サリーナ・マハリン

31, 笑顔

　コンコン。ノックの音が鳴る。

「はいはい」

　ぎぃ、というこの扉の音はずっと変わらない。木の音がして扉が開く。

「おや、クシス」

　スザンナは笑って向かえた。

「お邪魔するよ」

「どうぞ。ボードレーも、入って」

　にこっと笑って従者も迎えいれる。

「あ……お邪魔します」

　ボードレーは軽く会釈をしてスザンナの家に入った。

「丁度昼御飯を作ってたんだ。食べる？」

「おや、それはいいタイミングだった。頂くよ」

「今日は目玉焼きだからね」

「あははっ、いつもじゃないか」

「得意料理なの」

「うん。確かにスザンナの目玉焼きは美味しいよ。他では食べれない」

　二人はいつも笑顔で話をする。幸せしか彼らのもとには訪れていないかのように、朗らかで華やかな笑顔で。

　ボードレーはそんな二人を見ていつも不思議に思っていた。愛人なのか、それとも、ただの友人なのか。スザンナだけは判断に困った。

　昼食をとり、しばらく軽く話をしてからクシスが席を立った。

「じゃあ、また来るよ」

「いつでも来て頂戴」

　そして手を振って、スザンナの家を出た。

「伯爵」

「ん？」

　家を出て、馬車に向かう途中でボードレーが問いかける。

「スザンナさんって、いつも笑顔ですね」

「ん？　うん。そうだね。いつも笑顔だ」

「何処で知り合ったんですか？」

「何処だったかな」

「その頃からいつも笑顔だったんですか？」

「そうだね」

　クシスは微笑んだ。

「だけど、これも一種の呪いかもしれない」

「のろい？」

「こっちの話だ。さ、帰ろう」

「はい」

　笑って。

　笑って、いつだって。