ガクエンスー

祭りの後

　「聞いたわよ。派手にやってくれたみたいね」

　一夜明けて昼休み、購買のパンを買いに廊下を歩いていると、向こうから牧島先輩がやって来た。

　「貴良ちゃん救出を建前にコースレコード塗り替えたんですって？　」

　「は？　何すかそれ」

　「あれ、荻原くんが言ってたんだけどな」

　残念そうにわざとらしく肩を落とす牧島。何そのデマ情報。後荻原君って誰。

　「え、知らないの？　荻原卓典君、ウチのクラス委員。布団屋さんの息子で、配達で毎日朝早くから走ってるんだって」

　「どっかで聞いたことある奴ですね」

　「やーね、他人の空似よ」

　とりあえずその萩原ってのを見つけたら文句言いに行こう。

　「君達はのんきでいいねぇ。こっちは大変だったよ」

　げ、また面倒なのが来やがった。俺はクルッと回れ右して逃げようとしたが既に遅く、仏頂面の瀬雄に行く手を阻まれた。

　「朝から先生達に呼び出されて、さっきやっと解放されたんだよ。ホント疲れた～、見てよこれ」

　どうもお騒がせしました、と謝る隙も与えず、自動車部の渉外担当はスマホの画面を見せた。

　それは昨日のニュース番組らしく、見覚えのあるパトカーと、これまたよく見覚えのあるロードスターのカーチェイスを映している。お、ロードスターが派手にスピンターンした

　「地元テレビ局で放映されてたみたいだね。一応、ネットの掲示板には自主映画の撮影って誤魔化しといたけど」

　「人騒がせな後輩ね。今度ふざけたマネしたら、バッテリー上げるわよ」

　「すまん、瀬雄、牧島先輩」

　二人はノリこそいつも通りだったが、目は笑っていなかった。もし一歩間違ってたら、こんなやり取りも出来なかったと思うと、胸が痛くなる。

　さて、楓姉さんの話だと、苑浦は一週間ほど入院してから復帰するらしく、その間は活動しなくていいだろう。さぁ昼飯、と購買に向かったところで、ポケットの携帯が振動した。見覚えのあるアドレスだが、題名はない。

　「あれ、今のメール何？　ちょっと見せなさいよ」」

　そこで、興味津々そうに牧島先輩が手元を覗き込んできた。ったく、手元で操作したのに、めざとい人だ。

　「え、勝手に抜け駆けするなんて聞いてないよ！こらーっ」

　それにつられて瀬雄がギャーギャー喚くと、なぜか他の生徒が妙に冷たい視線を送ってきた。温度にすると摂氏十五度くらい。あいつらファンクラブの連中か。

　居心地の悪さを振り払うようにして、校舎裏の階段へと逃げる。そこでもう一度携帯を開くと、簡潔に一言。

　「夜七時、碧宮大学病院の屋上に」

　いかにもアイツらしい文面だ。メールを送れるってことは、一応体調は回復したのだろう。そして、自分の運命を聞かされたに違いない。

　だから、俺は俺なりに答えを用意してやらないと。