反拐（はんかい）・ワンシートVer.

第25話

「そうか、あいつスーパー辞めたのか」

「でも次の仕事は決まっているみたいですよ。僕も紹介してくれないかな」

「警備の仕事はきついか？」

「きついってわけでもないですけどね。将来性が……やっぱ」

「将来性ある仕事なんか早々ないよ。それにしても、一言いってくれりゃいいのに」

　離婚話の最中（さなか）、戸髙の家電量販店は再編の波に揉まれていた。株が行ったり来たりの話は小さなニュースになることもあり、そうなると広島に戻るなどと到底、会社に言い出せない……従業員みな、今後どうなるかの疑心暗鬼。

「それで、なんでまた広島に。大学の同窓なんかほとんど残っていないだろうに」

「結構、面白いと言ってましたよ。どうせなら、桜の季節ならもっと良かったみたいですけど」

「まあそれなりに綺麗だが、シーズンなんか酔っ払いで大変だよ。どうせ見るなら、遠出して尾道の千光寺公園とかなら最高なんだけどな」

「桜の話はまだ早い。梅なら今から見頃や」

　大将が、生のシラスに、うずらの黄身がちょんと乗る小鉢を置いた。

「岩本ちゃん、広島におるんかいな」

「ああ、俺に黙ってな。水臭い」

「せいぜい明石からかな、西は。牡蠣も別の所から送ってもらうし」

「まあ、特別は……でも浄化してない生は市場では買えんから……焼き牡蠣でも食うか？」

「いいですね～。あ、やっぱりでも、お好み焼きは広島の方が良いんでしょ」

「たまに食いたくなって鶴橋まで行くが、そこが中々美味しくてな」

　生シラスと熱燗で準備運動ずみの舌が、次はガッツリしたものを待ちわびている。

「今度、戸髙ちゃんにパソコン見てもらおうかな」

「なんだよ、急に」

「孫がさ、店のホームページ作らないかって」

「へえ、大将やりますね」

　ふふふんっと、大将は満更でもなさそうな顔で器用に牡蠣の殻を剥いている。

「ホームページ、再開はなしですか？」

「ちょっと無理かな、今の環境じゃ。でもあれだろ。繋がってはいるんだろ？」

「磯釣りのメンバーは、そっちはそっちで連絡してますけどねぇ。丸ちゃんが自分のホームページ立ちあげるかもしれませんし、でも連絡付かない人もいますね」

　マシンガンはそう言いながら、しきりに携帯を弄っている。

「また、その写真かよ。そんなものどうにでもなるだろ？　わざわざ神奈川まで出向いて、ホモのおっさんが出て来たらどうするよ？」

「そんなに……見ない・・でよ」

　直子は照れて、ストロー先でアイスを沈める。

　勲がメールで指定したのは、――模様されるイベント次第で女の子が外に鈴（すず）生（な）りになるようなところで――人が多ければ、会わずに帰ろうと思っていた。

　前ほどではないが、知っている顔があればやはり気になる。

　その日はアイドルもバンドも来ないのか、そもそも休館日なのか、周囲には誰もいない。

　昨夜、正直どうしようかと思った。

　沙織との様子から、後で聞くと知り合いだという。

　どうやって誤魔化してやろうかと真央に探りを入れさせたら…………写真。

　自分でも呆れるほどの間抜けっぷりだが、こうなりゃかわゆい仕草で乗り切るしかない。

「それって美味いの？」

　アイスをぺろっと舐めながら、聞かれた直子は可愛く微笑む。

　本当は糞まずいと思ったが、オレンジジュースとアイスクリームに罪はない。

　烏賊（いか）を両手に持った、ぼうっとした写真とは印象が違う。

　かなり大食いなのか、昨夜は牡蠣をぺろりと食べて追加のつまみを慌てて出した。

（磯ちゃんなんかも、実際に会えばけっこう若いのかな？）

「どこか・・行く？」

「どこかって特別行くところもないな。昔住んでたってだけで知り合いもいないし」

｜じ　ゃ　あ　、　ど　う　し　て　広　島　に　来　た　の　？｜

　髪が乱れるのが嫌でわざわざ電車に乗って来たのに、このまま帰されても面白くない。

「いや、田舎に帰ろうかと思ったけどなんとなくな。次の仕事まで暇だし。ホテルも取らずネットカフェ難民みたいになっちゃたけど」

「体・・痛くない？」

「いや、ソファーも寝やすいし、女の人も結構いるぜ。――あ、どうもすいません――これさ、この前の話の。データは家にあるからこれは捨てても大丈夫だけど」

　勲は店員にプリントアウトして貰った紙を、そのまま直子に手渡した。

「岩ちゃん……マメじゃ・・ね」

「どこからでもデータ引っ張れるから便利だよ。サーバーに置いておけば……」

　喋ることも見つからず、勲はインターネット関係の話をなんとなくだらだらと話し続ける。

　何枚かぺらぺら捲る直子は、そこにシステマチックな菜（な）っ葉（ぱ）畑（ばたけ）を見つけた。

「これ可愛い」

　無造作（むぞうさ）に置いてある油絵に足が触れぬよう慎重にレジの前まで来ると、ウーロンが携帯のストラップに近づいて言った。

「それも一緒に」

　仕方なしに、勲は店の人に告げる。

　昨夜の雨で、空気が澄んだ川縁（かわべ）を、ふたりで歩く。

｜不　倫　は　嘘　、　お　尻　の　話　は　友　達　の　話　、　友　達　が　レ　ズ　な　の　は　本　当｜

「三段オチかよ」

　喫茶店でマシンガンだのウーロンだのと言うのも気が引けるので出て来たが、別にどこに行こうという当てもない。

｜こ　れ　ち　ょ　っ　と　興　味　あ　る　ん　よ｜

　ウーロンは、さっき手渡した中の一枚を勲に返す。

（年齢３０歳くらいまで、現在女性が担当しています）と書かれた募集案内に、俺はひとつも該当しないなと、勲は思った。

｜北　広　島　と　安　芸　太　田　に　も　計　画　中｜

　先を歩くウーロンは、わざと出っ張りを歩いてバランスを崩しそうになる。

｜私　も　そ　こ　見　つ　け　て　た　ん　よ｜

「畑って言うより、工場みたいなものか」

「お水は・・たいぎい（たいへん）」

「仕事はなんだって大変だよ」

「事務は・・嫌い」

「若いんだから、大丈夫だろ。俺の年になったら悲惨だぞ」

　このまま歩いていてよいものか。でもこのふたりに、暇を潰す適当な場所も見つからない。

（無駄なもん“買っつんた”意味ねえ）

　ウーロンはさっき買ったストラップをポケットにねじ込んだまま。

　これ以上一緒にいても仕方がないので、パチンコにでも行こうかと思ったとき、

｜こ　の　ま　ま　う　ち　の　店　に　行　こ　。　ネ　ッ　ト　カ　フ　ェ　行　く　ん　じ　ゃ　っ　た　ら　あ　そ　こ　で　え　え　じ　ゃ　ん　。　う　ち　の　店　安　い　じ　ゃ　ろ　？｜

　目の前に差し出され、返事をかえす暇もない。