鎧装機甲セクトマン

第5話 詳細確認ソレダイジー

「よっと」

「ふう……うっ」

転夜（てんや）さんに掴まって俺達は帰ってきた。

「おかえり……って信護（しんご）！ 大丈夫！？」

いきなりふらっと倒れそうになった俺を白輝（すぴか）が支えてくれる。

「うん……大丈夫さぁ」

「大丈夫には見えないよ……変身したままだし」

「ああ、そうだった。よっ……と」

俺は変身を解除すると、倒れてしまう。

あれ……どうしたんだか。

「うわっ、全身に火傷してる！ きゅっ、救急車！？」

「痛ってぇぇぇ……！」

変身解除したら急に痛みが強くなってきやがったな！

「いや……恐らくは、このままでも2日程経てば治るだろう」

えっそんなに早く治るのか？

『はい。鎧装機甲（がいそうきこう）には自己修復機能も搭載されていますので。融合している体も同様に修復します』

本当に凄いんだな、鎧装機甲ってのは。痛い時はしっかり痛いけど。

『それは、まだ鎧装機甲を使い始めて日が浅いのと、マスターの体が貧弱だからです。もっと鍛えてくーださい』

本当にこの人工知能は優しくないな……！

「全身に火傷してはいるが、まだ軽度だ。それに、鎧装機甲には自己修復機能が搭載されているようだからな。信護君の体もすぐに治るはずだ」

神風（かみかぜ）博士が、シルバライトと同じような説明を白輝にしている。

「鎧装機甲って凄いんだね。こんな火傷でもすぐ治しちゃうなんて」

白輝も俺と同じような感想を言っている。

「でも……ちょっと怖いね。人じゃなくなってくみたい……。鬼面ファイターの剣（けん）者（じゃ）鬼（おに）みたいに」

「えっ、いやそれはちょっと違うでしょ」

……でも確かに、そうなんだろうな。鬼面ファイターに似てると思って少し嬉しかったけど、人から遠ざかってしまう所も似ている。俺はこれからどうなるんだ？

「あっ……ご、ごめんね。つい思い出しちゃって。そんなこと言われたら、嫌だよね」

「い、いやいや大丈夫だよ。平気」

「手当ての準備は整ってるから、とりあえず応急処置はしておくぞ。こっちへ」

博士がちゃんと準備してくれたようで良かった。このままじゃ寝れやしない。

「あっ、ボクも手伝うよ！ 支える！」

「ありが――痛っだ！！」

メルカが触った箇所は特に痛く、飛び上がっちゃいそうだった。

「わわ、ごめんよ！」

「はは……ありがとうね。それともうちょっと優しく……」

なんてことをしていると、ずっと黙ってた転夜さんがこちらを睨（にら）みつけてきた。

何なんだあの人は……。

博士とメルカに支えられながら、手当てできる所まで移動した。

◆

「さて、今度こそ話を始めるぞ」

「はい！」

神風博士と白輝、転夜さんとメルカと全身包帯の俺。皆が揃っている。いよいよ、鎧装機甲やその他諸々の話をするからだ。

場所は、相変わらず秘密基地みたいなメカとか大きいモニターが設置されていたりする広めの部屋だ。落ち着かないっちゃあ落ち着かない。

「はぁ、めんどくせぇな……」

「そう言うな、これからは信護君も行動を共にすることが多くなるだろう。話はちゃんとしておいた方が良い」

「ったく、分かったよ」

転夜さんは相変わらずのようだ。なんでずっとあんな調子なんだか。

「信護さん、誤解されやすいけど転さんはそんなに悪い人じゃないよ」

「えっ、うん。大丈夫だよ、別に悪い人とは思ってないから」

メルカが訂正している。転さんって呼んでるんだな。

「メルカ、余計なこと言うな」

おっ、ちょっと転夜さんが笑ったような。

「私、凄い居づらい……」

「はいさっさと始めるぞ！」

白輝が気まずそうにしていると、博士が強引に始めた。

「まずは自己紹介だ。僕以外は互いのことをよく知らないままだからな。まずは転夜達からだ」

「……月波（つきなみ）転夜（てんや）だ。エレメントは転移（てんい）」

黒い髪がツンツンしてるな。よく見ると、優しそうな顔をしている……かもしれない。鍛えているようで、がっしりとしている。

「メルカ・ニーカだよ！ エレメントは形状（けいじょう）変化（へんか）で、メカニック！ ロボットアニメが大好き！」

よく見なくてもメルカは可愛い。長い緑の髪に薄い黄色の瞳。華奢な体で特に突き出た部分は無く、一般的な幼い女の子だ――犯罪臭がしてきたからもう考えるのはやめよう。

『マスターってロリコ』

シルバライトは黙ってような？ 違うから。

「メルカのメカニックは自称だな。実際は僕の手伝いだよ」

なんだ、自称だったのか……ちょっとおかしいとは思ったけど。

「色々造ってるんだからメカニックで良いでしょ、博士！」

「ははっ。とはいえ、メルカはなかなか頭が良くてね。僕ほどではないが、ちょっとした発明とかもしているんだ。説明はまた後にするが」

「そうなんだ、メルカちゃん凄いんだね！」

「えへへ、ありがとう！ 白輝さん！」

「さんじゃなくて、ちゃんでも呼び捨てでも何でもいいからね」

「じゃあ、すーちゃん！」

「ふふ、うん！」

俺が居ない間に仲良くなっていたのか、楽しそうだ。

