い込まれそうな錯覚に陥る。
セリスは、はじめての感覚に驚いていた。
だが、それは、すぐになぜかわかった。
エレナは、今まで一度も自分と目を合わせたことがなかったのだ。
はにかみやで内気なエレナは、セリスが見つめるといつも目をそらす。だから、セリスはエレナの瞳を見つめたことがなかった。
瞳は、心の窓。
そう最初にいった者は誰なのだろう――
ましてや、言葉が伴えば。
怖いのは……そうやって独りで迷宮にて、さまよわれることです。
あなたが血にまみれているというならば、私も一緒にまみれます。
あなたが悩み、苦しむならば、私も一緒に苦しみます。
……どうか、独りでいってしまわないで……。
はじめてあったあの日から、エレナはずっとそう思ってきたのだ。
それなのに、一度も気持ちを伝えたことがなかった。摂政に、王に仕える一人の女官としての気持ちしか……。
エレナは、セリスの胸で泣いた。とめどなく涙があふれて耐えきれなくなった。
一人の女として秘めていた想いが、まよいまよって、今、言葉となる。
「あなたを……愛しています……」
金剛石の光が、壁一面に紋様を描く。七色に、赤に緑に青に黄に……。
まっすぐに、曲線に、切れ切れに、途切れなく……。
まるで、自分の心の迷いを具象化するような、光の乱舞。
セリスは、その変化を眺めていた。
だが、その腕はエレナを抱きしめていた。そして柔らかな金髪に、頬を埋めた。
「長い迷宮を……さまよいましたね……」
きつい反射光がセリスの目を撃ち、セリスも一筋涙を流した。
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