黒き森の魔女と白の悪魔

第2話 魔女の子育て

仕方のない事だ。

こうなってしまっては私自身が責任を持って育てるしかない。

そう決意をした私は、まず初めに名を与える事にした。

「スレイ…」

特に理由はない、理由はないが―――何故かその名が初めに浮かんだ。

「よし、今日からお前の名はスレイだ。　よろしくな、スレイ」

小さな手を握り、そう伝える―――スレイ自信もその名が気に入ったのか、微笑みながらこちらを見つめて来た。

――――――――

その後は様々な壁にぶち当たる事となった。

あまり食生活を気にして来なかったせいか、どれもこれもスレイの口に合う食べ物ではなかったらしい。

例えばその辺に生えてる”黒のキノコ”やら、近くに生息する”ゾンビウルフの肉”等―――どれもこれも口に入れた瞬間、吐き出す始末。

仕方なく、私は行きたくもない街へ出向いて。

大量の食糧を片っ端から買い込んだ。

途中―――街の連中が何かを噂していたが、そんな事を気にしている暇ではない。

今はなんとしてもあいつに合う食べ物を探さなくては――――

―――――――――――――――――――――

一年後―――私は目を疑う光景に驚きを隠せなかった。

「アルメイア！　アルメイア！　ご飯！　おなかすいた！」

目の前には見違える程の成長を遂げたスレイの姿が。

薄々感じてはいたさ…お前の成長が異様だという事は。

がしかし―――

「よし、飯だな！　すぐに作るから待っていろ！　すぐに作るからな！？」

子育て―――というよりも、やっている内に楽しくなってきた私は半年の月日を掛けて。

あらゆる料理をマスターする事に成功した。

今の私は最強と言っても過言ではない、炊事洗濯はもっての他―――雑用を熟すまでに至ったのだ。

そうこうしているうちに気付けば3年の月日が流れていた。

私は何時もの様に物悲しい表情をスレイに向けながらこう告げる。

「い、い、い、行ってくる…今から行ってくる…今から行くからな？」

と告げてから早数十分。

後ろには立派に成長を遂げた、あきれ顔のスレイの姿があった。

歳にして15程だろうか、もう成人と言っても過言ではない体格になった。

3年…たった3年でここまでの成長を遂げるとは―――流石は”異世界の人間”と言うべきか。

流石は”私のスレイ”だ。

「えぇ～っと…アルメイア？　行かなくて大丈夫なの…か？」

「行こうとしているんだがな？　スレイ…私の足に石化魔法が掛かっている様だ。　今日は止めにしよう」

私は真剣な表情でそう告げた。

「行ってあげた方がいいと思うんだけどもぉ～正直俺は行って欲しくない！　だけど、だけどな！？　アルメイア、アルメイアは勇者ＰＴの一員で大事な魔法職なんだ。　アルメイアが欠ければきっとそいつらは苦労するに違いない。　だから、だから、行ってくれ！」

「くっ…私が、私が勇者ＰＴ等に属していなければお前と一緒にいれたというのに！　くそぅ！！　勇者なんてクソくらえぇぇぇぇぇぇ！！！　うぉぉぉぉぉぉ！　必ず！必ず連絡するからな！？　スレイ！」

「おう！　待ってる！！　待ってるからなぁぁぁぁ！！」

後ろを振り返らない様に目の前だけを見つめて、全力疾走を決めた私。

また今日から”長期に渡る旅”になるのか…正直家に居たい。

なんて事は死んでも”あいつら”には言えんが、いかしかたあるまい。

きっとすぐに帰るからな！スレイ！！　待っていてくれ！

いざゆかん！！！