「俺も、呼び名は何でも良いからな？」

「えっと、まだ信護さんでいいかな」

「あら。何かあだ名つけてくれるのかと思ったよ」

「何でも良いんでしょ？」

「ま、まあそうだな」

「また後で気が向いたらつけるよ！」

「うん、よろしく」

「なあ、さっさと進めようぜ！」

話を切るように言う。また転夜さんは機嫌が良くないようだ。何でか段々分かってきたぞ……！

「そうだな。じゃあ今度は白輝と信護君の番だ」

そう言われて白輝が自己紹介する。

「神風（かみかぜ）白輝（すぴか）です。エレメントは風です。よろしくお願いします！」

白輝らしい真面目かつ普通な自己紹介だ。よし、俺も！

「賭頼（とらい）信護（しんご）です！ エレメントは無いけどよろしくお願いします！」

転夜さんとメルカが驚いたような顔をしている。まさか、一人だけエレメントが無いからって落胆してるのか……？

「信護さん、エレメント無かったの！？ 神風博士が紹介した人だから、あるのかと思ってた！」

「何ふざけてんだ！ あるだろ！ くだらねぇ冗談は好きじゃねぇんだ俺は！」

「えっえっ！？ 何！？ 何！？」

生まれてこの方エレメントなんて使ったことないよ！

「三人共落ち着け。信護君、先に伝えておくが、君にはエレメントがある。何らかの原因によって使えなくなっているという状態だ」

何だって？ 俺がエレメントを使えるのに使えなくなってるって……ええ？

「俺はエレメントが無いと思って生きてきたのか……」

「まあエレメントを持っている人がそもそも珍しいから仕方ないさ」

「ふん、エレメントが無いヤツが虹害獣（こうがいじゅう）に勝てるわけねぇんだからな。あるのは当然だ」

「その辺の所を含めて説明するために、まずは鎧装機甲からだ」

鎧装機甲……俺の体に融合している物。

『そして、この私が宿る物』

うお、急に話すなって！ 危うく変な反応をする所だったぞ！

『いいじゃないですか、私のことを説明すれば』

ああ、まあそのタイミングが来たらな。

「信護君は三年前の事を覚えているかな？」

「はい……覚えているというか、思い出しましたよ」

あまり良い思い出とは言えないけどな。

「あの日、信護君は傷だらけでとても助かる状態じゃなかったんだ」

「じゃあ、何で俺は生きてるんですか――そうか、そこで」

「そう、僕が信護君の体に鎧装機甲を埋め込んだ。そうしなければ、助からなかった……」

「でも、何で助かったんですか？ 鎧装機甲を埋め込んだだけで」

「信護君にはエレメントがある――つまりはSECT《セクト》なわけだが、エレメントを使うにはポテンシャルプルーフというエネルギーが必要だ。エレメントを使う時光るだろう？ アレだよ。」

「ポテンシャルプルーフ」

専門用語増えそうだな……。

「そのエネルギーはSECT自身の体が生み出しているんだ。信護君はその量がかなり多い。使うエレメントがそれだけ強大なものなんだろうけど、それはひとまず置いておく」

「はい」

俺って凄いかもしれないのか？

『自惚（うぬぼ）れない方がいいかと』

少し位期待してもいいだろうよ！

「それで、エレメントのお陰で鎧装機甲に適合して、自己修復能力によって一命を取り留めたというわけだ。上手くいって本当に良かったよ」

「そう思うと、有難いです。この命は神風博士によって救われたんですね」

「今更感謝はしなくて良いぞ。本来なら信護君に使うつもりも無かったし、鎧装機甲を埋め込んだ後も普通に生きて欲しかったと後悔もした」

「でも、俺は感謝しますよ」

命を助けられて感謝しない人はいない。今思えばあの人と博士の二人に助けられたことになるんだな……。

「……ああ、ありがとう」

「ねぇ、信護さんは何色なの？」

「色？ 何が？」

肌なら、肌色だけど……。

「さっき言ってたポテンシャルプルーフの色だよ。ボクはピンクだよ！」

「そうは言っても……あっアレか！ ええと、青白かったよ。水色とはちょっと違う気がする」

「ふーん。綺麗そうだね！ 後で見せて！」

「もっちろんだよ！」

「ちなみに転さんは紫だよね！」

「ああ。つーか賭頼は一緒にいたから知ってるよな」

「はい。で、白輝は」

「緑だよ。他の人のを見たことなかったから、皆緑色だと思ってたよ」

なるほど、色んな色があるな。ディメンジャー(特撮番組)みたいだ……！

「あと他に知りたいことはあるかい？」

「強いて言うなら、『ここ』のことですかね」

俺が今いるこの場所。壁やテーブルなどが金属であることを隠そうともせず自己主張している、如何にもSFな雰囲気の空間。金属じゃない家具も置いてあるが、この空間では違和感に感じてしまう。他に何部屋もありそうで、相当広いのだろう。

家の地下にこれは凄過ぎるだろ。

「それは私も気になるから教えて、お父さん」

「よし、まあ話せば長くなるから簡単に説明するぞ」

さてさて、どんな話が出てくるやら……。

「ここは、彩月（さいげつ）市……もっと言えば日本を守る為に創設したSEGという組織の本拠地だ」

――は？