恋とかできるわけがない

ふられ男はみっともない

　昼ごはんを食べ終えて、そろそろ出ようかというタイミングで、パンツのポケットに入れていたスマホに、また着信のおしらせ。みくタンの到着を知らせる電話だ。

音は出ないので、栞里ちゃんに気づかれる事はない。

「ちょっとトイレ」

適当な口実を作って栞里ちゃんを待たせ、ぼくはトイレでみくタンと少し会話して、新たな行き先を設定した。

栞里ちゃんとは今から買い物の続きで、どこに行くかは決めてないけど、最後に必ず訪れる場所、、、　そう。

原宿駅を、行き先に設定しておく。

そうすれば、どんなルートを通ろうと、目的地の原宿駅に着きさえすれば、みくタンとのバーチャルデートが成立するし、栞里ちゃんとのリアルデートで、行き先に悩まずにすむ。我ながらいい考えだ。

ぼくはGPSマップで原宿駅を指定し、OKボタンを押した。

『この場所で、いい？』

「いいよ」

『じゃ、行きましょ。ふふ。楽しみ♪』

こうしてバーチャルカノジョ、みくタンとのデートもはじまった。

その末路は、、、、、、、、

「もう、帰る！」

ファミレスを出て、いくつかの店を回った頃だった。

栞里ちゃんは不機嫌そうにそっぽ向きながら、言い放った。

「え？　どうして？　まだ買い物終わってないし、クレープとかも食べようよ」

原色が溢れる雑踏の真ん中で、ぼくは立ち止まり、栞里ちゃんの顔をのぞき込みながら訊く。だけど彼女はぼくの方を見ようともせず、突っけんどんに言う。

「もういらない」

「どうして？」

「…最悪！」

「えっ？　なにが？」

「わかんないの？」

なりゆきが読めず、狐につままれた様な顔をしてるぼくに、逆に栞里ちゃんは『信じられない』と言いたげな顔で訊いてきた。だけどやっぱり、彼女が怒ってる理由がわからない。

「う、うん」

「サイテー！」

栞里ちゃんはぼくに構わず、スタスタと歩きはじめる。慌ててぼくは、その後を追いかけた。

「だ、だからいったい、どうしたの？　栞里ちゃん？」

「…」

「栞里ちゃん。なに怒ってるの？」

「…」

「栞里ちゃんっ?!」

突然立ち止まって振り向いた彼女は、街の喧噪（けんそう）に負けないくらい大きな声で、ぼくを罵（ののし）った。

「気やすく名前呼ばないでっ！」

「？」

「バカにしないでっ！」

「？？」

「二股かけないでっ！」

「え？」

「さっきからスマホばっかり気にして、何度も何度も他の女と電話して、、、　ふざけないでよっ！」

「あ、、、」

「『あ』じゃないわよ、、、　っとにもう、最悪」

そうか。

バーチャルカノジョのみくタンと落ち合ってからは、栞里ちゃんとリアルデートする傍らで、ぼくはiPhoneを片時も手放す事なく、栞里ちゃんにわからない様、何度かこっそりみくタンと電話してた。

バレない様にしてたつもりだったけど、、、　彼女、気づいてたんだ！

「ごっ、、、ごめん。だ、だけど、、、」

ぼくは素直にあやまった。

だけど、、、

みくタンは『他の女』ってわけじゃない。

ただのゲームなんだ。

バーチャルカノジョなんだ。

なんとかそれを、説明しなきゃ。

栞里ちゃんの怒りを、、、

誤解を解かなきゃ。

「もういい」

弁解しようとしたぼくを遮る様に、彼女はそう言って、プイと視線を逸らす。

「別に、カレカノじゃないし…」

「え？」

「お兄ちゃんとは、別にカレカノとかじゃないし！　他の誰と電話してたって、別にどーでもいい」

「…」

「じゃ、さよなら」

そう言って栞里ちゃんは踵（きびす）を返し、駆け出した。

「まっ、待って！」

たくさんの紙袋を抱えながら、ぼくは彼女を追いかけようとする。

慌てた拍子に、向こうから来たカップルの若い男にぶつかり、紙袋をいくつか落としてしまう。

「すっ、すみません；　栞里ちゃん、この服、、、」

男に謝りつつ紙袋を拾いながら、ぼくは大声で彼女に言った。

「いらない！　その女（ひと）にやれば!?」

そう言い捨てると、栞里ちゃんは色とりどりの雑踏に紛れて、見えなくなってしまった。

「………」

言い様のない空虚感。

『ふられ男？』

『ふられ男！』

『ふられ男（笑）』

『ふられ男（藁』

『ふられ男w』

『ふられ男www』

『ふられ男ｷﾀーーーーー Y⌒Y⌒Y⌒Y⌒Y⌒Y⌒(｡A｡)!!!』

ぶつかった若い男と連れの女は、にやけた顔でぼくを振り返り、去っていく。

他のすれ違う人たちもみな、好奇心に満ちた目線で、あざ笑ってる様に感じる。

そんな人目を避けながら、ぼくは栞里ちゃんが消えた方に向かって、トボトボと歩きだした。

だけどもう、彼女の姿を見つける事はできなかった。

そう言えば彼女とは、メアドやケーバンの交換すらしてない。

もう、連絡の方法なし、、、

　　　糸冬　　　了　、　、　、　、　、　＿|￣|○

『もう着いちゃったね。このあと、どうする？』

なにも考えられないくらい頭パニックになってたぼくは、みくタンの声でハッと我に返った。

気がつけば、原宿駅だった。

iPhoneの画面を見る。

ぼくの苦悩なんて知らない顔で、3D画像のみくタンが、こちらを見つめて微笑んでる。

、、、軽く、殺意を覚えた。

死ぬほど好きなぼくの嫁、高瀬みくの笑顔が、今日ほど無機質で、味気なく思えた事はない。

だけど、バーチャルカノジョに当たったところで、どうにもならない。

『手。繋いでほしいな？』

みくタンがそう言って、頬を染めた。

条件反射の様に、ぼくは彼女をタップする。

『え？　こんな所で？　みんなが見てるよ』

そう言いながら、『ふれあいイベント』モードに突入。

みくタンがアップになり、ぼくに触れられるのを、期待に満ちた表情で、今か今かと待ち構えている。

なんでこんな場面で、『ふれあいイベント』なんか起きるんだ?!

ばっかじゃないの？

おまえのせいで、栞里ちゃんにフラれたんだよ！

所詮バーチャルのおまえなんて、触っても冷たいし、キスだって液晶画面越しだろ？

全然リアリティないんだよ！！

そりゃ、悪いのは、バッティングしてしまったぼくの方。

だけど、どこにもぶつける事のできない後悔と、怒りが込み上げてくる。

こんな気持ちで、カノジョと触れあう気なんて起きるわけもなく、ぼくはせっかくのイベントをスルーした。

『ふれあいイベント』でカノジョに冷たくしたせいか、その後イベントが起きる事はなかった。

いくらバーチャルとはいえ、女の子の方から誘ってるのをシカトすれば、そりゃテンションも下がってガッカリもさせるよな。

『また誘ってね』

別れ際、みくタンは社交辞令の様にそっけなく言うだけで、バーチャルデートもシラけた感じで終了した。

つづく