殻園のレナトライゼ

Draft-2 の 術 法

　都市精霊の吹かせる風が、ドゥーリンモートの地下市街を渡っていく。

　煽（あお）られたぼろ布が宙に舞い上がり、しかし、貼り付けられたようにそこで止まる。

　足を滑らせた人間が手にしていたジョッキ。その中身が波立ち、溢（あふ）れようとしているが、いつまで立ってもその中身は零（こぼ）れることが無い。椅子から立ち上がろうとした中腰の男性。快哉（かいさい）を叫び、跳び上がった龍人。足を踏まれ、抗議しようと振り返る魚人の女性。何もかも、その姿のまま。契りの祭（フェアトラーク・フェスト）の会場が……、いや、それだけではない。世界が、その流れを停止していた。

『古来より、生物は弱肉強食。総（すべ）てのものに上位種が存在する。上位存在に下位存在は逆（さか）らうことが出来ない』

　子供に踏みつぶされる蟻（あり）のように。狼に狩られる野ウサギのように。嵐に逆らえぬ人間のように。しかし、それなら神は？　神の上位存在とは果たしているのだろうか？

『いるはずが無い。神は、思いのままでなければいけない』

　チリ一つ動かないはずの世界に、さざ波のような笑い声が響く。

『ならば、世界は、私（・）の思うとおりにならなくては』

　契りの祭（フェアトラーク・フェスト）の舞台上を中心地として、不可視の波が広がっていく。その波に触れたところから、光る文字列が渦を巻いて立ち上り、映像の逆回しが始まった。

　次第に世界は光に包まれ、白に消える。

　　　　　　　◆

「【さて、皆様盛り上がっていらっしゃるようですが、私（わたくし）の力はこんなものではございません】」

　一礼すると、挑戦的な笑みで観客を見渡す映。

「皆様、本番はこれからです！」

　ウィルマーは、芝居がかった動作で手を広げる。

「【この舞台に上がって】」「間近で恩寵（おんちょう）を感じたい方はいらっしゃいませんか？」

　最早熱狂で破裂しそうな歓声だ。魔法文字（ルーン）を刻むでもない、精霊を使うでもない。ノータイムで水を凍らせる、神のような力。

　おおおという地響きにも似た声。雨後（うご）の筍（たけのこ）のように手が挙がった。

「【それでは、】」

　映の声が輝く。ビッと力強く、指で指していく。

「そこのドワーフの方、そう、髭（ひげ）を三つ編みにしてる貴方！　それから、魚人の貴方！　そこの人間の御婦人、それからそこの少年。舞台にお上がり下さい────」

　指名された四人が舞台に上がる。

「【樽（たる）の周りに】」「お集まり下さい」

　舞台に上がった観客を、果実酒（クァン・ペール）の樽（たる）の周りに集めていく。映自身は、樽（たる）から少し離れた場所にいた。

　ウィルマーも、映の側にいるため、樽（たる）からは距離が離れている。

「【樽（たる）の中身は、ただの果実酒です】」「良く、中身を見て確認して下さい」

　覗き込む四人の観客達。

「【おっと、中身には触れないで下さいね？」「神罰が下りますよ！」

　笑顔で言うもんだから、映は恐ろしい。魚人がぴゃっと手を引っ込めた。

「【さて、では私がここから念を飛ばします】」「すると、樽の中の果実酒に、ある変化が訪れます────」

　ごくりと息を飲む観客達。

「【３、２】」「１」

　樽に向けて思いっきり腕を振る映。

　すると──、どうだろう。

　樽の中の果実酒（クァン・ペール）が見る見るうちに凍っていくではないか。

　中心から放射状に、音を立てて凍っていく。離れた場所から、物を凍らせることが出来る────。これは、もう、間違いなく魔法だ。

　ドワーフは思わずいじっていた髭（ひげ）を抜いてしまい、魚人は水を吐いて卒倒した。婦人は、まあ、と口を覆（おお）っているし、少年は思わず身を乗り出して見ている。

　割れんばかりの拍手、とはこういうことなのだろう。ウィルマーは、深くお辞儀をした。

「【樽の中身は、食べられますので】」

「皆様方、どうぞお召し上がり下さい」

　最高の笑みでそう翻訳する。額の汗を拭うと、胸が一杯になった。ウィルマーはいてもたってもいられず、映の肩を掴んでいた。

「【映、凄いじゃないか！　本当に魔法が使えたんだな!?】」

　映はというと、スカートのすそを摘まんで各方向にお辞儀をして終わるところだった。

「【バカね……。そんなもの使えるわけないじゃない】」

　憎まれ口もどこか嬉しそうだ。でも、魔法で無ければなんだというのだろうか？　まあ、少し落ち着いたら聞けば良いか。

　晴れやかな顔で、映は辺りを見渡している。いつまでも拍手は鳴り止まなかった。

　祭司達も頷きながら、拍手をしている。

　恩寵（おんちょう）の披露は大成功だ。……途中、何か変な感じがしたが、気のせいだろう。

『そうそう……こうでなくてはね』

　と、誰かが呟いた気がしたが、誰が呟いたのかはわからなかった。