　私は部屋にあるスーツに着替え、履いてきたハイヒールを履き準備をした。そのときロープウェイが動く音が聞こえた。葛さんが史郎さんを連れて降りて行ったんだろう。

「帰る前によろしいですか？」

　箒ちゃんが私の部屋にやってきてそう言った。

「いいよ。なにかな？」

「今回は本当に感謝していますわ。それだけ、伝えたかったのです」

　箒ちゃんはスカートの端を摘まんで上げ、上品に頭を下げた。

「箒ちゃんはさ、何がしたかったの？」

「どういうことですの？」

「だって、ロープウェイを止めたのは箒ちゃんでしょ？」

　そう言うと、箒ちゃんは一瞬目を見開いて驚いた後、上品さの欠片もない下卑た笑みを見せた。

「ふふ、いつ気づきました？」

「気づいたってほどじゃないよ。ただの憶測。でも、多分最初から。だって、あんなに都合のいいタイミングで止まるなんておかしいし、突然動くようになったのもおかしいから」

「今度から気をつけますわ」

「それで、なんであんなことをしたの？」

「そもそも私は、ああいうことを望んでいたんですわ。だから探偵を呼び、検死のできる医者を呼び、独特の死生観を持つ画家を呼んだ」

　死を解く少年、死を看取る医者、死を描く画家。この共通点には今まで気づかなかった。きっと、見ようとしていなかったからだ。

「そしてあなたを呼んだ。死を招く人――それで完璧でしたわ。なにか起きるのは時間の問題でした。でもあなたのことをお父様に教えた先生は、自分も招待しなければ行かせないと言った。だから、舞様は先生とセットでご招待しました」

　解けなかった謎が解けたって嬉しくなかった。ならなぜ聞いたのか。多分、あの男の言う通り、私はこの結末に満足できていないからだろう。子供みたいに、いや犬みたいにおかわりを要求している。

「私は、ただ見てみたいんですわ。人の死に隠された意味があるところを」

　今度は煌びやかで上品な笑みを見せた。

「お父様が死んだとき、私は何も感じなかった。それは虚しいことでしたわ。だから、知りたいと思いました。他の死でも同じなのかということを」

　私はハイヒールのつま先を二回床に当て、靴の位置を調整して歩き出した。

「私はずっとここで待っていますわ。まだ見られていないから。まだ生きたいから。ずっとここにいます。だからいつか私が死んだら、その謎を解きに来てくださいね」

　箒ちゃんは笑顔で手を振っている。私は負けないように笑顔で手を振り返した。

「さよなら、箒ちゃん」

　ゆったりと、この時間を惜しむように私は言った。

「さよなら、舞様」

　箒ちゃんもまた、ゆっくりとした動作でお辞儀をした。長い長いさよならを交わし、私は屋敷を出た。

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