助長「俺のことを『良い奴』だと思っている連中もいるらしいな……」

【解説】

　「助長」は『力を添えて、ある物事の成長や発展を助けること。また、ある傾向をより著しくさせること』という意味の言葉。

　「デジタル大辞泉」では『国際交流を助長する』『不安を助長する』などの例文が挙げられています。

　良い意味でも悪い意味でも使うようですね。

　ところがこの「助長」という言葉、元々は中国の故事なのですが、そちらでは『不必要な力添えをして、かえって害すること』という悪い意味とされています。

　『苗を早く生長させようと思った宋の人が苗を引き抜いて枯らしてしまった』エピソードが元なのだとか。

　実は私も悪い意味の方の印象が強く、良い意味で使った記憶が殆どありません。

　手元の古い辞書にも両方の意味で載っているのですが……何故でしょうね？

　皆さんは「助長」さんにどういう印象を持っていますか？

　私は「やることなすこと裏目に出てしまい『良い人』扱いされると苦笑いしか浮かばないちょっと拗（す）ねた中年」の姿が浮かびました（笑）。

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