まほじょッ！ ～魔法少女は気楽な稼業……なワケあるかッ！～

【その７】

　「そろそろテコ入れが必要だと思うの！」

　珍しく人間大バージョンになって、俺達をわざわざ喫茶店に呼び出したかと思うと、若作り人妻妖精がシリアス顔で、そんなことをほざいてきた。

　「そうだよねー、魔法少女物のお約束なら、もう１クール過ぎた頃だし、そろそろ新必殺技かパワーアップモードが欲しいよねー」

　キャロルのヤツ、目を輝かせて頷いてやがる。アニメじゃないんだぞ……って、アニメだった！（正確には俺達の魔法少女活動を基にCGアニメが作られてるんだけど）

　「……でもまぁ確かに近頃“影の魔物”の出現頻度が上がってるし、苦戦と言わないまでも、無駄に時間がかかるのは好ましくないか」

　その新必殺技なりパワーアップモードなりがあれば、手っ取り早く敵を倒せるって言うんなら、俺としても反対する理由はない。

　「あ～～えっと、ちょっと違うのよね。ほら、もうひとつ“お約束”があるでしょ、魔法少女物の」

　なぜかバツの悪そうな表情になる熟女妖精（リンドー）。

　そう言われても、俺としては｢？｣と首を捻るばかりだったが、キャロルには即座にピンときたらしい。

　「あ……もしかして、追加戦士？」

　ふむ。特撮５人戦隊物とかだと、番組後半で６番目のヒーローが追加されるのが様式美になってるけど、そんな感じか？

　「うんうん、さすがにキャロちゃんは“わかって”るわねぇ。アルくんも、大体その理解で問題ないわ♪」

　つまり３人目の魔法少女を増やす、と。

　──ガシッ！

　「え!?　あ、アルくん、何でリンドーさんの頭をアイアンクローで掴んでいるのかしら、そんなコトされるとリンドーさん……痛いイタイいたたたたたッ！」

　頭蓋骨にミシミシと圧力を加えられ、(見かけ上は)いい歳した成人女性があげる情けない悲鳴に、周囲の視線が一瞬集まるが、すぐに｢あぁまたか｣という表情になって目を逸らされる。

　（打ち合わせの時、いっつもこの店使ってるからなぁ……）

　なおかつ２回に一回くらいの割合で、俺がアホなことをほざくこのクサレ妖精(ごくまれにキャロル)に折檻しているから、従業員や常連客も慣れたものだ。

　俺だって、こんな暴力系ツッコミ芸人みたいな真似は別段したくないんだが……。

　「俺が幻獣召喚士（このやくめ）を引き受ける際に、確か言ったはずだよな？　これ以上、迷惑な魔法少女（ぎせいしゃ）を増やすなって」

　「ちょ、ちょっと待って！　アルくん、タンマプリーズ!!」

　声色が切実なものに変わったのを確認してから、とりあえずいったん手を放す。

　乱暴に見えるかもしれないが、コレくらい厳しい態度を示しておかないと、この妖精女は伊達（ノリ）と酔狂（シュミ）で色々暴走しかねないのだ。

　（と言うか、むしろコレだけキツく言っておいても、性懲りもなくヤラカしやがるし）

　できればさっさと手を切りたいんだが、この腹黒愉快犯的妖精のそばに、脳筋能天気娘（キャロル）を放置しておくと、はてしなく暴走と被害が拡大しそうで怖い。

　「アイタタタタ……うぅ、ひどいわ、アルくん。リンドーさん、まだ３人目の魔法少女は作ってないのに」

　“まだ”って言ってる時点で、作る気満々だろ。

　「まぁまぁ、アルピナスくん、落ちついて。実際、今のペースで影の魔物がわいてくると、アルキャロふたりだけだと、けっこうキツいのも事実だし」

　む、理詰めで説得してくるとは、キャロルのクセに生意気な！

　──まぁ、でも言いたいことはわからないでもない。

　敵──影の魔物の“強度（しつ）”自体は、戦い始めた当初からたいして変わってない(たまに多少手ごわいのがいるくらいだ)けど、その“数（りょう）”が徐々に増えつつあるのは確かだしな。

　前回の“触手畑”みたいな例は極端にしても、最近じゃあ２対５、６は当たり前、10体以上いることも珍しくなくなってる。

　そうなると、魔法少女の個々の強さを上げるより、手数（ひとで）を増やす方が効率的……って理屈は、妥当と言えば妥当ではあるか。

　「そう言ってもらえると思って、実は候補者の子をココに呼んであるの♪」

　ふむ。珍しくいつもの事後承諾(ﾃﾍｯ)じゃなくて先に話を通しておこうとした誠意は認めよう。

　「それじゃあ、早速顔合わせしましょ♪」

　ポケットから取り出したスマホ(に見える魔法界製の通信端末)で何やらメッセージを送る緑髪妖精。

　本当にすぐ近くまで来ていたのか、20数えるか否かというタイミングで、喫茶店のドアが開き、入って来たのは……。

　「え……まさか、理央姉ぇ！？」

　近所に住んでる大学生で、俺とキャロルにとっても旧知の｢近所の優しいお姉さん｣的な存在の、三浦理央さんだったんだ。