RITZY

プロローグ

0-01 記憶

　髪の毛を売って稼いだお金は、

　使うこともできず大人たちに奪われ、

　放り捨てられた僕は、

　何週間も彷徨い続けた。

　僕を変な目で見ている大人たちがいる。

　彼らは僕を触ろうとするけれど、

　決してその手には落ちたりしない。

　棒みたいになった足を前へと出して、

　あてもなく逃げ続けたのだった。

　太陽は体力を、雨は体温を奪っていく。

　ネズミの死骸はどうしても食べることができない。

　その上、道端の雑草は、飲み込んでもすぐに吐いてしまう。

　服は破れて、空腹で体が千切れそう。

　確かな意識なんて、既に無かったのだ。

　苦痛は曖昧になって、視界は霞んでいる。

　自分がどこを歩いているのかさえ、定かではない。

　びゅうと風が吹いて、

　砂でできているみたいに、

　体がゆっくりと崩れていくのがわかった。

　自分を維持するだけの力だって、

　もう残されてはいないみたいだ。

　眠気とはまた異なる、

　消えていく、

　何も無くなるような感じ。

「ねえ、大丈夫」

　その声は何と言ったか？

　そして、ふわりと体が浮き上がる。

　風で飛んでいってしまったのではない。

　誰かが僕を支えてくれている。

　しかし、頑張ってみたものの、瞼を上げることはできなかった。

「大変！　お父さま、この子に水を！」

「連れて行こう。衰弱しきっている」

　これが、僕の一番古い記憶だった。