「今、砲弾の飛び交う中で、あの人の事を思います。若かった……あの頃の、あなたの輝くばかりの笑顔。幾筋かの涙。砲弾のように飛び交った二人の想い。刃のように交わされた言葉。寂しげな横顔……そういった思い出の一つ一つが、こんなにも大切な宝物だったんだなあと、感慨にふけりながら、私は敵兵の首を斬り落としています。そんな宝物を入れた、宝石箱のオルゴールみたいなこの曲、"ゆうべ"を……リクエストします。」

　兜虫社中の曲では最もヒットしたのが、この曲だった。この美しい曲こそが、この残酷な場面に相応しく、映像のメッセージを雄弁に伝えてくれるだろう。イントロを聴いただけで、甚五郎の眼は潤み始めた。

♪ゆうべあなたが抱きしめた

　わたしの抜け殻が朝露に溶ける

　ゆうべあたしが抱きしめた

　あなたという夢が朝焼けに消える

　なぜ思い出は美しく

　なぜこの胸が痛いのか

　ゆうべ二人はくちづけて

　二人だった日々にさよならをしたの

　さよならをしたの

（ＥＤＯ著作権協会承認：ほの三十八番）

　スクリーンに情景が浮かんだ。

　硝煙と朝霧に煙った草原の遥か向こうから、

　客席に向かって、高速度撮影でゆっくりと駆けて来る新選組隊士。

　いや、今は甲陽鎮撫隊を率いる男たち、

　近藤勇、斎藤一、土方歳三。

　官軍のアームストロング砲の直撃が闇を切り裂く。

　土煙が走り、３人の身体が木の葉のように吹っ飛ぶ。

　刀を杖に、ようやく立ち上がった近藤を、

　鏡獅子のような獅子頭をつけた官軍の兵士たちが、

　十重二十重に取り囲もうとしている。

　必死に追い縋る斎藤一と土方歳三が獅子奮迅の働きで、

　官軍の兵士たちと斬り合って、これを倒すが、

　戦っている間に、近藤を見失ってしまった。

　何もかもが、悪夢の様な色彩と非現実感の中で……

「近藤さーん!!」

　自分の声で、総司は飛び起きた。

「起きたか。」

　斎藤が枕元に座っている。

「……いつ、ＥＤＯに？」

「さっき。」

「今、夢に、近藤さんが……」

「そうだろうな……」

「え？」

「お前にどう話そうかと思ってな。耳元で練習していた。」

「じゃ。今の夢は……」

「本当の事だ。」

「じゃあ、じゃあ……近藤さんは？」

　嘘の付けぬ男は、黙って首を振った。

「そんな、まさか！」

「本当の事だ。」

「……土方さんは？」

「会津が落城してから、仙台に向かって、榎本釜次郎という男が率いる旧幕府の艦隊に乗った。……北海道にクニを造ると言って、函館へ行くらしい。夢のような話にも思えるが……"どうせ、ＥＤＯに帰っても、総司は会ってくれんのだろう。"と、そうも言っていた。」

「僕のせいですね……斎藤さんは、これからどうするんです？」

「実は、そのことだが……総司、俺と一緒にメリケンへ行かんか？会津で一緒に戦った平松武兵衛というプロシャ人が、会津の希望者を連れて、メリケンのカルホーニャという場所に移住するんだと、誘ってくれた。空が青くてな……こう、からっと乾燥していて何時でも晴れているらしい。お前の病気にも良いかも知れん。こんな日本など飛び出して、坂本さんではないが、”世界の沖田総司”になるのも良いんじゃないか？あっちで、ビルボードのヒットチャート１位になるような、大スターをめざすんだ。」

「斎藤さんが誘って下さるのは嬉しいけど……もう、私には、メリケンまで船に乗るほどの体力はないでしょうね……私はもう……これ以上に長生きしたいとも思いません。ただ……一つだけ、もし願いが叶うなら……」

「何だ？」

「イゾーに、逢いたいんです。」

　斎藤の座っている側を残し、座敷の途中から半分に割れたセットに乗ったまま、総司の姿が消えた。差し変わった座敷の半分では、新政府の要人にして、ＭＴＨＫ大物プロデューサー桂小五郎が、恋人の芸者、幾松に膝枕をさせている。

「……と、いうわけで、ここは、新政府に睨みの効く放送担当プロデューサーである、桂先生にお願いするしかなかろうと考えました。このとおり、何卒お願いいたします。」

「……そりゃ、確かにイゾー……岡田イゾーは、こちらで確保してます。 "さよならＥＤＯ時代"って番組で、"幕末の殺人鬼＝テングメン・岡田以蔵の公開処刑"というコーナーを企画してるからね……その以蔵が、昔馴染みの殺人鬼仲間"新選組の吸血鬼＝沖田総司"と涙の再会……ま、それも、ある意味悪くないでしょうし、多少なりとも視聴率の足しにはなりそうな話には違いないわ……けど、あんたね。あんたは新選組でしょ？私が、『誰か』知ってるよね。あの『桂小五郎』ですよ。」

　小五郎は笑顔だが、その眼は最初から、ちっとも笑っていなかった。

「もちろん承知の上です……恥を忍んでお願いに上がりました……何卒、」

　斎藤は床に土下座して、頭を何度も床にこすりつけた。そこへ上から何かがバラバラと落ちて来た、煙草の吸殻と灰だ。

「あらあら、手が滑ってこぼれたちゃったわ……すみませんねぇ……」

　それでも、斎藤は、顔を上げなかった。額を床につける。

「何卒……お願い致します。」